轰——
叶卡捷琳娜宫。
尼古拉二世，俄罗斯的沙皇。
结束了一段时间的隐居，沙皇面容憔悴，接见了谢尔盖·维特。
“维特部长，要拯救俄罗斯的经济，我们该怎么做？”
沙皇的脸色极为难看。
曾经温和的面容变得疲惫不堪，脸颊消瘦，曾经如宝石般闪耀的目光已然黯淡，满是绝望与挣扎。
对危机的恐惧、对其他帝国的复仇之心、对自己的失望，俄罗斯的沙皇被各种负面情绪所笼罩。
维特财政部长眯起了眼睛。
此刻沙皇的状态并不正常。
如果优柔寡断的性格再加上这些负面情绪，俄罗斯可能会陷入更深的困境。
“陛下，陛下是想向他们复仇，还是想拯救俄罗斯的经济？”
虽然残酷，但沙皇必须做出选择。
两者不可兼得。
尼古拉二世瞪大了眼睛。
充满血丝的双眼愤怒地跳动着，但同时，一丝犹豫也一闪而过。
维特松了一口气。
看来沙皇还没有完全丧失理智，这让他安心了一些。
“特部长。”
尼古拉二世开口了。
“为了罗马诺夫皇室，你倾向于哪一边？事实上，这是个难以抉择的问题。”
这是典型的沙皇式回答，总是回避选择，或者独断专行，不与他人商议。
但至少此刻，这是个恰当的问题。
“必须先拯救俄罗斯经济。只有活下去，才能图谋未来。”
“……是这样吗？或许你说得对，应该是这样。”
“谢谢陛下。”
“那么，在如今必须拯救俄罗斯经济的情况下，财政部有什么打算？”
面对沙皇的提问，维特财政部长自信地回答道：
“首先，我会以俄罗斯的武力为威慑，从其他帝国那里争取到最大程度的外交权益。”
“外交权益？”
“我打算实施石油禁运措施和谷物出口限制。必须先采取强硬态度，才不会被他们轻视。”
沙皇默默地听着。
维特财政部长目光坚定地看着沙皇。
很好，看来沙皇在认真听关于报复的计划。
他继续解释道：
“在争取海外救援资金的同时，不能让俄罗斯显得软弱可欺。贸易战就是为此而设的烟幕弹。”
救援资金。
沙皇的眉毛剧烈地跳动了一下。
救援资金？沙皇开始用不满的眼神看着他。
“陛下？”
“听说德尔卡塞殖民部长转任财政部长了？”
瞬间，空气变得冰冷，维特部长感到一阵寒意。
不妙。
看着沙皇因愤怒而涨红的脸，紧咬嘴唇的模样，维特财政部长瞬间感受到了危机。
这样的发展态势很不好。
必须尽快扭转局面。
“陛下……首先还是要先拯救俄罗斯经济。”
短暂的沉默。
沙皇直直地看着维特财政部长，那充满血丝、愤怒的双眼。
虽然看得出沙皇有很多话想说，但最后只吐出了一个字。
“好。”
回答稍有延迟。
不会吧……沙皇不会改变决定或者推翻之前的决议吧。
维特财政部长被一种莫名的不安所笼罩。
‘沙皇啊……’
维特部长在心中默默祈祷。
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诺贝尔兄弟石油公司。
“嗯……”
埃马努埃尔·诺贝尔，以诺贝尔家族之名掌控巴库油田，并凭借其影响力征服顿巴斯煤矿地区的能源产业巨头。
他靠在办公椅上，手中摆弄着谢列梅捷夫伯爵交给他的纸条。
一张小小的纸条。
纸条虽小，但其影响力却巨大。
谢列梅捷夫家族与诺贝尔家族携手，以及美国政府与谢列梅捷夫家族建立了某种关系，还有这场危机背后的主谋是杜鲁门摩根，这些事实都写在上面。
“要是这张纸条落入政界……”
恐怕明天，俄国内务部就会冲进他的办公室。
俄罗斯内务部手段残酷冷血，一旦诺贝尔家族落入他们手中，必将被撕得粉碎。
就像被搅进水泥桶，沉入黑暗的深渊，面临毁灭的命运。
一个商人在国家的暴力机关面前啥也不是。
诺贝尔不禁打了个寒颤。
“不行。绝对不能让它泄露出去。这可不是开玩笑，一旦泄露，我们家族就会灭顶之灾。”
他像弯弓一样弓着背，用手按着鼻梁。
无论怎么扭动身体，那种毛骨悚然的感觉都挥之不去。
随着事业规模的扩大，企业家们必须承担巨大的责任。
哪怕脊梁骨被压断，也得咬牙坚持。
人们常说，痛苦持续久了，也就习惯了。
全是废话。
石油事业越大，诺贝尔感受到的压力就如同背负着泰山一般沉重。
想要脱身，却为时已晚。
在无尽的贪婪和致命的压力夹缝中，这种被挤压的感觉无时无刻不在折磨着他。
但资本家总是遵循本能行事。
名誉欲和物欲。