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“市场上的卢布在减少？”
俄国财政部，由于沙皇俄国糟糕的行政体系，卢布短缺的消息传到谢尔盖·维特财政部长耳中时，已经是一周之后了。
英国罗斯柴尔德家族授意的布兰诺韦尔公司，以及顿巴斯煤矿地区的煤炭托拉斯，将储备物资投放市场并吸纳卢布，导致市面上的卢布迅速减少。
“是的，但原因不明。”
“啧，早料到了。这行政体系，连贵族和资产阶级压榨农民的事都察觉不了，也没办法。”
维特财政部长叹了口气。
沙皇俄国地域过于辽阔，除了被称为欧洲俄罗斯的圣彼得堡和莫斯科，其他地方很难找到行政体系正常运转的区域。
这次卢布的消息传到他耳中，是因为巴库油田和顿巴斯煤矿地区，与克里米亚半岛的塞瓦斯托波尔一样，是沙皇俄国重点关注的核心区域。
在沙皇俄国的地区中，这里相对工业化程度较高，消息传播也较快。
“既然目前卢布短缺，那就必须降低利率或者增发卢布。”
实际上，维特对市场上卢布减少一事相当警惕。
卢布减少意味着它不再在市场流通，而是聚集到了某个地方。
“本应在市场上活跃交易的卢布减少，这是有人在囤积或聚集卢布的证据。”
好不容易为了让卢布成为贸易货币，努力建立起金本位制，要是卢布都聚集起来不流通，那可就毫无意义了。
维特接下来的行动几乎是必然的，必须增加市场上的货币流通量。
“卢布减少是资产阶级或贵族阶层在囤积的证据。既然卢布聚集起来了，就必须把它们挖出来。”
“那你打算怎么做？”
“首先降低利率。卢布减少可能会引发通货紧缩，必须提前防范。”
通货紧缩（物价下跌），这实际上是采用金本位制国家的宿命。
因为经济增长超过黄金总量时，就会引发物价下跌。
不过也并非完全没有好消息，通货紧缩的出现，从反面证明了沙皇俄国经济正快速增长。
“但看看美国，过度的经济增长一旦超过黄金储备，不就每20年就会遭遇一次经济恐慌吗？沙皇俄国也无法排除这种可能性。”
维特很紧张。
通货紧缩比通货膨胀更危险，它意味着实物价值下降，资产会真正缩水。
夸张点说，价值100万卢布的不动产，第二天变成50万卢布，这是要震动国运，天大的事。
“这样一来，外国投资可能会撤离。实物价值下降，经济增长率也无法保证，这就意味着对外国人的投资吸引力降低了，不是吗？”
“维特财政部长，这可不是小事。来自法国的贷款可能会中断。”
“是啊，目前正在施工的西伯利亚大铁路贝加尔湖路段，是最烧钱的魔鬼路段。要是惠廷厄姆金融家族和法国的贷款中断，西伯利亚大铁路可就瘫痪了。”
当然，也有迂回路线，但要修建迂回路线就得经过大清，而无法保证国外铁路的安全，所以贝加尔湖路段必须打通。
“该死，越想越严重。马上降低利率，货币增发看后续情况再定。”
“是！”
维特财政部长做梦也没想到，这一切都是英国和杜鲁门事先精心策划的剧本。
这并非通货紧缩，只是英国人在大量吸纳卢布，他们吸纳卢布导致市场上暂时出现卢布短缺，而他们一次性抛售石油和煤炭储备，才使得价格暴跌。
但沙皇俄国的行政体系根本无法察觉这一事实。
就这样，又过了一个月。传到维特耳中的都是如晴天霹雳般的消息。
“大，大事不好！巴库油田的石油价格持续下跌！”
“顿巴斯呢？顿巴斯的煤炭价格呢？”
“煤炭价格也和石油一起暴跌。看来确实是通货紧缩。”
实物经济的物价在下跌。
石油和煤炭是这个时代衡量物价最有力的标准，俄国财政部只能根据它们的价格波动来计算物价上涨率。
也就是说，正如担忧的那样，通货紧缩的前兆已经出现。
“不行……”
维特财政部长内心愈发焦急。
如今沙皇俄国表面上经济繁荣，但就像用外国资本搭建的沙堡。
一旦发生通货紧缩，资产价格下跌，甚至引发经济恐慌，那些外国资本还会留在沙皇俄国吗？金本位制都可能动摇。
“绝对不行。增发卢布！继续降低利率！必须让卢布在市场上流动起来。不趁早解决，事情会一发不可收拾！”
“该死！”
“哐当”，水杯被扔到地上，玻璃碎片四溅。
“我感觉自己就像个睁眼瞎！我身为沙皇俄国的财政部长，居然连财政状况都搞不清楚！”
沙皇俄国并非没有遏制那些飞扬跋扈的垄断托拉斯、辛迪加和卡特尔，而是根本遏制不了。
当它们进行垄断、胡作非为时，沙皇俄国的官僚贵族们却视而不见、充耳不闻，俄国财政部瞬间就成了睁眼瞎。