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陆军部大楼，例行会议。
陆军部会议室里泾渭分明地分成了两派。
一边是以民间的拉塞尔·埃尔韦尔陆军部长为首，坐着局长级以上的人物；
另一边是以军方的尼尔森·迈尔斯陆军司令为首，坐着将官级别的军官。
两派相对而坐，气氛冷淡。
这时，尼尔森司令拿起一份请愿书。
“这是一位参谋军官送来的请愿书。
上面说德国造机关枪的性能比柯尔特公司的加特林机枪优越得多，但投标却被直接拒绝了。
这是怎么回事？”
“哈，尼尔森司令。”
拉塞尔·埃尔韦尔陆军部长似乎很疲惫，揉了揉眼皮。
“这是我们陆军部经过深思熟虑后做出的判断。
经过综合评估，我们认为柯尔特公司的加特林机枪比德国造机关枪更胜一筹。
不然呢？您是不信任我们吗？”
“……我也是陆军司令。我是为了保护我们陆军的士兵和军官，才对兵器局的评估过程提出质疑，担心是否存在一些小失误。”
“那答案很简单，没有失误。”
埃尔韦尔陆军部长不耐烦地挥了挥手。
这边，从南北战争时期起就与陆军部关系密切的JP摩根银行方面，
“要求”拒绝杜鲁门·摩根的投标。
由于兵器相关业务长期以来都受JP摩根银行的杰克·摩根影响，
所以杜鲁门·摩根方面提出的德国造机关枪和步枪都被全部否决。
反正通过说客，也收到了相应的“礼物”。
“砰”的一声，尼尔森司令额头上的青筋暴起。
“您怎么能如此肯定呢？
机关枪这东西和精密机械一样，评估过程中出现失误也是很正常的。”
“所以说啊，所以。”
埃尔韦尔陆军部长皱起眉头。
光是应付每天像雪花般飞来的“礼物”和“特定要求”就已经疲惫不堪，
像尼尔森司令这样一个劲儿追问的，实在让他烦躁。
就不能别这么纠缠吗？
“我说的是德国造机关枪，性能确实好。
性能是好，但这么精密的东西，在战场上真的好用吗？
我担心它只会频繁出故障。
而且，这还不是经过实战验证的武器呢。”
“那安排熟练的射手不就好了吗？
要是还不够，就派兵器局的兵器上校去。”
“我说，司令。”
埃尔韦尔陆军部长带着一丝厌恶的神情看着尼尔森司令。
就说不能和不懂政治的武夫打交道。
现在华盛顿的政治局势如何，舆论走向如何。
这些高度的政治判断，他全都不顾，只知道陆军、陆军、陆军。
这家伙难道是那只顽固的鹦鹉的亲戚？烦躁感愈发强烈。
“纽约的媒体每天都在散布主战舆论，煽动民众。
他们夸大在古巴发生的屠杀和恐怖统治，刊登在报纸上。”
“怎么突然说起媒体了？请不要混淆论点。”
尼尔森司令提高了音量，埃尔韦尔陆军部长深深地叹了口气，低下了头。
真是无知，完全无法沟通。
“民众渴望战争。西班牙帝国正在衰落，古巴也希望美国插手。
而美国呢？经历了西部开拓时代，又度过了镀金时代，早已跻身强国之列。”
“……您想说什么？”
“现在光是准备战争就已经忙得不可开交，别再为了机关枪这种事找麻烦。
就算只用加特林机枪，美国也能把西班牙帝国打得粉碎。”
“可这算什么……！”
“够了。说多了嘴疼。进入下一个议程吧。”
埃尔韦尔陆军部长强硬地打断了尼尔森司令的话，
尼尔森司令额头上的青筋鼓得更厉害了。
但既然陆军部长如此强硬，尼尔森司令也无法再反驳。
美国是典型的文官统治军队的国家。
陆军部长处在总统直属的位置，
他要是坚持，尼尔森司令再继续纠缠下去，只会留下不好的先例。
而且陆军部长是总统的直属部下，有人能给他兜底。
“……真是压力山大。”
“嘎吱”一声，尼尔森司令按着鼻梁，靠在了椅背上。
“下一个议程是关于陆军食品补给的牛肉供应商选定问题。”
埃尔韦尔陆军部长的一句话，让原本安静的食品相关局长级官员们开始活跃起来。
他们都是接受了芝加哥三大肉类包装公司说客“特定礼物”的人。
而这些人的头目，正是埃尔韦尔陆军部长。
尼尔森司令再次提出意见。
“部长，直接在古巴或波多黎各当地购买牛来充当补给品，这样不是……”
“要养活美国陆军几十万士兵，
委托芝加哥的大型肉类包装公司不是最划算、最可靠的办法吗？”
但埃尔韦尔陆军部长毫不留情地打断了司令的话。
尼尔森司令气得瞪大了眼睛，嘴巴张了张却说不出话。
看到他这副模样，陆军部的局长级官员们趁机顺着陆军部长的威势，