到了清晨，秦明被带到聚义厅前，花荣亲自解开绑住他的绳索，并礼貌地扶他进入大厅。
秦明愣了愣，急忙回礼，但心中疑惑：
“我被你们擒住，怎么反而给我拜礼？”
花荣则恭敬地说道：
“小喽啰不知尊卑，冒犯了您，恳请恕罪。”
随后，他将衣服还给秦明。
秦明对花荣问道：
“这些带头的英雄是谁？”
“清风山上似乎没见过他们。”
花荣回答道：
“这位是花荣的哥哥，郓城县宋押司宋江。”
“其余三位是山寨的主公，燕顺、王英、郑天寿。”
秦明听后认出燕顺等人，接着问：
“宋江是那位山东及时雨的宋公明吗？”
宋江点头回答：
“正是我。”
秦明立刻下拜，称自己早有耳闻，未曾想今日得以相见。
秦明关切地询问宋江为何腿脚不便，宋江便将自己从郓城县起义、到刘知寨受刑的经历告诉了秦明。
秦明听后感叹：
“只因听了片面之辞，误解了多少事！”
“我会向慕容知府禀明真相。”
燕顺邀请秦明在山寨休息几日，便命人宰牛杀马，安排宴席加以款待。
秦明吃了几杯酒，起身告辞：
“既然大家如此宽容，不杀我，还将盔甲和马匹归还，那我就告辞了。”
燕顺劝道：
“您带着青州五百兵马前来，结果损失惨重，如何能轻易回去？”
“慕容知府必定会追究您的责任。”
“与其冒险回去，不如在这里暂时安置下来。”
秦明一听，气愤地拒绝：
“我虽被擒，但仍是大宋之人，怎能反叛朝廷！”
“如果你们要杀我，便杀吧，我绝不服从。”
花荣见状，赶忙劝道：
“秦兄长息怒，听我一言。我也是朝廷命官之子，身不由己。”
“既然您不愿落草，我们绝不会逼迫您。”
“请您先休息，席毕，我定会将盔甲、马匹和军器归还给您。”
秦明犹豫了一下，最终还是决定坐下来，再次陪伴众人饮酒。
酒过三巡，秦明渐渐地觉得有些疲惫，大家轮番劝酒，最终他还是喝醉了，被人扶入帐房休息。
至此，众人各自忙碌，事情暂且告一段落。
接下来，秦明一觉睡到了第二天辰时，醒来后急忙起床洗漱好，准备下山。
几位好汉来劝他：
“总管，您先吃点早饭再走吧，我们送您下山。”
但秦明性格急躁，决定马上下山。
于是，众人赶紧为他准备了酒菜，并拿出盔甲和头盔让他穿上，牵来他的马和狼牙棒，并安排人在山下等候。
五位好汉一起送秦明下山，告别时将他的马匹和武器交还给他。
秦明骑上马，拿起狼牙棒，趁着天刚亮，离开了清风山，朝青州赶去。
走了十里路，刚好是巳时，秦明远远看到城外起了烟尘，却看不见有人走动，他心中生疑。
走近城外一看，原本有数百户人家的地方已经被火焚烧成废墟，瓦砾满地，横七竖八地躺着许多死去的百姓。
秦明大惊，急忙驾马来到城门口，叫道：
“开门！我是秦明，快让我进城！”
但城门口却高高吊起了桥，四周布满了士兵，军旗和炮石整齐摆放。
秦明勒住马，大声喊：
“放下吊桥，让我进城！”
城楼上的人认出了秦明，立即擂鼓呼喊。
秦明继续喊道：
“我是秦总管，怎么不让我进城？”
城上的慕容知府站在墙边大声呵斥：
“反贼！你居然不知羞耻！”
“昨夜你带人马来攻城，杀了许多百姓，烧了许多房屋，今天还来骗着要开城门！”
“朝廷并未亏待于你，你怎么能做出这种不仁不义的事？”
“我已向朝廷报告，等着抓住你，届时会把你碎尸万段！”
秦明大喊：
“你错了！秦明昨晚根本没有攻城，我被敌人捉住带上山，如今才得以逃脱！”
知府怒斥：
“你如何解释你马上的甲胄、头盔和军器？”
“城里的人亲眼看到你指挥红头子杀人放火，你怎么能狡辩！”
“既然你被擒，怎么五百名军人都没有一个人逃回来报信？”
“今天你又想骗开城门去找家人，你的娘子已经被杀了。”
说完，他命军士把秦明娘子的首级举起来让他看。
秦明一见娘子的头颅，愤怒和悲痛交加，气得胸口发闷，无法言语，只能发出一声苦楚的呐喊。
城上的弩箭如雨点般射来，秦明只好躲避。
看到周围的火焰依然没有熄灭，他驾马停在瓦砾场上，心中充满绝望，恨不得死在这里。
他纠结了一会儿，决定再次返回。
走了十多里，突然看到树林里出来一队人马，领头的是宋江、花荣、燕顺、王英和郑天寿，后面跟着一二百名小喽啰。
宋江见到秦明，欠身说道：