巴图站望着远处已经坍塌的矿井入口。
高车部落、丁零部落、坚昆部落一个人都没有出来……
夕阳将他的影子拉得很长，如同一条指向矿井的黑色道路。他的双手缠着绷带，但皮肤下隐约可见的红线并未消退，反而越来越明显。
帐篷帘子被掀开，阿星走了出来，手里端着一碗冒着热气的药汤。"喝了它，"她将碗递给巴图，"能暂时抑制赤石脂磷粉的扩散。"
巴图接过碗，药汤散发着刺鼻的苦涩气味。他仰头一饮而尽，喉咙立刻传来火烧般的灼痛。
"苏牧爷爷怎么样了？"
"命保住了，但那条腿..."阿星摇摇头，眼中闪过一丝黯然，
"苏美一直守在旁边。"
巴图握紧了拳头，绷带下的红线随之跳动，如同有生命般。
"高车部、丁零部、坚昆部落的人呢？"
"消失了，像地鼠一样无影无踪。"阿星冷笑一声。
"为什么？"巴图盯着矿井方向，"这里除了盐矿和那赤石脂磷粉，还有什么值得他们如此大动干戈？"
阿星沉默了片刻，似乎在权衡什么。最后她叹了口气："跟我来。"
她领着巴图绕过山岗，来到营地边缘一处隐蔽的小土坡后。确认四周无人后，阿星从怀中掏出一块用红布包裹的物件。
当她掀开红布，巴图倒吸一口冷气——那是一块不规则的赤红色晶体，内部仿佛有液体在流动，在暮色中散发着微弱的光芒。
"这是..."
"赤石脂核心，"阿星低声道，"我从矿井里带出来的。它原本应该深埋在地下，但爆炸把它震了出来。"
巴图感到一阵莫名的吸引力，不自觉地伸出手。当他的指尖即将触碰到晶体时，阿星猛地将它收回。
"别碰！"她厉声道，"你体内的赤石脂磷粉已经够多了。这东西...它会直接吞噬你的神智。"
巴图收回手，但眼睛仍无法从晶体上移开。一种奇怪的熟悉感萦绕在心头，仿佛那晶体是他失散多年的部分。
"它到底是什么？为什么高车部想要它？"
"传说赤石脂是精卫的泪水，"阿星重新将晶体包裹好，"远古时期，一位强大的萨满将地心之眼封印在了这片土地深处。而赤石脂...是封印的副产品，蕴含着地心之眼的部分力量。"
"地心之眼？"巴图皱眉，"我从没听说过这种传说。"
"因为知道它的人都死了，或者..."阿星意味深长地看了巴图一眼，"变成了它的一部分。"
夜风突然变得阴冷，巴图打了个寒颤。他手臂上的红线隐隐作痛，似乎在回应赤石脂核心的靠近。"你是说...矿井里的那些矿怨..."
"是被赤石脂吞噬的亡魂，"阿星点点头，"特别是那些死在矿难中的矿工。他们的怨念与赤石脂融合，形成了你看到的那些东西。"
巴图想起矿道中赤石脂磷粉组成的人形和那些无声尖叫的面孔，胃部一阵翻腾。"那我们该怎么办？毁掉那个核心？"
"没那么简单，"阿星将包裹好的晶体塞回怀中，"赤石脂核心只是钥匙，真正的危险还在地下。
高车首领阿煞尔不惜用血璃之死唤醒地心之眼，我们必须阻止他们。"
"地下？"巴图望向矿井，"可矿井已经塌了。"
阿星嘴角勾起一抹神秘的微笑："只是主通道塌了。这个盐矿有上千年历史，地下网络错综复杂。我知道另一条路。"
巴图盯着阿星的脸，突然意识到自己对这个朝夕相处的同伴了解甚少。"阿星，你到底是什么人？为什么知道这么多？"
月光下，阿星的眼睛闪烁着奇异的光芒。她拉起左袖，露出手臂上那些符文。此刻，那些符文正散发着微弱的蓝光。
"我是星族守秘人，世代守护着地心之眼的秘密。我的族人已经……。"
巴图想问更多，但远处突然传来一阵骚动。两人警觉地回头，看到营地边缘有几个黑影闪过。
"青丘部的特战队！"阿星低声道，"他们找到我们了！"
巴图立刻进入战斗状态，手按在腰间的刀柄上。"他们怎么——"
"赤石脂核心，"阿星打断他，"他们能感应到它的存在。我们必须立刻转移。"
"去哪？"
"矿井，"阿星斩钉截铁地说，"既然他们想要核心，我们就把它带回它该在的地方。"
巴图皱眉："可矿井不是已经——"
"相信我，"阿星已经起身，"有一条只有守秘人知道的路。但我们需要苏美。"
"苏美？为什么？"
"因为她爷爷竞然是最后一批进入矿井最深处的矿工，"阿星快速说道，"他留下了一张地图。"
"我爷爷...他确实留下了一些东西，"苏美声音颤抖，"但他说那会带来厄运。"
阿星单膝跪在苏美面前，轻轻握住她的手："苏美，你爷爷是英雄。他和其他矿工无意中发现了矿井深处的秘密，为了保护大家，他选择了沉默。但现在，我们需要他的发现来阻止更大的灾难。"