顾轩一步一步走回自己的院子，关上院门，独自一人站在光秃秃的树下，周遭寂静无声。
可那两个婆子的话，却像是被刻进了脑子里，一遍又一遍地回响。
“到底隔着一层肚皮。”
“他一个外来的，还能占着嫡长子的名分吗？”
“爵位和家业，哪有不留给亲儿子的道理。”
外来的……
他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出楚若涵温柔的笑脸。
如今却好像隔着一层纱，朦胧地对着她微微隆起的小腹。
很快，那里就会有一个孩子。
一个流着她和父亲血脉的孩子，一个真正的、名正言顺的镇国公府嫡子。
那个孩子一出生，就会拥有他现在所拥有的一切，甚至更多。
满府的宠爱，下人的敬畏，还有那他以为早已稳固的地位。
而他，这个被过继来的“轩少爷”，将彻底沦为一个尴尬的陪衬。
凭什么？
凭什么他努力了这么多年，小心翼翼地扮演着好儿子、好兄长的角色，到头来，却要因为一个还未出世的婴儿，被打回原形？
梅子端着茶盘走到他身后，将他所有的痛苦和挣扎都看在眼里。
她知道，时机到了。
她放下茶盘，“少爷，您都听到了吧？连小小姐都为您抱不平了！”
“这说明什么？说明在他们心里，您已经成了需要被同情和施舍的那个！我们不能再等了！”
“住口！”
顾轩低声喝止，声音嘶哑，眼中是从未有过的挣扎与痛苦。
“我说了，不许你再轻举妄动！”
“少爷！”
梅子“扑通”一声跪了下来，膝行到他脚边，泪水涟涟。
“奴婢的命是姨娘给的，姨娘的遗愿就是让您出人头地！如今真正的嫡子就要出生，您再不争，就什么都没有了！您对得起姨娘的在天之灵吗？”
“姨娘”两个字，像一把重锤，狠狠砸在顾轩的心上。
他浑身一震，有些动摇，闭上眼……
看到他的反应，梅子知道自己赌对了。
她眼底的泪光褪去，少爷心软，下不了这个决心。
这件事，必须由她来做！
与此同时，主屋里，烛火温暖。
楚若涵正靠在软榻上，懒洋洋地对海棠说：“不知怎么了，突然就特别想吃福满楼的‘一口酥’，要刚出炉的，热乎乎的才好。”
海棠面露难色。
“夫人，这会儿天都快黑了，福满楼也关门了。不如……让府里的小厨房给您做？”
“也好。”
楚若涵像是勉为其难地点点头。
“就让张厨娘做吧，她手艺好。记住，用后院那口小灶，炭火要旺，我等不及了。”
这番对话，很快就传了出去。
府里的人都知道，夫人孕期口味刁钻，想吃什么就要立刻吃到。
巧的是，半个时辰后，兵部派人快马加鞭送来急报。
说是边境有紧急军情。
顾君泽匆匆离府。
一时间，国公府似乎陷入了最松懈的状态。
国公爷不在，夫人又一心扑在吃食上。
梅子在暗处观察着这一切，心脏狂跳。
这是天赐良机！
她算准了时辰，对着角落里一个相熟的小丫鬟使了个眼色。
那小丫鬟会意，提着一桶脏水，摇摇晃晃地朝前院走。
通往小厨房的必经之路上，海棠正端着夫人要用的新茶具，脚步匆匆。
“哎呀！”
小丫鬟脚下一滑，整桶脏水不偏不倚，全都泼在了青石板路上，又脏又滑。
海棠险些一脚踩进那片污秽里，她连忙刹住脚步，皱起了眉。
“怎么回事？这么不小心！”
那小丫鬟吓得脸色发白，连忙爬起来跪在地上，不住地磕头。
“海棠姐姐饶命，是奴婢的错，天太黑了，奴婢没看清路……”
海棠心里记挂着主子的吩咐，哪里有空跟她纠缠，只不耐烦地摆了摆手。
“算了算了，赶紧收拾干净，别再挡了别人的路！”
她绕过那片狼藉，加快了脚步。
趁着这片刻的混乱，梅子从假山后闪身而出，溜进了后院的小厨房。
厨房里，炭火烧得正旺。
张厨娘正满手是面地揉着面团，她身旁，只有一个小丫鬟在烧火。
那丫鬟看起来有些笨手笨脚，只低着头，默默地往灶膛里添柴，连头都不抬。
梅子深吸一口气，敛去眼底所有的狠厉，换上一副温顺谦恭的模样，走进了小厨房。
厨房里热气蒸腾，张厨娘正在案板上用力揉搓，她额上见了汗，嘴里还念叨着：“夫人这口味，真是说来就来。”
梅子走上前去：“张厨娘辛苦了，这么晚了还劳烦您。”
张厨娘手上不停，头也没抬：“没什么劳烦的，夫人想吃，咱们做下人的哪敢怠慢。倒是嬷嬷，这会儿怎么过来了？”
“少爷看书看得晚了，有些口渴，我来瞧瞧可有热水。”梅子语气自然，仿佛真的只是顺路过来。