帝历1023年。
帝国南部平原，一处小村庄前。
一群装备精良的游骑兵来此，其中位于小队前方的骑兵队长说道。
“打探清楚了吗？”
“打探清楚了，这个村庄都是妇女老幼，成年男子都被北方征兵调走了。”
“那就动手！”
一个国家就如同人一样，会逐渐腐朽，直到走向毁灭的一天。
其国名之下，披着人皮的鬼魅魍魉更是嚣张跋扈，四处横行。
眼前这一队骑兵所要做的，就是杀良冒功。
如今的帝国经历了千年统治，已经不是腐朽那么简单。
哪怕是身处其中的一点小小蛀虫，都准备啃下一口名为财富的血肉。
此时，这群人就准备利用眼前的村庄，成为众人升官的希望。
但等一行几十骑来到村庄之外，眼前却站着一位并不强壮、也并不醒目的人。
此人面色苍白，好像大病未愈。
风一吹，仿佛能把他吹倒。
众人注视此人，也是满眼嘲弄。
特意过来找死的人，可不多见。
病弱男子双手撑着一柄破旧的长剑，迎着风尘问道。
“琳娜、熹微，还有开全纳，这三个村庄可是你们下的手？”
捏了捏剑柄，男子语气虽然疑问，但那双丹凤眼下却都是牟定。
“是我们！”
“你准备做些什么？”
“让我们跪下来求饶吗？”
“哈哈哈！”
整齐的大笑声中，是一阵轻微的空气滑动声。
接着是一阵气泡堵塞气管所带来的呲呲声。
在之后，是一阵不显沉重的踏步声和整齐的落地声。
风声、喘息声，声声不绝于耳。
直到最后，是一声叹息。
“你说对了。”
“不好意思，我忘了，你们没办法求饶了。”
老旧的长剑归鞘，在男子身后，是几十具跪下的尸体。
其头颅分家，飘落的血雾如同落雨。
“袁大哥！”
这时，呼喊传来，男子脸上的冷峻消失，换上了一片温和。
之后更是手掌一握，周围血水瞬间清空。
“玛雅，通知其他人，过来收拾一下。”
袁罡看着前方的少女说道。
深山内，一座座精致的木屋抵抗着风雨，明明是木质材料，却有着难以想象的坚韧。
甚至能抵抗危险种的冲击。
“我准备离开了。”
屋内的火炉旁，袁罡拿起茶杯，缓解着体内的疲劳。
积病成疾，他这具身体还需要修养。
但时间不等人，他准备在路上养好身体。
在他身旁，是休亚村的村长·杰弗里。
“这里太小了，确实不适合你发展。”
“准备去哪，南方的抵抗军还是帝都。”
杰弗里曾经效命军伍，但在见到帝国的腐朽后，心灰意冷辞官归乡。
可一次次税收的加剧和地方官员的压迫，都让他明白，有时候逃避未必有用。
但再想反抗时已经来不及了。
年岁过大的他，再也拿不动刀了。
好在，袁罡及时的接替了他，帮杰弗里守护了村子。
“去帝都。”
“旧的规则即将退去，这是一个绝佳的机会。”
“我家乡有句古话，叫做浑水摸鱼、趁虚而入。”
“帝国在破败，它也是存在了一千多年的庞然大物，我需要它仅剩的营养。”
杰弗里明白眼前之人的特殊。
从他救回对方时就知道。
对方的习惯、话语、想法、都不像是这个世界的人。
“从泥潭中寻找新生，这可是一个严峻的选择。”
“去帝都的路不好走。”
“拿上它，它会帮你。”
思索片刻，杰弗里起身，打开了身后的柜子，接着拿出一柄暗红色的长刀。
“臣具·魔刀斩。”
“我当初从军时帝国赏赐的器具。”
“它算是一个失败品，但却拥有着极为锋利的刀刃。”
“记住，不要持握它过久，容易影响你的心智。”
一千年前，帝国的开国皇帝，举全国工匠和国力，利用超级危险种的遗骸和各种秘术，创造了四十八件帝具。
每一件帝具都拥有着难以想象的威力。
这也成为了帝国持续千年统治的原因。
但在这期间，帝国同样发生过不少次内乱，虽然都被镇压。
可也造成了一多半的帝具遗失，流落各地。
臣具就是模仿帝具而创造。
然而一千年过去，当初铸造帝具的工匠没有任何传承留下，所用的秘术也都流逝在岁月中。
当初制造帝具的危险种也已经灭绝。
帝具已然成为了绝唱。
作为模仿的臣具自然无法复刻帝具的疯狂，大多数也都是失败品。
杰弗里手中的这柄刀，算是副作用比较小的。
“魔刀？”
“看着还不错。”
接过魔刀，袁罡感觉到一股阴冷来到手臂内，但下一刻，就被他体内越发蓬勃的气血压制了回去。
能影响他心智的器具，还没诞生呢。