萧茹转头打量着唐清宁，含笑问着：“你就是唐清婉的堂姐唐清宁？姿色倒是不如唐清婉呢。”
“正是妾身，妾室见过夫人。”唐清宁老老实实行着礼。
萧茹乐了：“倒是比唐清婉聪明。”
“夫人抬举妾身了，妾身不懂那么多，最是蠢笨。还望夫人能庇护妾室，妾身愿为夫人效劳！”
听了唐清宁极其直白的话，萧茹甚是满意。
她提步走着说：“你放心，你既然是姜念的表姐，凭着我和她的交情，我也不会为难于你。若是你不和孟英英一条心，我自然也会照顾你。”
“多谢夫人。”唐清宁心想，姜念竟然和萧茹还有交情！
“眼下你去替我办一桩事，去把姜念约出来。”
“是。”唐清宁没有犹豫，也没有发问，直截了当地就应了萧茹的话。
越是这般，萧茹反而越是想解释一句：“让你出面，是因为今日我不好光明正大出府，我悄悄出去的事，莫要声张。”
“是。”
唐清宁知道今日府上乱萧茹不好出府，她也知道萧茹让她去办，肯定也是想看看她的本事。
她没敢耽误时辰，立即写了帖子让丫鬟递到了裴府。随后她便和乔装打扮过的萧茹从薄府后门去了离着裴府很近的一间茶肆。
萧茹只等了一盏茶的功夫就不耐烦了，她质问唐清宁：“你确定姜念会来？”
唐清宁咬着牙点了点头。
她对自己还是有自知之明的，她在姜念心里压根就没分量。所以她根本就没装模作样请姜念出来见她，帖子里直接写明了萧茹提早入薄府并且相约一事。
她想，萧茹约，姜念一定会来的！
但又等了一盏茶的时辰，她心里也开始打鼓了。
正不知如何是好的时候，茶肆里终于等来姗姗来迟的姜念。
“表妹，你怎的才来？夫人都等你好一会子了。”唐清宁拉着姜念落座。
姜念打了个哈欠，漫不经心地解释：“午后睡了一会儿，若不是绿蜡说是萧姑娘找，此时我还睡着呢。”
话落，姜念又抬眼问二人：“你们午后都不睡一会儿吗？火急火燎找我作甚？”
“……”萧茹牙痒痒，她竟然有嫉妒姜念的感觉！
薄府乱成一团，就算没有流言蜚语，她自己的心也不安宁。
心里装着满满的事，如何能毫无负担地睡一会？
“姜念你是猪崽吗？中午吃饱了就睡！”
姜念歪头莞尔一笑：“睡觉怎的了？我最近睡得好，觉着自己还长高了呢。”
“你……我找你出来，是有事和你说。”
“打住，我先同我表姐说几句话。”姜念立即转向唐清宁，她可不是无缘无故来赴约的，她得先知道自己想知道的事。
唐清宁看了眼萧茹，又看向姜念：“说……何事？”
“外祖家近来如何了？”
唐清宁有片刻的语塞，当着萧茹一个外人的面说唐家的事，她颇有几分不自在。
但萧茹没有回避的意思，姜念也没有让人回避的意思。
唐清宁只能硬着头皮开口：“外祖父和外祖母近来也是颇为忧心，二叔父那位来府上了……”
姜念眨了眨眼：“那位是哪位？表姐别卖关子了啊。”
萧茹也附和：“你说完了我和姜念还有话说，别故弄玄虚。”
“就是二叔父那位外室，领着儿子去了府上。二叔母气得和二叔父大吵一架，两人都动手打起来了，场面闹得很难堪。”
姜念丝毫不掩饰自己幸灾乐祸的心情，迫不及待问着：“然后呢然后呢？留在府上了吗？外祖父什么态度？”
“然后二叔母让外祖父和外祖母主持公道，外祖父说清婉至今下落不明，二房也该留个后，就做主把人留在府上了……”
“哈，那唐二夫人不得气疯了啊？”
“是，离着疯也差不多了……”
姜念继续追问：“除了外室的事，还有别的事吗？有没有说我爹娘？”
“听我娘说，外祖母念叨了一两次，后来大抵是顾不上了。”唐清宁叹了一口气，她爹娘日子也不好过，“府上因为银子的事，闹得很僵，天天鸡飞狗跳……我娘说，我大哥都想分府别住了。”
姜念缓缓点了点头，听见唐家日子不好过，她心里畅快极了。
关起门来狗咬狗，别出来妨碍他人，多好啊！
萧茹挑眉：“问完了？该我问了。唐清宁，你去门口等着。”
“……”唐清宁心里苦涩，该说的不该说的，她全说了。结果到头来她还得回避，重要的事她都听不到了！
心里虽如此想着，唐清宁却是不敢惹萧茹不快，她连忙退了出去，还贴心地关上了门。
姜念给自己倒了一杯热茶，问：“找我何事？”
“你听说私生子的传言了吗？”
“此事传得沸沸扬扬，想不听说都难啊。”姜念吹了吹茶，笑语盈盈，“不过汴京城哪日能少了传言？流言蜚语而已，也值得你专程来问我？”
“传言是真的，薄亦瑾是那位的私生子。”
萧茹认真严肃地看着姜念，她不知道该如何让姜念相信自己，除了苍白的话语，她拿不出任何证据。
姜念当然知道是真的，她也早就猜到了永宁侯府知道真相。
她顺手就演了起来，轻笑，随后呆住，她立即又看向萧茹，不解，随后又震惊。
最后她轻声开口：“你说是真的？可是你如何知晓此事……”
“不必管我是如何知道的，这件事你也当不知道。”
“萧茹，为何要告诉我？”
“因为我想当皇后。”萧茹第一次，把自己的一颗心全然剖出来给人看，“你还记得我问过你和王盈月你们想要什么吗？”
姜念点头，萧茹接着说：
“那日回府后，我想了很多。你说得对，我不甘心听父亲母亲的话嫁给一个我丝毫不爱的人，可我又豁不出去反抗这一切。后来我想明白了，归根结底，我纵容着一切的发生，因为我想要权势。”
姜念懂了：“没人能拒绝权势的诱惑。”
萧茹一愣：“你也不能吗？”
“我也不能，我也想要权势呀。”