神京城。
皇宫。
皇后还在停灵，宫中一片缟素。
一大清早，乾元帝就出现在了这里。
看着皇后棺椁，乾元帝内心有些触动。
少年夫妻，相伴半生，要说没有感情，那就是自欺欺人。曾经他们夫妻很是恩爱，也曾举案齐眉。
夫妻一生相互扶持，有感情，自然也有矛盾。
当矛盾大于感情的时候，就会形同陌路。
伸手，抚摸皇后棺椁，乾元帝低声叹息：“你走得急，也不管你兄弟的死活，你是吃准我会原谅他对吗？”
皇后以结束生命为代价，换取自己弟弟的平安。
她最终，还是用生命，保护着娘家人：“其实，一开始你我夫妻还是同心的。我知道你，无法生育儿女，所以逐渐变了心。”
“不要怪我。”
皇后无法生育，乾元帝在其中，也是扮演了不光彩的角色：“糊涂也好，算计也罢，还是我心狠无情也好。朕，不能将朕的一切，交到你手中，然后让给你的娘家人。”
皇后已经薨了几天，乾元帝因为各种原因，没有说出这么多话：“朕，没有动你的弟弟。”
乾元帝非常清楚，当柳源在定安王府开始刺杀的时候，他的皇后就会走向死亡...或在冷宫之中，或是自己结束生命。
他的皇后很聪明。
一生没有子女，没有强大的娘家势力支撑，最终也只有一条路...无论是出于什么目的，或者是什么利益，后位...
皇后已经不适合。
乾元帝也很清楚，皇后的自杀，就是顺了大宁如今国势。
大宁还没有储君。
但是贵妃之子，已经被确定为储君。除了没有正式册封，可以说已经不会更改。
是他身为皇帝，对于臣子的妥协也好，还是形势所迫也罢，其实乾元帝更清楚的是，皇后那颗心一直都在娘家。
要是有有了孩子，而继承了皇位...皇后的这种娘家人，最容易成为干政的外戚。
特别还是皇后只有一个弟弟的情况下，自然更是会纵容他...皇后的弟弟柳源，被册封侯爵，在神京城中虽然不是很高调，但是却顽劣不堪。
乾元帝也清楚，这一切都是假象。
柳源，一直都是将最假的一面对外呈现。
“朕为了大宁，也要做出取舍。”
“可能不忍。”
“可能不舍。”
“可能心痛...”
“大宁江山传承，才是朕的执念。是每一个皇帝的执念，朕只能做出取舍，也必须要做出取舍。”
“在这个过程中，你...错了！”
身为皇后，不，就算是当年身为他的王妃的皇后，那颗心，都在娘家！
她是政治联姻的牺牲品。
宛如贾贵妃一般。
但是贾贵妃，不问国事，一心都在大宁。
“陛下...”
就在乾元帝心绪躁乱的时候，一个锦衣卫出现在不远处，将一封密信交给乾元帝。
乾元帝接过密信打开看了一眼，顿时原本躁乱的心变冷：“朕一直都在纵容他，而他却还在胡作非为。”
密信内容不长，只有寥寥数语：定安王世子出京，柳源派众追杀。
“告诉赵钩。”
乾元帝眸子里闪烁着寒光。
如今，定安王以身为饵，吸引天下目光。
这时候，不知多少人会趁此机会，挑拨他们君臣关系：“锦衣卫只有两个责任，一是皇宫安全，二是定安王府安全！这两个地方，出了任何的差错，让他自刎吧。”
“另外，告诉赵钩，收罗柳源罪证。”
乾元帝看向皇后棺椁：“非朕无情，而是他太不懂事！”
......
太极宫。
太极殿。
太上皇最近悠闲了很多。
随着乾元帝以贾玓为中心，逐渐掌握大部分兵权之后，太上皇对于朝堂的影响力越来越小。
太上皇看着殿外飞花落叶，叹息一声：“飞花落叶终逝去，枯木如何再逢春。”
在不远处的戴权低着头，内心也是有些落寞。
太上皇老了。
那一声叹息，是太上皇最终的心境写照，也是太上皇此时的落寞。
太上皇逐渐失去权力，皇帝陛下逐渐坐稳江山。
太上皇就像是飞花落叶，一切不能自主了。
这是一代帝王的落幕。
“他胆子不小。”
太上皇忽然话音一转，似乎是自言自语，又似乎是告诉一些人：“以定安王撬动天下，放大一些人的野心...重塑山河吗？”
如果真的可以这样做，最终还能成功，那么天下一切重洗，大宁这暮年之龙，就会重新幻化生机。
只是...
太危险了：“皇帝能够直接掌握的军队不少，但是...真正能够南征北战，能够战无不胜，完成他做法需求的，只有护国军。”
护国军太少了。
五万骑兵，五万步卒。
还要防卫神京。
就算是最终真的成功，护国军的影响力...到时候，定安王会不会是大宁最大的威胁？