宣政殿的烛火被穿堂风扑得忽明忽暗，叶阳捏着染血的密报，指节因用力而泛白。
窗外的秋虫早被寒意冻得噤声，只有林婉的马蹄声由远及近，裹着西郊的泥腥气撞进殿门。
"殿下。"林婉的裙摆沾着草屑，发间的木簪歪向一边，却仍将那卷朱砂帛书稳稳递上，"咸阳的诏书。"
叶阳展开帛书的瞬间，殿内的炭盆"噼啪"炸开火星。
李斯的字迹如刀刻，"私蓄死士，暗结外臣"八个字刺得他眼尾发疼。
他忽然想起三日前影卫截获的密信——秦国商队往燕国各郡县运送了三百车盐铁，却未在关卡登记。
原来不是商货，是挑唆的火种。
"他们急了。"叶阳将帛书按在案上，指腹摩挲过"李斯督军函谷关"的落款，声音轻得像自语，"灭赵才半年，魏地的旧贵族还在挖地道藏兵器，咸阳的粮道要绕黄河走三千里——嬴政等不起。"
林婉解下沾着泥点的外袍，露出里面月白色中衣。
她的指尖掠过叶阳手背的薄茧，那是当年在秦国当质子时，为练剑磨破的旧伤："可燕国新分田不过三月，百姓刚吃上饱饭，豪强的私兵还没清干净......"
"所以要先打他们的脸。"叶阳突然握住她的手，掌心的温度烫得林婉一颤。
他转身推开殿后的木窗，晚风卷着银杏叶扑进来，扫过案头堆积的军报，"你记不记得，十年前我从秦国逃回来，乐毅老将军抱着酒坛说，燕弱不是因为地小，是因为人心散？"
林婉望着他被月光镀亮的侧影，忽然想起今早西郊田埂上，那个攥着新田契哭到打嗝的老妇。
她点头："现在人心聚了。"
"聚了就要用。"叶阳抓起案上的狼毫，在竹简上划出深痕，"去把剧辛、乐闲、郭隗都叫来——子时三刻，宣政殿密议。"
更夫的梆子敲过第三遍时，殿外的廊下已站满了裹着狐裘的幕僚。
剧辛的银须沾着霜花，一进殿就搓着手："殿下，秦国十五万大军压境，咱们......"
"压个空壳。"叶阳将一卷羊皮地图"啪"地拍在案上，烛火映得图上的函谷关泛红，"赵地的流民还在抢秦军粮车，魏地的游侠夜袭了三座军寨——李斯的兵，有一半要守后路。"
乐闲盯着地图上的易水防线，手指无意识地敲着剑柄："可咱们的精锐只有八万，加上民兵......"
"所以要让天下人看见，燕人敢打。"叶阳抽出腰间的青铜剑，剑刃划过烛火，映出他泛红的眼尾，"明日早朝，我要当众念嬴政的诏书。"
殿内霎时静得能听见炭块崩裂的声响。
郭隗的茶盏"当啷"掉在地上，碎成几片："这是......"
"告诉所有动摇的老臣，告诉暗中观望的豪强，告诉天下人——燕太子丹不怕被骂，不怕打仗。"叶阳的剑指向窗外的星空，"怕的，是缩在壳里等死。"
林婉在旁将碎茶盏捡起来，指腹擦过郭隗颤抖的手背："先生可知，今早西郊的乡议所，二十七个流民自己断了田产纠纷？
人心不是水，是火。"
剧辛突然抚掌大笑，银须在烛火下晃动："好！
当年昭王筑黄金台，今日丹太子要筑人心台！"
子时四刻，密议结束。
幕僚们裹着寒气离开时，林婉看见叶阳靠在案边打盹，眉头却仍拧着。
她取了件狐裘给他披上，指尖触到他颈后未干的冷汗——自质子时期落下的旧疾，每逢大事便要发作。
"睡会儿吧。"她轻声说。
叶阳却突然睁眼，目光亮得惊人："去把陈武叫来。
让他带三千玄甲军，天亮前进驻易水。"
次日早朝，蓟城的晨雾还未散尽，宣政殿的青铜鼎已烧得滚热。
叶阳站在丹墀上，将嬴政的诏书举过头顶，声音像敲在青铜上："秦王说燕'图谋不轨'，那便让他看看，什么是真正的图谋！"
殿下的朝臣们屏住呼吸，连最年老的太傅都直起了腰。
叶阳的目光扫过人群，停在缩在角落的大司农身上："大司农，三日前你说'备战需粮百万石'，现在去查——各郡县粮仓可曾有一粒粮被豪强囤积？"
大司农的额头瞬间沁出冷汗，跪在地上直叩首："臣这就去！"
"再派使者去临淄、郢都。"叶阳转向站在右侧的上卿，"告诉齐王、楚王，燕与诸侯同饮易水，共抗强秦。"
退朝时，林婉在偏殿等着他。
她的袖口沾着粮库的麸皮，眼里却闪着光："六国商会的人刚走，我让他们立了军令状——敢囤一石盐铁，抄家灭族。"
"做得好。"叶阳将她鬓角的碎发别到耳后，"下午你去城外新营，看看民兵训练得怎样。"
"你呢？"
"影卫来报，咸阳有个'使臣'要见我。"叶阳的嘴角勾起冷笑，"李斯的幕僚，带着耳朵来听消息的。"
未时三刻，蓟城驿馆的花厅里飘着松露酒的香气。