牧云卿笑道：“那我就却之不恭了。”
“牧大人，”沈忱溪躺在他身侧，问道：“你可知，这朝堂之上，最难的是什么？”
“立足。”
沈忱溪轻轻摇了摇头，目光变得深邃，“不，最难的是，在这波谲云诡的朝堂中，始终保持一颗初心。”
牧云卿轻笑一声：“沈大人还同我讲起道理来了。”
“牧大人莫要取笑我，”沈忱溪一本正经地说道：“沈某所说，皆是肺腑之言。”
“那沈大人以为，何为初心？”
“初心……”沈忱溪目光变得有些迷离，似乎在回忆着什么，“自然是为了百姓，为了江山社稷。”
“那你自己呢？”牧云卿淡淡道。
沈忱溪微微一怔，“牧大人是想问，牧某的初心，是否也是为了自己？”
“不，”牧云卿悠悠道：“我是想知道，除却初心以外，你可曾想过自己的出路。”
“出路？”沈忱溪垂眸思忖片刻，缓缓抬起头，试探道：“牧大人的意思是，沈某在这朝堂之上，可有退路？”
牧云卿点点头。
沈忱溪心下一紧，莫不是他发现了什么？
按理说他不该这样问，也没理由这样问。
他素来藏的很好，断不会被他发现。
那就只剩一个可能。
—牧云卿同样在试探他。
想到此处，他轻笑一声，佯装落寞道：“牧大人说笑了，沈某既已入朝为官，便早已将生死置之度外，又何来退路一说？”
“你倒是想得开。”
“食君之禄，忠君之事，为官之人自是不可推脱。”沈忱溪正色说着，拨弄着篝火的木棍突然断开，火星溅到手上也仿若未觉，“本官早已做好了为朝廷鞠躬尽瘁的准备。”
牧云卿抬剑将木棍撇开，又懒懒靠在石壁上：“朝堂有你这样的人，牧某也好放心躲懒了。”
“牧大人这是哪里的话，”沈忱溪唇角微微勾起，语气带着几分调侃，“你我二人，可是朝廷的中流砥柱，又怎可躲懒？”
“中流砥柱？哈哈，”牧云卿嗤笑一声道：“可别是旁人眼里的眼中钉。”
沈忱溪只是淡淡一笑，“就算是眼中钉又如何？只要能为百姓谋福祉，为江山社稷尽忠职守，就算被人诋毁，沈某也在所不惜。”
“沈大人这般大义，倒显得我格外狭隘了。”
“牧大人言重了，”沈忱溪摆了摆手，神色认真，“沈某也知道，你所做的一切，皆是为了朝廷，为了百姓。”
牧云卿摇头笑笑。
真探究起来，他也不知道自己是为了什么。
“牧大人，时候不早了，早些歇息吧。”
“好。”牧云卿应了一声，背过身睡去。
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雪窟窿
外面冬雪骤停，隐约听见风的呜咽声。
瞧着风雪似是小了许多。
暮颜将身侧的人扶起，“趁现在风雪小了些，我们快些离开吧。”
“不行……我不能拖累你，”林知序道：“你快走，我在身后掩护你。”
“我若想逃，何需你掩护？”暮颜使力将人一把拽起，“别废话，跟我走！”
林知序只得任由她拖着走。
此刻已然五更，夜色如墨，浓云低垂，缓缓于夜空游弋。
凄凄冷风拂过，树影凌乱摇曳，簌簌之声杂糅着时高时低的虫鸣，仿若细雨飘洒，连绵不绝。
两人深一脚浅一脚地在雪地中前行，暮颜警惕地看着四周。
如今天还未明，保不齐黑衣人会再次现身。
果然，才行百步之途，黑衣人就骤然现身。
暮颜将林知序拖到枯树后，低声道：“想活命就别出声。”言罢上前迎战。
黑衣人见她孤身一人，眼神里满是挑衅。
“呵，自不量力。”他轻嗤一声，继而率先发动攻击，剑如游龙直刺暮颜面门。
暮颜侧身一闪，反手一剑削向黑衣人的手臂。
黑衣人迅速回撤，紧接着又是一招横扫千军。
暮颜见状，轻盈一跃而起，双脚在枯树借力一蹬，枝头白雪纷纷抖落。
整个人如利箭般冲向黑衣人，剑尖直逼其咽喉，黑衣人急忙用剑身抵挡。
暮颜手腕一转，改刺为挑，挑飞了黑衣人的面具，黑衣人脸上露出惊慌之色，想要逃跑。
暮颜哪肯放过，一个箭步上前，一脚踢在黑衣人腿弯处，黑衣人扑通跪地。
暮颜将剑架在他脖子上，冷声道：“说，是谁派你来的？”
黑衣人紧闭双唇不肯吐露半个字。暮颜冷哼一声，加重了剑上的力道，一丝血痕出现在黑衣人脖颈上。
黑衣人咬咬牙，恶狠狠地说：“要杀便杀，休得啰嗦。”
暮颜冷笑，“想死可没那么容易。”说罢，手中剑又深入一分，鲜血流淌下来。
黑衣人额头冒出冷汗，身体开始微微颤抖。
恰在此时，远处传来一阵马蹄声。黑衣人闻得此声，眼眸微亮，仿若望见了救星。
暮颜心头一震，他这般神色，莫不是同伙来了？