"栗子！快来看！"他的朋友麦秆在洞口兴奋地挥舞着细长的尾巴。
栗子钻出粮仓，顺着麦秆指的方向看去。远处的麦田里，十几只老鼠正合力拖着一穗特别大的麦子往谷仓移动。那是今年最大的一穗麦子，足够整个家族吃上两天。
"长老说得对，"麦秆的眼睛闪闪发亮，"只要我们团结一心，没有搬不动的粮食。"
栗子点点头，却突然竖起耳朵。一阵不寻常的沙沙声从灌木丛后传来，伴随着某种动物轻快的脚步声。那声音不像是老鼠，也不像鸟类。
"你听到了吗？"栗子压低声音问。
麦秆刚要回答，一阵刺鼻的臭味随风飘来。两只老鼠顿时僵住了——那是黄鼠狼的气味，老鼠们最可怕的天敌。
"快！去告诉长老！"麦秆推了栗子一把，自己则悄悄向声音来源处爬去，想要确认危险的程度。
栗子飞快地穿过错综复杂的鼠道，心跳快得像要蹦出胸膛。当他气喘吁吁地冲进长老的洞穴时，发现已经有几只成年老鼠聚集在那里。
"长老！黄鼠狼的气味！在东南边的灌木丛附近！"栗子上气不接下气地报告。
灰须长老是鼠群中最年长也最睿智的老鼠，他的胡须已经全白，左耳在一次猫头鹰袭击中缺了一角。此刻，他深邃的黑眼睛闪烁着警觉的光芒。
"终于来了。"灰须沉重地说，"今年山上的食物短缺，我早就预料到他们会把主意打到我们的粮仓上。"
一只强壮的成年公鼠——大家都叫他"大爪"——用拳头捶打地面："让他们来！我们数量是他们的十倍！"
"冷静，大爪。"灰须用尾巴轻轻拍打暴躁的公鼠，"一只成年黄鼠狼可以轻易杀死我们五六个同胞。蛮力对抗不是办法。"
就在这时，麦秆急匆匆地钻了进来，浑身颤抖："不止一只...是一整个家庭！两只大的，还有五六只小的！他们在侦察我们的粮仓位置！"
洞穴内顿时一片恐慌的窃窃私语。栗子感到一阵寒意从尾巴尖窜到头顶。六只黄鼠狼！这足以在短时间内消灭半个鼠群。
灰须长老抬起前爪示意安静："恐惧只会让我们更容易成为猎物。现在，我需要所有成年老鼠到中央大厅集合。麦秆，栗子，你们也来。年轻人敏锐的眼睛和灵活的头脑往往能看见我们这些老家伙忽略的东西。"
当鼠群聚集在最大的洞穴中时，恐惧的气氛几乎凝结成实质。母亲们紧紧抱着幼崽，战士们磨利了爪子，但眼中依然流露出不安。
"同胞们，"灰须站在一块凸起的树根上，声音沉稳有力，"危机已经来到我们家门口。但我们不是毫无防备的猎物。这座地下迷宫是我们的祖先用几代人的爪子挖出来的，每条通道、每个转弯都藏着智慧和策略。"
麦秆突然举起爪子："长老，我有个想法。黄鼠狼比我们大得多，他们无法进入我们最窄的通道。如果我们能引导他们进入特定路线..."
灰须的胡须微微颤动，露出赞许的神色："继续说，年轻的麦秆。"
在长老鼓励下，麦秆的语速越来越快："我们可以设置假粮仓！把一些发霉的坚果和陈旧的种子放在靠近入口的侧洞里，而把真正的粮食转移到迷宫最深处。然后在通道里布置陷阱——尖刺坑、滚石、黏胶..."
"黏胶？"大爪疑惑地问。
栗子突然明白了麦秆的想法："人类有时会在田边放黏胶板抓害虫！我在垃圾堆见过！我们可以收集那些被丢弃的黏胶，铺在通道里！"
灰须的眼中闪过一丝欣慰："智慧和勇气，这就是我们与野兽的区别。大爪，你负责组织战士们准备防御；麦秆和栗子，你们带领年轻老鼠布置陷阱和假粮仓；其他成员，开始转移真正的粮食。行动要快，我估计他们今晚就会发动袭击。"
当夜幕降临橡果谷时，一场看不见的战争准备正在地下紧张进行。老鼠们像一支训练有素的军队般各司其职：有的在挖陷阱，有的在搬运粮食，有的在准备武器——用荆棘和尖锐的骨头制成的长矛。
栗子和麦秆带领一队年轻老鼠，小心翼翼地将从人类垃圾堆收集来的黏胶涂抹在几条关键通道的地面上。这种透明粘稠的物质几乎看不见，但一旦踩上，就会牢牢黏住入侵者的爪子。
"这里，转角处多涂一些。"麦秆指挥道，"黄鼠狼速度快，转弯时很难突然停下。"
栗子突然想到什么："我们应该在真粮仓的通道里也涂一些，但留一条安全的路线只够我们老鼠通过。"
麦秆赞赏地拍拍栗子的肩膀："聪明！这样即使他们突破外围防御，也会在最后关头被拦住。"
与此同时，灰须长老正在最深处的新粮仓里，用爪子在一块平滑的石板上刻画着什么。栗子好奇地凑近，发现那是一幅详细的地下迷宫地图。
"孩子，记住这些标记。"灰须指着地图上的一些特殊符号，"这是我们祖先设计的逃生通道，只有长老代代相传。如果...如果防御失败，你要带领幼崽们从这里撤离。"