“陛下！边关急报！”
金銮殿外风声骤紧，太监奔入殿中，跪地高呼，将手中急报高高举起。
皇帝缓缓起身，披着墨色常服，目光冷淡如霜，接过急报的指尖却微微一顿。
他展开信纸，目光扫过几行，神色肉眼可见地沉了下去。
那手，原本稳如磐石，此刻却捏得纸张微微颤抖。
他看着信中内容，片刻后，缓缓放下……那一刻，他的肩膀微不可察地晃了一下，仿佛天地忽然失了重心。
荣公公察觉不对，连忙上前：“陛下？”
皇帝未回应。
下一刻，一股猩红猛地涌上喉口，他转身欲掩，终究没能忍住，鲜血从唇角溢出，猝然落在明黄色的地毯上。
“陛下！”荣公公失声，扑过来扶住他，“来人，宣太医！快宣太医！”
太医飞奔赶来，神色凝重，为皇帝诊脉后低头叹息：“陛下暂无大碍，多年旧疾，加之情绪冲击，不可再如此劳神费心……若再多几次，恐……”
皇帝只是摆了摆手，不愿多听。
太医欲言又止，最后只得对荣公公低声道：“公公，陛下吃那慢性药吃了两年了……若能情绪平稳，还能慢慢改善。
但若是继续这般……”
荣公公抿唇，眼圈微红，点头：“咱家明白，会劝着陛下的。”
送走太医，他又折返回殿中。
皇帝靠坐在龙椅旁的软榻上，脸色苍白，神情却透着一抹难得的疲倦与隐忍。
“你说……”他喃喃开口，声音低哑，“朕是不是，不该让她去边疆……”
荣公公怔住，听见皇帝那句话几乎如梦中呓语：“她不过十八岁，还是……”
荣公公红着眼睛，低声道：“陛下是想为他们铺路，让他们能面对日后……
可陛下，您也得顾着自己，若您倒下了，谁还护得住他们？”
皇帝闭上眼，沉默片刻，低声说：“朕知道这江山是什么模样，容不得她的身份，容不得他们的任性天真。”
“可留给朕的时间，不多了。
朕只是想……抓紧时间。”
荣公公哽咽着擦了擦眼角，“陛下洪福齐天，一定长命百岁！”
皇帝却没有答话，只轻轻闭上眼，像是累了。
边疆，一缕阳光落下。
箫珏踏入客栈时，秦朝颜正倚在窗前，远望着军营方向，像是早已感知他将归来。
她闻声而出，笑着迎他，声音温柔中带着期待：“你回来了？阿七呢？”
她眼眸微弯，眸中光亮如星，视线不自觉地越过他的肩膀，想要看到那许久不见的身影。
可那身影始终没有出现。
她的笑凝在唇边，眸光一寸寸暗下，疑惑中泛起不安：“她没跟你一起来？”
箫珏喉头一哽，脸上的风霜还未褪尽，神情沉沉。
“她没事。”他说，嗓音低沉沙哑，“只是脚伤了，不便动弹……等两日，就来见你。”
他说得很轻，甚至带着一丝勉强的笑意。
但秦朝颜没有笑，只是直直看着他，缓缓开口：
“你知道吗？你不擅长撒谎，尤其在面对我们的时候。若她真的无事，你就不会是这般模样。”
秦朝颜眼前的箫珏，只是过了一夜便如历经沧桑，眼底青黑，眼眸里满满的痛苦。
她语气温柔，却仿佛一柄羽刃，轻轻一撩，便剥开了他心口那层伪装。
“我知道你有多在乎她……你骗不了我，阿七她……”
她声音微颤，眼眶已经泛红，“是不是出事了？”
箫珏终于抬眸，眼底红血丝交织，他伸手扶住她，生怕她一个站不稳跌倒。
“阿颜……”
“我想见她。”秦朝颜打断他。
“我知道，你想做什么……可我不能，不能什么都不知道，什么都不做，让你们独自承受……
我是你的妻子，是阿七的娘，我们是一家人……不是吗？”
箫珏喉头哽咽，一言不发地将她轻轻抱进怀里。
“……好。”他终于低声道，“我们去看她。但你要答应我，一定要照顾好自己，无论发生什么。”
秦朝颜伏在他肩头，点了点头。
不多时，马车从客栈驶出，朝军营方向而去。
朝阳将天边染上一层浅金色，映得两人静坐相对，车内却一片沉默。
而客栈门前，几道人影伫立。
徐嘉阮抱着秦瑾宁的胳膊，有些害怕，“宁宁，瑜安，是不是出事了……”
“别怕。”秦瑾宁抿了抿唇，低头看了她一眼，轻声安慰，“师父还在那儿守着，会没事的。”
秦瑾宁望着远去的马车，心中念叨：会没事的，那家伙那么厉害……
军营深处，帐中静寂，风声微动，帘幕轻曳。
秦朝颜缓缓走入时，空气里似还残留着一丝药草的苦涩与血的气息。
她步履轻缓，每一步都沉如千钧。
箫珏早已在马车中向她解释过箫瑜安“假死”的可能，劝她做好心理准备。
可当真正站在帷幕后，她还是几乎无法控制胸口的情绪翻涌。