榷场。
薄暮冥冥，华灯依旧。
大街小巷本该热闹非凡、不输人间，但在此时此刻，竟然连一个人影都看不到……不对，是一只鬼影都没有。
不知哪里吹起阵阵阴风，风声时而紧凑，时而沉缓，兴许是从地狱深处刮来的吧，仿佛还夹杂着厉鬼扭曲的尖啸。
阴风撩动成串的红灯笼，以及一排排望杆与酒幌，吱吱呀呀，猎猎作响。
倒真有几分鬼城该有的样子。
梅时雨素履白裳，踏上孤寂清冷的长街，白光闪过，青霜剑已拿在手中。
四周寂静得只有剑尖曳地刮擦的声音。
随着他脚步向前移动，身后青霜拖尾，锋利的剑刃在地上刻出一道不深不浅的凹痕。
不难看出，他处在高度警惕的状态。
在没有日月照明、没有昼夜之分的地界，时间流逝不易被人察觉，梅时雨很难推断出眼下是什么时辰了。
难道现在子时已过，榷场内幽魂禁行，所以大街上才会这么冷清吗？
但很快，梅时雨就推翻了这个想法。
因为他感觉不到任何幽灵、魂魄甚至鬼怪的气息。
榷场已经变成了一座死城。
一座连鬼魂都不存在的死寂之城。
梅时雨不确定，是只有他所在的这一座榷场发生如此诡异的变化，还是说，地界内大大小小所有榷场都已全部清空。
但他知道地界有条古怪的惯例。
每隔五九之数，也就是四十五年，鬼王就会派遣阴兵带走处理一批长期滞留在榷场、由于各种原因没有成功投胎的魂魄，还有那些法力低微、不成气候的低阶魔修。
这个群体的数量极为庞大。
说是把榷场清空也不为过。
对于榷场内的所有生灵而言，四十五年，是一道大劫，能躲过这场劫难的，百不存一。
也只有在这个时候，人们才会想起榷场原本的名字——枉死城。
这里本就不是“安居乐业”的福地。
而是酆都鬼蜮。
梅时雨看着眼前空无一人的街景。
心想，许是他这趟来得太过凑巧，正逢四十五年整，榷场内的生灵又一轮大洗牌。
地界这种在固定时间清空亡灵，就像年前大扫除一样的规定，并不是自古有之，而是从鬼帝最近一次闭关之后，才开始施行。
鬼帝闭关的原因，就是几百年前和任平生的那一战，他在战斗中负了伤，只好封山闭关。
有传言说，地界定期处理掉的那些倒霉鬼，实际上全都做了鬼帝的祭品，鬼帝会吞噬掉巨量的亡灵，加快疗伤速度，提高修炼品质。
“吞噬”，本身是修魔体系下境界之一，同时又是众多魔功心法的精髓。
这种“吞噬他物，化为己用”的修炼方法，又称“饕餮大法”，是修魔之人已经用烂了的升级套路。
套路之所以成为套路，就是因为走这条路是最方便的，而且屡试不爽，毕竟抢得比攒得快，邻居屯粮我囤枪，邻居就是我粮仓。
这大概也是魔修胃口普遍都很好的原因，他们什么都吃得下，什么都想尝一口，吃啥补啥，多吃多补。
鬼帝虽然是整个地界的统治者，但在修炼这件事上很不要脸，无所不用其极。
为了让自己变得更加强大，不惜吞掉酆都治下生灵，是他能干出来的事。
至于那些被他吞掉的人魂，就像灰飞烟灭一样，永远不会再有轮回转生的机会了。
梅时雨执剑负于身后。
他愈发确定自己的猜想，是因为眼下所处的时间节点太过特殊，四十五年期限已到，榷场内荡然一空。
不知不觉间，他的警惕心有所放松。
心想还是尽快离开榷场，找到黄泉路，渡过忘川河，进入地界深处去……
地界深处，就是十八层地狱。
“十八层地狱”其实并不是说整个地狱的空间结构是从上到下共有十八层，十八只是泛指，就像三千世界、三十三重天的叫法一样，“十八层地狱”可以看做是一种通俗称谓。
实际上，“地狱”一词是十殿阎罗各自地盘上分布的那些大、小地狱的统称。
从第一殿到第九殿，基本上都分别设有一座大地狱、十六座小地狱，每座地狱添设的刑罚不尽相同。
各殿地狱各司其职，接收那些从判官庙调来的亡魂之后，用极刑加诸其身。
第十殿不设地狱，只有一座轮回井。
这十座阎王殿，从地理位置上来说，讲不清楚它们究竟如何分布，或者说，根本就不能用“地理位置”这种寻常的观念来描述阎王殿和地狱的分布规律。
只要深入地界，进入十殿阎罗的地盘，任何人都会感到东西南北方位失灵。
第一殿有可能在第二殿的东边，也可能在西边，还可能在南边……当然，也说不定在上面。
那里没有方向、位置的概念，只有生门和死门的区别。
也就是说，每一座阎王殿中，只有一个出口，要是找不到出口的话，就会被永远地困在那里。