刘睿点了点头，指尖的白子轻轻敲击棋盘，发出清脆的声响
"既然如此，那朕便安心了"
…
秦王刘明指尖摩挲着翡翠扳指，听着荀谌的汇报，眉头越皱越紧，西域沉香的青烟在殿梁间缠绕，却压不住案头那封烫金请柬散发的血腥气
“昨日燕王殿下宴请所有宗门的人”
"但最后只有青云观、赤霄门赴宴，而且...没有人喝下燕王那杯酒"
他顿了顿，抬眼看向刘明
"龙虎山的张天师当众放话，说谁敢喝燕王的酒，就灭他们满门"
刘明闻言，忍不住摸了摸额头，脸上露出一丝尴尬的笑意
"我早就猜到了，我这个笨弟弟从小脑子就缺根弦，偷枣糕都能被嬷嬷逮住，连摆个鸿门宴都摆不明白"
他摇了摇头，语气中带着几分无奈
荀谌的密报从袖中滑出半截，露出"燕王三日后邀殿下共饮"的字样，殿外恰有惊雷滚过，震得博古架上那尊御赐青铜鼎嗡嗡作响
荀谌犹豫了一下，继续说道
"燕王还说...还说..."
"说吧"
刘明摆了摆手，语气中带着几分疲惫
"你我推心置腹，我这个傻弟弟给我的惊喜已经够多的了"
荀谌深吸一口气，低声道
"他还继续宴请各个宗门，包括...包括您"
刘明一听，愣住了
手中的和田玉杯突然被他捏碎，葡萄酒混着血珠滴落在地，他盯着掌纹间嵌入的玉屑，仿佛看见兄长刘睿审视的目光
上月他突破四转时，皇帝赐的贺礼正是这只能测百毒的忠义杯
“我突破到四转已经让大哥猜疑我，拉拢拉拢当地官员，吃点钱就算了，他这个废物怎么还拉我入火坑？！"
他猛地站起身，一脚踹翻案几，竹简和密函散落一地
"荀谌！"
刘明的声音陡然提高
"你立刻去挑选几百名士兵，告诉燕王，他想死就自己去死，别拉着我！"他扯下腰间蟠龙玉佩，狠狠摔在地上
"我刘明，誓死效忠汉室，绝对不会谋反！"
荀谌弯腰拾起玉佩，低声道
"殿下息怒，燕王此举确实鲁莽，但您也不必如此动怒，陛下虽然猜疑，但只要您表明忠心，他未必会..."
"忠心？"
刘明冷笑一声，打断荀谌的话
"我那个大哥眼里只有权力，我突破四转，他就赐我毒杯，我拉拢官员，他就派影卫监视我，现在燕王这个蠢货还要拉我下水，真是嫌我死得不够快！"
他走到窗前，望着殿外瓢泼大雨，声音渐渐低沉
"我不想谋反，我只想好好活着，可他们...他们一个个都不让我安生"
荀谌沉默片刻，低声道
"殿下，燕王此举虽鲁莽，但也未必不是机会，只要您表明立场，陛下或许会重新信任您"
刘明没有回答，只是盯着窗外的雨幕
雨点砸在琉璃瓦上，发出密集的声响，仿佛敲打在他的心头
半晌，他缓缓开口
“燕王上月送的北海咸鱼我还想品尝品尝，烧了吧
库里那批汉中郡的账册，一并送去御史台
送的朱雀鼎砸了扔回去，告诉他，我刘明宁可玉碎，也绝不沾染半分逆臣酒气！”
荀谌躬身退下，殿内只剩下刘明一人
他独坐空殿，摩挲着案底暗格里的半块虎符，符上"天水"二字被磨得发亮
"好弟弟..."
他低声喃喃
"你既非要拉我唱这出忠奸戏..."
指尖突然戳破案上的酒渍
"为兄便让天下看看，谁才是汉室最锋利的斩逆剑"
…
晨雾裹着油锅的焦香漫进食堂，张淳德翘着腿坐在斑竹长凳上，筷子尖挑起的炒粉挂着红亮辣油，簌簌落进青花海碗里
碗底压着半张朱砂符，符上"镇"字被汤汁浸得发胀
"师父，"张静初舀了勺泥鳅钻豆腐，白瓷勺磕在青石桌面上叮当响
"您当众说要灭人满门，那些小宗门真不会联合起来..."
话音未落，窗外松林突然惊起飞鸟，张淳德筷子尖射出道金光，三只麻雀应声落地，正好掉进张静温端来的蒸笼里
"要葱花香菜吗？"张淳德戳了戳麻雀尸体，麻雀羽翼上赫然印着玄阴宗的标识
"联合？"
他嗤笑着夹起块豆腐
"两极星总共三位圣人境，墨延宇坐镇南湾大区，叶玄坐镇西南大区，都是咱们的盟友"
豆腐块突然爆开，露出里面裹着的赤练蛇胆
“你说他们拿什么联合？”
张静温掀开蒸笼，小笼包的褶子捏成八卦图样
"师父您看，燕王送的灵兽肉馅儿"
她蘸醋时故意抖落三粒灵石进醋碟
"一条消息十块下等灵石，童叟无欺"
张淳德甩出个绣着雷纹的钱袋，五十块灵石滚在桌上拼成北斗阵
"秦王烧了多少礼？"
"三百车"
张静初抢着插话
"连朱雀鼎都砸了，鼎耳上缠的血书..."