东来又叹息：“大爷在西北，大小姐在皇宫中，兄妹两个遥遥相隔，为了南楚操碎了心。从前有大爷在，大小姐或许在宫中底气还足些；如今大爷走了，三爷又是那个性子，大小姐在宫中还不知道多难。”
阿珩宽慰东来：“皇后娘娘贵为国母，还要谁会为难她呢？妈妈不要伤怀。”
东来无奈笑了一声：“皇后哪有那么好当啊！站在万人之上，只能看到别人的头顶，看不到他们的心，看不到他们的脸，也就无法交出自己的心，交出自己的快乐。”
“你看到大明宫竖在那里，那是一座权利的中心，却也是一座金碧辉煌的牢笼。皇后也许擅长做皇后，可皇后毕竟也是个人啊，七情六欲，她全封闭起来，岂能过得快活。”
东来的话也许说的有些惆怅，阿珩也微蹙着眉头。她并不能深刻共情东来对皇后的心疼，因卿明也曾透露过，皇后是个手段极厉害的女人。以她对人性的理解，暂时还无法去理解人性的多面化。
只是她忽然想起来，入宫时孟皇后在她面前曾有一瞬间的真情流露，那时候皇后说：“其实少年时我和你一样。”
那时她云里雾里，现在觉得有些明白了，也许少年时她也曾鲜活如锦吧。
东来说：“老太太这一辈子，唯一的甜处就是与太爷的感情。太爷每回回来，总不忘给老太太带些东西，有时候仅仅是路边看到的野花。等太爷把花儿揣到金都，花儿都干枯了。可是有个人，哪怕奔波在路上，都时时刻刻想着你，还求什么呢？老太太为着这点甜撑到现在，撑着孟家的门面。”
“说到底，为着一个情字，多少人熬着命，皇后亦然。在皇后还没有成为国母前，皇帝就有了宠爱的沈氏，沈氏生下了大公主和皇三子。要知道，宫中已生育的，只有皇后、惠妃和这个沈氏。皇帝的心有十分，九分在天下，一分在私情；可这一分，皇后都占不到一半。”
皇三子。
原来，卿明是这样的身份。
“皇帝的宠爱，于公代表着权利，于私代表着情分。惠妃如今靠着夏家势大，几次三番欺压在皇后面上来，这都是因为孟府逐渐没落了。老太太纵有一千万颗心，也帮不了皇后。更别提这个沈氏在皇帝心中分量不轻。”
东来道：“其实老太太也不求什么，只是希望皇后能高兴。你知道，皇后的心太忙了，总是闲不下来。”
阿珩问：“她是皇后，以后会是太后，她为什么那么操心呢？”
东来没有接话，老太太却在梦中叹息一声。阿珩过去探望，老太太没醒，也许只是做梦了。
阿珩握着东来的手：“东来妈妈，你别心疼，皇后是个能人，一定能把自己经营好。”
东来道：“前些年，昭王还小的时候，她精力还很旺，大事小事都处理得井井有条。那时候，大爷也刚升了元帅，孟家如日中天，或许皇后的负担也比较小。可是生完皇四子后，皇后的精力就有些跟不上，甚至中风聋了个把月。那些日子，老太太就进宫去侍疾，日日陪伴在身边，直到皇后康复。”
东来妈妈擦了一把鼻涕：“回来后老太太哭得不行，说卸下凤冠霞帔后的皇后，如同丢失了盔甲兵器的将士，慌张而无助；而当皇后沉睡时，才稍稍看出小时候的样子。皇权侵蚀着、摧残着老太太身边的每一个人，可老太太却无可奈何。”
说到这里，东来妈妈抓着阿珩的手：“老太太总是担心你，担心你不快乐，担心你和皇家纠缠，老太太只想着你日日在她的翅膀底下快乐，这份心，你可懂吗？”
阿珩犹豫着点点头。
天色不早了，丫头说放好了洗澡水，请阿珩起身去梳洗。阿珩才要走，东来又紧跟一句：“云姑娘，你切莫把我说话放在心上，那些都与你无关，你该无忧无虑的生活才是。”
阿珩点了点头。
次日去庆王府，也没有什么公干，跟着金宝巡逻了一圈，换防又回到了营房。金宝说：“我老婆这几天要生了，我已告了假回去陪几日，你们众弟兄辛苦几日，等我回来再请你们吃好的。”
众人随即都说了声恭喜，金宝安排了些事儿，打包东西回家去了。
下午时分，忽然门外马车阵阵，云板敲响，门子飞也似的直报说四皇子来了。显然老四没有等待的耐心，门子的脚往前飞，他的脚也就大踏步走了进来。
按照庆王的规矩，无通传不得入府。阿珩的刀横在门口，拦住了老四：“王爷还未通传，请你暂等。”
老四待要发脾气，却认出来眼前这人原来就是花宴中二哥曾介绍过的姑娘，顿时怒气全消，转换成一副颇有玩味似的表情，抱着胳膊问：“是你呀！你怎么在这里给我二哥守门？”
阿珩不语。
“你怎么不说话？”老四略高，于是歪着头去看阿珩。阿珩道：“这不重要。”
老四热脸贴了冷屁股，前来掐阿珩的脸蛋：“你这人，如此高傲。我和你说话，你居然这副态度？”