“我们英国绝对不缺钱。”
英国大使馆内。
来自英国内阁的参赞级官员们齐聚一堂。
军方派出的谈判团中校级以上军官也大量出席，副官们则在忙碌地穿梭着。
第一财政大臣，或者说第一国务大臣由贝尔福首相担任，而实际上领导财政部的财政大臣，也称财相，是唯一以部长级别出席的。
只是，由于陆军将领和海军将领们的参会，会议规模变得颇为庞大。
“财政大臣先生，您怎么看？”
英国大使馆的会议室里。
作为大使馆主人的英国全权大使身旁，坐着的财政大臣罗伯特缓缓点了点头。
“这很难办啊。”
“啊？”
财政大臣实际上是此次谈判的主角之一，根据他的意见，追加预算的走向将得以确定。
现任贝尔福政府在伦敦大空袭之后迅速组建了战时内阁，不分朝野几乎全员入阁。
“但据说，由于是战时内阁，追加预算的大部分权力在非正式情况下被财政部掌握了。现任兼任财政大臣的首相不是已经将全权委托给财政大臣您了吗？”
战时内阁。
这实际上是一种近乎不可能出现的内阁形式。
回顾英国以往内阁的情况，各党派之间的对立激烈到甚至难以想象，彼此冲突不断。
但反过来说，这也意味着伦敦大空袭是一件极具冲击力的事件。
威斯敏斯特宫。
英国的议会大厦遭到轰炸而暴露，大本钟在齐柏林飞艇的大规模轰炸下几乎被炸飞。
据说当天进出威斯敏斯特宫的议员们几乎全部当场死亡。
这并非是有人达成了共识。
战时内阁在悄然间迅速组建。
“兼任英国第一财政大臣的贝尔福首相，确实将全权委托给了身为财政大臣的我。但这与财政部资金充裕毫无关系。”
权力大小与国库资金多少。
这两者能有什么关联呢。
国库资金减少了，那就是减少了。
财政大臣罗伯特之所以态度消极是有原因的。
当下热议的话题是遭受轰炸的伦敦金融城的实际情况。
“权力大，能动用的资金就会变多吗？英国的国库真的如此空虚吗？太阳永不落下的帝国，国库绝不会空虚。”
“是的，财政部资金不少。”
“那动用这些资金——”
“要是能取出来的话。”
伦敦金融城。
英国的金融中心。
这里是全球金融机构密集的世界最大金融城市，本身就是一个庞大的金融交易系统。
而这座伦敦金融城的中心遭到了轰炸。
“这是什么意思？”
“唉……”
财政大臣罗伯特叹了口气。
军方出身的人一脸茫然，完全不明白罗伯特财政大臣想说什么。
没错，他也没指望军方的人能明白。
财政大臣罗伯特连连摇头。
“从军方的角度看，海军朴茨茅斯大型造船厂的全面重建是最重大的问题，这我知道。”
“没错。”
“但从我们财政部的角度来看，伦敦金融城的轰炸才是头等大事。甚至财政部大楼也被卷入了威斯敏斯特宫的轰炸之中。”
齐柏林飞艇以伦敦金融城为“目标”进行了轰炸。
简而言之，柏林参谋部的意图是彻底摧毁英国的金融中心，切断其资金命脉，这是一种决心的宣示。
而这个意图确实精准地达成了。
更糟糕的是，被卷入威斯敏斯特宫轰炸的财政部大楼发生火灾，可谓是雪上加霜。
所幸财政部大楼只是部分损毁，火灾也被扑灭了。
这得益于它位于英国政府办公区（GOGGS）的外围。
没错，最大的问题就是伦敦金融城。
“伦敦金融城的中心有什么设施，您知道吗？”
“应该有市政厅之类的吧？”
“是的，市政厅确实在那里。但市政厅旁边还有另一机构。而且这个机构几天前遭到白磷弹轰炸，已被完全摧毁。”
唉……
财政大臣罗伯特又叹了口气。
听到英国的国家机构被摧毁这一发言，在座众人陷入了沉默。
他们也渐渐开始察觉到了。
财政部所重视的，或许可以称之为圣地般的“某个机构”被摧毁了。
“没错，英格兰银行被摧毁了。”
“！！！”
“所幸内部的特殊金库异常坚固，轰炸丝毫未损。但由于白磷弹的恐怖袭击，连靠近建筑废墟都不可能。”
白磷是一种超乎想象的危险物质。
战略轰炸的第一天，不明就里的消防员贸然进入，结果沾上白磷而被烧伤的事件屡见不鲜。
白磷遇水不灭，还会释放有毒气体。
一旦白磷粘在皮肤上，就会一直燃烧直至烧尽。
“即便能靠近，进入被白磷正在燃烧的金库区域，那也等同于自杀。而且让被高温炙烤的特殊金库冷却，也需要时间。”
特殊金库安然无恙已得到确认。