"收购李记商行？"唐云有些惊讶，"这恐怕不容易吧？"
柳如烟轻抿一口茶，眼中闪过一丝狡黠："李记商行表面风光，实则早已外强中干。他们为了垄断香料市场，借了不少高利贷。只要我们稍加施压，他们就会撑不住。"
唐云若有所思地点点头："那我们需要准备多少资金？"
"至少五千两银子。"柳如烟说道，"不过公子不必担心，我们柳记可以出大头，公子只需出技术入股即可。"
唐云心中一动，这倒是个不错的机会。他想了想，说道："我最近改进了一种新的蒸馏设备，可以大大提高香精提取的效率。如果用在香料加工上，应该能大幅降低成本。"
"哦？"柳如烟来了兴趣，"公子可否详细说说？"
唐云从怀中取出一张图纸，这是他这几天熬夜画出来的。图纸上是一个复杂的蒸馏装置，由铜管、陶罐和木架组成。
"这是..."柳如烟仔细端详着图纸，眼中渐渐露出惊叹之色，"公子真是奇才！这种设计，我从未见过。"
唐云解释道："传统的蒸馏法效率太低，我改良了冷凝管的走向，增加了回流装置，可以让蒸汽反复蒸馏，提取更纯净的香精。"
柳如烟越听越兴奋："有了这个，我们不仅可以降低成本，还能生产出更高品质的香料。李记商行那些老旧的设备，根本不是我们的对手！"
两人当即决定，先在城外建一个秘密工坊，专门生产这种新型蒸馏设备。同时，柳如烟开始暗中收购李记商行的债务。
然而，李记商行也不是吃素的。很快，他们就察觉到了异常。
一天夜里，唐云正在工坊里调试设备，突然听到外面传来一阵喧哗声。
"不好了！有人来捣乱！"一个伙计慌慌张张地跑进来。
唐云连忙出去查看，只见十几个彪形大汉正在砸毁工坊的设备。为首的是一个满脸横肉的汉子，手里拿着一根铁棍。
"住手！"唐云大喝一声。
那汉子狞笑道："小子，识相的就赶紧滚蛋，否则别怪我们不客气！"
唐云心中一凛，知道这是李记商行派来的人。他悄悄摸向腰间，那里藏着一把匕首。
就在这时，一道清冷的声音传来："好大的胆子，敢在我柳记的地盘上撒野！"
众人回头一看，只见柳如烟带着一队家丁赶来。她今天穿着一身劲装，英姿飒爽，与平日里的温婉形象判若两人。
那汉子脸色一变："柳...柳小姐..."
"滚！"柳如烟冷冷地说道，"回去告诉你们东家，有什么手段尽管使出来，我柳记奉陪到底！"
那群人灰溜溜地逃走了。唐云松了口气，转身对柳如烟说道："多谢小姐及时相救。"
柳如烟摇摇头："是我疏忽了，没想到李记的人这么快就找上门来。"她看了看被砸毁的设备，皱眉道，"损失如何？"
"还好，核心部件都保住了。"唐云说道，"不过我们得加快进度了，李记的人不会善罢甘休。"
柳如烟点点头："我已经联系了几个债主，他们同意把李记的债务转让给我们。只要再收购几笔，我们就能控制李记三成的股份。"
唐云眼前一亮："那太好了。不过我们得小心，李记的人可能会狗急跳墙。"
"公子放心，我已经加强了工坊的守卫。"柳如烟说道，"不过公子也要小心，我担心他们会对你下手。"
唐云心中一暖："多谢小姐关心。"
接下来的日子里，唐云几乎住在了工坊里。他不仅要修复被毁的设备，还要指导工匠们制作新的蒸馏装置。与此同时，柳如烟也在加紧收购李记的债务。
然而，危险还是降临了。
一天夜里，唐云正在工坊里调试最后一台设备，突然听到屋顶传来一阵异响。
"谁？"他警惕地问道。
没有回应。
唐云悄悄摸向墙角的木棍，突然，一道寒光从屋顶直射而下！
他本能地往旁边一滚，一把匕首擦着他的肩膀飞过，钉在了身后的木柱上。
"什么人！"唐云大喝一声，同时抄起木棍。
一个黑影从屋顶跃下，手持长剑，直取唐云咽喉！
千钧一发之际，一道银光闪过，那刺客的长剑被一柄软剑架住。
"公子小心！"是柳如烟的声音。
唐云这才发现，柳如烟不知何时出现在了工坊里。她手持软剑，与那刺客战在一处。
那刺客显然没料到会有人突然出现，一时乱了方寸。柳如烟抓住机会，一剑挑飞了刺客的面巾。
月光下，露出一张狰狞的面孔。
"是你！"柳如烟惊呼，"李记的护院教头！"
那刺客见身份暴露，眼中闪过一丝狠厉："既然被你们发现了，那就别怪我心狠手辣！"
说着，他猛地掷出一把暗器，直取唐云面门！