于是，当苏艾歌和郭思心满意足地走出房门准备吃晚饭时，
一眼便瞧见小柳正满脸焦灼地站在走道中央，不停地来回踱步。
瞥见小柳那副焦急的神情，苏艾歌心中顿时咯噔一下，一种不祥的预感瞬间涌上心头。
然而转念一想，如果事态当真如此严峻紧急，小梧恐怕早就敲门了。
这般思量过后，刚刚悬起的心稍稍落回原位。
......
苏艾歌微微侧头向小梧和郭思使了个眼色，轻声说道：
“你们俩先去点菜吧，我来问问小柳到底发生何事。”
郭思心领神会地点点头，与小梧一同转身朝楼下走去。
......
待二人走远后，苏艾歌快步走到小柳身前：“怎么回事？瞧把你急成这副模样！”
小柳深吸一口气，定了定神方才开口道：
“主子，城中县令竟然下令严禁任何人谈论此事，
但属下不甘心就此罢休，遂跑到城外佯装成一名路过此地的行商。
碰巧遇到一家农户，见我不像要进城之人，这才肯吐露实情告知于我……”
......
紧接着，小柳绘声绘色地讲述起那个关于当地鲛人的故事。
原来这一切都得追溯到数月之前，
据小柳所寻到的那户人家所言，
大约两个月以前，他们隔壁村庄一艘捕鱼的大船上载着十来名壮劳力出海捕捞。
原本满心欢喜期待着满载而归，
可谁曾想这艘渔船自驶出港口之后便杳无音讯，仿佛凭空消失一般再也没有归来。
......
小柳缓缓地开口说道：
“就在那几家渔民突然失去踪迹后，他们焦急万分，便赶忙去央求其他渔家前往当日的海域帮忙寻找。
然而，尽管众人不辞辛劳、苦苦寻觅，接连数日下来却始终一无所获。
后来，那几家胆大妄为的妇人竟然全然不顾众人的劝阻和阻拦，
独自撑起渔船，冒险驶入那片茫茫大海之中，一心只想找回自家的亲人。”
......
小柳一边说着，一边模仿起当时那位老者向他讲述时那副神情诡异、神神秘秘的模样，
压低声音继续讲道：
“据传闻啊，那几位娘子在海上漂泊许久之后，竟真的见到了她们当家男人的鬼魂！
可奇怪的是，这些妇人非但没有被吓得魂飞魄散，反而还满心欢喜地回来了。
自那以后，这几个女人就像变了个人似的，
不仅不再四处找寻自家男人，而且态度异常坚决地强烈反对家里人为失踪的男人们操办丧事。
无论家中长辈如何劝说、责备，她们就是死活不肯让步。
最后，那几家实在拿她们没办法，只好无奈放弃了举办丧事的打算。”
......
讲到此处，小柳稍稍停顿了一下，目光若有所思地看向苏艾歌，紧接着又补充道：
“也许是因为根本没有人相信那位老者所说的话吧，
所以当我与他攀谈之时，
他见有人愿意听他唠叨，一时高兴得忘乎所以，不小心就多透露了一些情况给我。”
......
听到这里，苏艾歌迫不及待地追问道：“他说了什么？”
小柳深吸一口气，脸上露出一丝难以名状的表情，
轻声回答道：
“他居然告诉我说，他曾经亲眼看到那几个妇人后来经常鬼鬼祟祟地往后山送去饭菜……”
......
苏艾歌听到此处，心中不禁咯噔一下，仿佛一道惊雷在脑海中炸响。
她瞪大了眼睛，
只觉得自己似乎触及到了一个巨大阴谋。
此刻，无数种猜测如潮水般涌上心头，在她的脑海里不断交织、碰撞。
难道是当地的守兵密谋造反？
可是转念一想，就那么寥寥数人，又能掀起多大的风浪呢？
这个念头刚刚浮现便被她迅速否定掉了。
接着，另一种可能跳进了她的思绪之中。
莫非是本地的大家族暗中制造隐户以逃避税收？
嗯，这种可能性倒是不小，但仍不足以完全解释目前所发生的一切。
要不就是有人在这里私自开采矿石？
但是若是如此，事情怕是不会闹得这么大，
不会让他们外人听到任何的小道消息，会有人用更狠厉的方式压下消息的。
而且，苏艾歌环顾四周，看着这片滨海之地的环境，
实在难以想象会有什么珍贵的矿产资源埋藏于此。
一个个假设被提出，又一个个被推翻，她的思维愈发混乱起来。
......
就在这时，小柳的话语再次传入耳中：
“主子，我还听那老者说，朝廷已经派遣了一队人马前来调查此事。
听说其他地方也出现了类似的人口失踪事件。”
......
听到这里，苏艾歌的眉头紧紧皱起，脸上露出一丝疑惑之色。
按常理来说，出海捕鱼本就充满风险，每年都会有不少人因意外而丧生，这本不是什么稀罕之事。