京城码头，冬雪初霁。
晨光洒在波光粼粼的河面上，映出碎金般的光影。
码头上人来人往，脚夫们吆喝着搬运货物，商贩的摊子支在路边，热腾腾的包子香气混着河水的腥气飘散开来。
贾琮一身墨色锦袍，外罩玄色大氅，立在船头，目光沉静地注视着府中下人将最后一箱行李搬上船。
女眷们早已登船，此刻都在舱内歇息。
忽然，码头另一端传来一阵喧哗。
贾琮抬眼望去，只见一队侍卫拥簇着一艘官船缓缓靠岸。
船上挂着明黄色的龙旗，船头立着一个身着锦袍的年轻男子。
正是二皇子。
“倒是巧了。”
贾琮轻笑一声，眼中闪过一丝玩味。
二皇子似有所觉，转头看了过来。
四目相对，二皇子眼中闪过一丝阴鸷，随即又恢复了平静。
他整了整衣袍，竟朝这边走了过来。
贾琮负手而立，静静等待。
二皇子走到近前，脸上挂着得体的微笑：“贾国公，好巧。”
贾琮拱手行礼：“见过殿下。”
二皇子摆摆手：“免礼。国公这是要携美出游？”
贾琮淡然道：“内子想去粤海看看，便一同前往。”
二皇子目光在豪华楼船上扫过，笑道：“国公好大的排场。这船怕是比本宫的官船还要气派三分。”
贾琮不卑不亢：“殿下说笑了。不过是寻常物件，殿下若想要，岂会没有。”
河风骤起，吹动二人的衣袍。
码头上的喧嚣似乎远去，只余二人之间无形的剑拔弩张。
二皇子忽然压低声音：“贾琮，你以为离开京城就能置身事外？”
贾琮唇角微扬：“殿下这是何意？”
二皇子冷笑：“没什么，只是提醒国公，江湖险恶，路上小心。荆州离粤海可不远。”
贾琮目光平静：“多谢殿下关心。臣自会谨慎。”
二皇子冷哼一声：“既如此，本宫就不打扰了。国公，咱们...后会有期。”
说完，他转身离去，袍袖翻飞间带起一阵冷风。
贾琮目送二皇子走远，这才转身登船。
......
刚一上船，就见黛玉从舱内快步迎了出来。
她披着银狐斗篷，手里还捧着一个暖炉，显然已在舱门等候多时。
“琮哥哥...”黛玉轻唤一声，眼中带着询问。
贾琮握住她微凉的手：“外面风大，怎么出来了？”
黛玉低声道：”我在舱窗都看见了。二皇子他...说了什么？”
贾琮将她往舱内引，边走边道：“不过是些场面话。不过...”
他顿了顿，“他特意提到荆州离粤海不远。”
黛玉秀眉微蹙：“他这是...在威胁我们？”
贾琮点头：“多半是。不过无妨，我已安排妥当。”
二人走进内舱，暖意扑面而来。
紫鹃连忙奉上热茶，又悄悄退了出去。
黛玉将暖炉递给贾琮，轻声道：“方才我在窗边，看见二皇子身边跟着几个面生的侍卫，不像是宫里的人。”
贾琮接过暖炉，眉头微皱：“哦？可看清样貌？”
黛玉摇头：“距离太远，看不真切。但其中一人腰间配着一把奇特的弯刀，不似中原样式。”
正说着，舱外传来一阵轻盈的脚步声。
元春在惜春和邢岫烟的搀扶下款步而入，身后跟着几个捧着茶点的丫鬟。
“琮弟。”
元春温婉一笑，声音如清泉般柔和，
“方才听丫鬟们说船就要开了，特意来看看你们。”
贾琮连忙起身行礼：“大姐姐。”
黛玉也起身相迎，接过丫鬟手中的茶盏亲自为元春斟茶。
“大姐姐怎么亲自过来了？该是我们去请安才是。”
元春接过茶盏，目光在二人脸上轻轻一扫：“方才在舱窗看见二皇子来过？”
贾琮与黛玉对视一眼，正要回答，忽听惜春轻呼一声：“呀！船动了！”
众人不约而同地望向窗外，只见码头渐渐远去，岸上的人群化作模糊的影子。
邢岫烟怯生生地站在角落，手里绞着帕子，小声道。
“这船...好稳当。”
元春微微一笑：“这船自是极好的。”
她转向贾琮，意味深长地道：“二皇子今日也要离京？”
贾琮点头：“陛下命他即刻赴任荆州。”
元春轻抿一口茶，茶盏遮住了她唇边的一丝冷笑。
“倒是巧了。”
她放下茶盏，忽然换了轻快的语气：“说起来，咱们姐妹难得一同出游，不如做些消遣？”
惜春闻言眼睛一亮，从袖中取出随身携带的画具。
“我正想画这江景呢！”
邢岫烟细声细气地道：“我...我可以帮四姑娘研墨。”
黛玉见气氛活跃起来，也展颜笑道：“正好带了琴来，不如我抚琴，四妹妹作画？”
元春赞许地点头：“极好。岫烟的字也好，待会儿题诗就交给你了。”
众人正说笑间，忽然船身轻轻一震，接着传来船老大的吆喝声：“起锚喽——”