街道上，有一人撑着一把再普通不过的油纸伞，脚踏着因昨夜下了雨依旧湿漉漉的青石板砖，一直往街巷最深处的尽头走去。
他走得很慢，伞也压得很低。以至于偶尔路过的一两个行人，与他擦肩而过时都会忍不住瞧上几眼，毕竟天尚且还蒙蒙亮，也没有下雨，这把伞既不遮阳也不挡雨的，实在是多此一举。
街巷深处，有一人戴着草帽，帽沿同样压得很低，仿佛早早地站在那里等人。
直到看见撑伞的他走进了巷子，才主动走上前几步，与他肩并肩，低声耳语。
鸡鸣声渐起，楚越昨夜本就睡意不浓，于是便直接起身洗漱更衣了，也没惊醒隔壁房间的丫头，便推开房门径直离府往城中的仓库而去了。
当她到达仓库时，工人们早已经在陈掌柜的带领下热火朝天地清点货物。
众人见七姑娘走了进门，纷纷停下了手里的工作问了声好，楚越微微点了点头，陈掌柜紧接着便吩咐大家继续干活。楚越走到陈掌柜身旁，陈掌柜轻声道：“七姑娘，这是最后一批棉花了，清点完毕之后便可以直接包装封存了。”
“不必封存了，稍后陈掌柜与我走一趟海外商会会馆吧，与其把这一大批棉花囤积在库中闲置一整年，倒还不如现在低价转出。”楚越沉声道。
陈掌柜自然知晓，将这一大批棉花囤积一年并不妥当，但是这一批棉花可是来自西域的优等棉，如若现在不合时宜地转出，势必会有极大的亏损，可谓是入不敷出啊。
楚越见他犹豫不决的神色，于是笑着开口解释道：“陈掌柜，我知晓你的想法，不过这批西域棉花的质量你也是清楚的，让它囤积在仓库一年时间，且不说收益，单单是保质工作的问题，就已经是很难保证了，这可是来自西域的棉啊。所以，只要他们出的价格我们勉强能够接受，都得答应。”
陈掌柜听罢，便不再多嘴了，他虽然才过而立之年不久，但自从进入上官氏商行以来便听闻了七姑娘的各种传闻，就连许多老掌柜都对她的天赋之才颇为赞赏。
虽然入行前他那位老掌柜师父便坦言可以直言不讳，但他这般资历尚浅的掌柜又有什么脸面坚持自己的看法？
两人坐着马车来到了商会门前，径直踏入大门走进二堂后便有一位掌柜主动上前询问，楚越笑脸相迎道：“抱歉，我这单生意实在太大，诸位恐怕无法做主，不知李会长在否？”
随即便有伙计带领二人穿过厅堂来到了四进院落，只见李云开正坐在堂中翻看着手中的账册，眼睛瞥见有人走了过来这才抬起头，笑着吩咐伙计下去干活，随即招呼两位不速之客坐了下来。
“在下不曾想七姑娘会亲自前来，不知所为何事，若还是当天那个问题，请恕在下无可奉告。”李云开开门见山笑道。
楚越听罢，指了指身旁的陈掌柜，笑道：“想必我们布庄的这位陈掌柜您一定是认识的，今日我和陈掌柜前来商会自然是为了跟您谈生意的，只不过未曾提前预约，还望李会长见谅。”
李云开的心中自然是十分清明的，方才那番话只不过是寒暄的开场白罢了。
既然已入正题，楚越也便直言道：“只不过我们这单生意，其实并不好做。”
“难不成是棉花？”李云开脱口而出问道。
“是，而且量也很大。不过都是来自西域的优质棉，质量问题我们上官氏还是立得住脚的。“
此外，在座三人皆知，她之所以说这单生意难做，是因为如今整个华夏大陆已然入冬，棉花在各国市面上的供应已经相对饱和，自然没有这批棉花的立足之地了，但若是海外市场倒是还有些需求，只不过也并不充裕。
总的来说，这单生意虽然不至于亏损，但盈利注定不会很大。
“六成，我们上官氏布庄以市面价的六成转给商会，货物所得的收益我们只要三成。”
此话一出，坐在旁边的陈掌柜愣了片刻，随即直言道：“小姐，这样的话我们的亏损数目不小啊，若是就此囤积在仓库也不至于如此的呀。”
“陈掌柜，囤积在仓库等到明年入冬再售出确实会有更大的盈利空间，但是其中也不是没有风险的，若是气候、保质问题或遇到市场条件急剧变化，我们同样会亏损。但如果现在低价转出，也不至于浪费掉这么好的棉花，今年我们已经错失先机，只要能有收益便不算倒赔。”说罢，三人陷入一阵沉默。
楚越抬头望向李云开，他可以清楚地从她此时的眼神中看到“这价格我敢出，你敢不敢收”的意思。
“好，七姑娘果然直爽。来人，拟契约，这单生意我们海外商会接下了。”
当天夜里，当苏杭城的街巷中寂静得只能听闻声声犬吠时，有两队人从州府衙门分别向城中两道走去。
两刻钟后，两队官兵分别撞门闯进了两处宅邸，紧接着厮杀声与叫喊声渐起。
赶到两处宅邸的官兵将整座院子围得水泄不通，偶尔有几人负隅顽抗，试图趁其不备从围墙上翻越而出，都被疾射而出的羽箭贯穿了咽喉，尸首直接高挂在上边低垂着。