司马懿假装应允其议和要求，表面上撤退，暗中却让母丘俭率部绕路突袭。
当公孙渊发觉异常时，已被前后夹击。
最终襄平城破，司马懿继续追击，攻占乐浪、带方、玄菟等地，将这些领土并入曹魏版图，公孙渊也在败战中被司马懿所杀，首级送至洛阳示众。
此时，司马懿的军事业绩已达巅峰。
如果他不久后就此离世，可能对历史的发展有另一种影响。
可惜的是，司马懿重视养生之道，命不该绝于此。
六旬之年的司马懿，身体状况却远优于三十多岁的曹叡。
在从辽东返回洛阳的途中，他得知曹叡病危的消息。
母丘俭听闻此事后，忍不住痛哭失声。
作为曹叡的亲信，母丘俭与皇帝之间的感情十分深厚，二人自少年时代便相识，君臣关系更像是挚友。
但身为幽州刺史，母丘俭有戍守边疆的重任，无法擅自离开岗位。
因此，他拜托太尉司马懿代为探望病重的曹叡，司马懿当即应允。
然而，司马懿心中却是暗自高兴。
某种称为野心的情感，在他心底悄悄滋生、蔓延，即将展露锋芒。
到达洛阳后，司马懿见到了生命垂危的曹叡，心中五味杂陈。
回想当初，曹丕曾将年幼的曹叡托付给他，而今，已是曹叡握着他的手，把年少的太子曹芳托孤于他。
十三年的时光匆匆而过，昔日的老友们已渐渐离去。
曹休、曹真、陈群三位辅政大臣相继离世，唯一留下的只剩司马懿。
同时代的风云人物纷纷陨落，如同风中的落叶，逐一向生命的尽头走去。
即便是魏国的资深重臣满宠也渐入暮年。
另外，吴国的陆逊，近来与孙权的关系也不乐观。
据魏国安插在吴国的密探报告，孙权多次在公开场合斥责陆逊，君臣之间岌岌可危。
身为东吴的柱石、江东世家首领和手握重兵的丞相，陆逊处于风雨飘摇之中，倘若与孙权决裂，结局可想而知。
精明狡黠的孙权断不会让陆逊安稳度过余生。
于是，陆逊的命运很可能会葬身于自己人之手，而非外战。
与这些人相比，司马懿无疑是最幸运的一个。
他身为四朝元老，又位居文官之首，名望达到顶峰。
但令他没想到的是，尽管曹叡奄奄一息，神智依然清醒。
除了司马懿这个历经四朝的大臣外，他还特意安排了一位曹氏宗族的人担任制衡角色。
最终，曹叡选择了自己的旧部曹真的儿子曹爽。
正所谓虎父无犬子，曹真对魏国的贡献堪称卓越，其子曹爽想必也不会差。
于是，曹叡留下遗诏，命曹爽与司马懿共同辅佐新帝。
不久之后，这位年轻的新主子撒手人寰，年幼的太子曹芳顺利即位，并改元为“正始”
。
曹爽虽年纪轻轻，司马懿对他却没有丝毫轻视。
人有名声，如同树有影子，难以忽视。
司马懿对曹真昔日在战场上的英名记忆犹新，深知其能力。
因此，共同辅政后，凡遇重大事务，司马懿总是先请曹爽决断，若有异议则详加商讨。
刚开始辅政时，曹爽对司马懿态度还算恭谨。
但随着权柄在握，曹爽渐趋傲慢跋扈，朝中老臣屡遭无端责罚。
皇帝年幼，太后又不谙政事，那些被冤的老臣只得求助于司马懿。
面对求援，司马懿表现得极为无奈，向他们诉说自己的困境，自比为一介垂暮老者，力不从心。
他强调朝政如今全由曹爽掌控，自己即使心系同僚也无能为力。
望着司马懿日渐弯曲的脊背，老臣们满怀怜悯之情，同时也对曹爽的行为更加愤怒。
毕竟，司马懿作为四朝元老，在魏国的地位无可替代。
然而，这一切变化竟未引起曹爽警觉，见司马懿渐渐远离政务，便更显张狂，认为这位年长的对手再不敢与其争夺权力。
其实，司马懿乐见其成，他希望这样的局势持续发酵，促使矛盾激化。
曹爽越是专横，对司马懿而言越有利，曹氏宗族与魏廷重臣间的裂痕亦会日益加深。
久而久之，曹爽终将失去民心，此消彼长之间……为了加快这一过程，司马懿决定借故年老体衰，请辞返乡，表面上似乎是要安度晚年。
曹爽虚情挽留了几句，确认后大笑不止，心想从此大权独揽，无人可制。
稳定内部后，曹爽雄心壮志向外扩展。
如果在他手中灭掉蜀、吴两国，便可凭借军功威胁皇位。
于是他草拟军事行动，决定出兵攻蜀，兴势之战就此爆发。
十万大军浩浩荡荡南下，誓要一举荡平蜀地。
然……事情真如他所料吗？
【在兴势的伏击中，曹爽被蜀将王平打得狼狈不堪，几乎衣不蔽体。
】
自从诸葛亮辞世后，
蜀汉对曹魏的压力骤然减弱。
但这并不意味着蜀汉已沦为任人揉捏的弱者。
继承诸葛亮遗志的蒋琬、姜维和王平等将领，
仍然为北伐精心筹划，一刻也不停歇。
镇守汉中的王平麾下的无当飞军乃是当世精锐，
在蜀地山岭间尤其展现出超强战斗力。
这一次，曹爽率十万大军强攻汉中，
但在后勤方面几近于零的准备却成致命短板。
他的十万军队依靠斜谷道这一狭窄通道运输粮草，
补给线一旦切断，结局难以预料。
对于无当飞军而言，攀山越岭如同儿戏，
探知此消息后，王平立即将无当飞军出动，
毫不费力就截断了魏军的粮草供应线。
没了粮草支撑，曹爽的十万人若无法一月内拿下汉中，
迎接他们的只会是饿殍满营。
但曹爽固执己见，
在全军面前豪言壮语宣称二十天必取王平头颅并占据汉中，
甚至夸口三个月后让刘禅屈服。
连跟随他的心腹副将也认为他是在空口白说，
要知道曹爽的父亲曹真都从不敢放这样大话说三个月攻克蜀国。
到底什么给了曹爽这股无知的底气呢？
难不成是受到孙权的影响？
为了使自己的诺言兑现，
曹爽决定加大攻势，
不分昼夜轮流攻打南郑城。