他穿着厚重的铁甲，肩披暗红战袍，手中长枪如龙，在雪地上划出一道凌厉的弧光。
他的眉宇间隐约透着几分熟悉，让她恍惚间又想起那个五岁的男童。
“姬道友，我兄长就拜托你了。”
那日分别时，他的声音轻得像雪落，可那双眼睛却深得让她心悸。
明明是个孩童的模样，眼神却像是历经沧桑的修士。
她收回目光，指尖轻轻按住太阳穴，闭目调息。
可刚一闭眼，脑海中便浮现出姐姐残破的尸骸——染血的衣袍、断裂的玉簪、被犬魔撕咬得支离破碎的身躯……
她猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，指尖不自觉地攥紧了衣袖。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，将灵识探入腰间的灵兽袋。
雷鹰兽蜷缩在角落，羽翼上的雷纹黯淡无光；
迅影兽趴伏着，青色的雷光微弱如残烛；
烈焰狮的鬃毛不再燃烧，只是低低呜咽着；
金刚巨猿如山般沉默，伤痕仍未痊愈。
“对不起……”她低喃一声，指尖轻轻抚过灵兽袋，仿佛这样就能传递一丝温度。
窗外风雪渐大，离火柱的焰光在雪幕中摇曳，将整座城池映照得如同赤色梦境。
士兵们的呼喝声渐渐远去，天地间只剩下雪落的沙沙声。
她望着窗外出神，思绪飘远。
“在想什么？”
一道清润的嗓音忽然在耳畔响起，近得仿佛贴着她的呼吸。
姬晶晶浑身一颤，猛地回头——
白衣如雪，眉目如画。
一个青年不知何时站在她身侧，唇角含笑，眸光深邃如寒潭。
他的轮廓与记忆中的男童有几分相似，却又多了几分成熟与疏朗。
风雪在窗外呼啸，离火柱的焰光在他的眼眸中跳跃。
她怔怔地望着他，唇间无意识地溢出那个名字——
“林……玄？”
青年微微一笑，眼底似有星河流转。
“是我。”
“你……怎么突然长大这么多？”她轻声问道，声音里带着一丝难以掩饰的惊诧。
林天然唇角微扬：“机缘巧合，得了一番造化。”
他语气平静，却显然不愿多谈。
姬晶晶了然。
修真界中，谁没有几件不愿提及的隐秘？
她不再追问，只是轻轻点头。
窗外风雪肆虐，戍北军的操练声穿透厚重的雪幕传来。
林天然的目光落在校场上那个挺拔的身影上——
他的兄长林熠身着单薄战袍，在风雪中挥舞长枪的身影格外醒目。
枪尖划破雪幕，带起的劲风将周围的雪花都震得四散飞溅。
他古铜色的脸庞上布满细密的汗珠，在离火柱的红光映照下闪烁着坚毅的光芒。
“你何时回天火宗？”林天然忽然问道。
她微微一怔，抬眸看他：“还未定下归期，怎么？”
“我需要一个进入剑冢的名额。”他直视她的眼睛，声音低沉而清晰。
剑冢乃天火宗禁地，每百年开启一次，唯有天火榜上名列前茅的选手及所在宗门才能获得准入资格。
水月庵避世修行，自然不在其列。
她沉吟片刻，道：“我母亲有两个推荐名额，本是给我和姐姐的……我可以去要来。”
林天然眸光微动，似有暖意流淌。
“多谢。”他顿了顿，又道：“也多谢你这段时间照顾林熠。”
“举手之劳罢了。”姬晶晶摇头，唇角浮起一丝浅淡的笑意，“况且，自犬魔一事后，这几个月倒也太平，并未费什么心思。”
林天然忽然想起什么，从袖中取出一枚莹润玉简，递到她面前。
“此物赠你，权当谢礼。”
姬晶晶接过，灵识探入，霎时间，数十种精妙绝伦的驯兽法门如画卷般在她识海中展开——
控雷之术、兽魂共鸣、灵契升华……皆是失传已久的秘术！
“这是……！”她瞳孔微缩，指尖微微发颤。
“【雷石试炼】所得。”林天然淡淡道，“于我已无大用，不如赠予合适之人。”
姬晶晶抬眸看他，心中翻涌起复杂的情绪。
这份礼太重，重得让她不知如何回应。
“那，天火宗见，告辞。”林天然却已退后一步，衣袂轻扬。
话音未落，他的身影已如烟消散。
姬晶晶怔然望着空荡的窗前，掌心玉简温润如初。
她忽然意识到——也许不久之后，他们将一同踏入剑冢。
这个念头如春风拂过心湖，荡起一圈圈旖旎的涟漪，连沉积数月的哀伤都被冲淡了几分。
她深吸一口气，将玉简郑重收起，起身推门而出。
风雪扑面而来，离火柱的赤光映亮了她美丽的眼眸。
该回天火宗了。
……
林熠练完操，已是暮色沉沉。
他拎着五斤酱牛肉和一坛烧刀子回到寝室，卸下铁甲，赤着上身坐在窗前。
窗外雪势渐小，离火柱的光芒将飘落的雪花映成暗红色，像是一层薄纱笼罩着整座城池。