外殿
一阵急促的脚步声打破了殿内的喜庆氛围。
太监尖细的嗓音骤然响起：
"太上皇驾到——"
殿内众人俱是一惊。
皇后整理起衣着、凤冠；太子下意识站直了身子，目光飞快地瞥向父皇。
庆帝神色不变，只轻轻整了整衣袖："迎驾。"
珠帘掀动间，太上皇已缓步而入。
他身着素色常服，比上次大典时看起来更加苍老，唯有那双眼睛依旧锐利如鹰。
"儿臣参见父皇。"庆帝率先行礼。
"孙儿拜见皇祖父。"太子连忙跟上。
太上皇摆摆手，目光径直落在乳母怀中的襁褓上："这就是新添的小公主？"
庆帝示意乳母上前："正是。刚赐名'怀瑾'。"
贾元春强撑着要下榻行礼，却被老圣人摆手制止："刚生产完的妇人最忌风，躺着吧。"
枯瘦手指掀开襁褓一角，忽轻笑出声："倒像皇帝小时候，眉眼间透着机灵劲儿..."
太上皇俯身看了看，枯瘦的手指在婴孩脸颊上方悬停片刻，终究没有触碰——
"怀瑾有福气！"庆帝突然横插一步，巧妙隔开太上皇与婴孩，"能得皇祖父亲赐吉言。"
太上皇点点头，皱纹纵横的脸上浮现一丝满意之意。
他微微颔首，嗓音低沉："女儿好，女儿好啊......"
他何尝不知贾家如今的势力，尤其是贾玌手握重兵，若贾元春诞下皇子，那皇储之争必将更加错综复杂，甚至可能引发朝堂动荡。
如今是个公主，倒让局势安稳了。
“皇帝，” 太上皇缓缓开口，目光从婴孩身上移开，看向庆帝，“贤德妃给皇家添了位公主，这是大功一件，理当重赏。”
庆帝神色不变，只微微颔首：“父皇说得是，儿臣......”
说到这，庆帝神色忽然怪异起来，想起此前的一些事...
"儿臣已拟好旨意，晋贾氏为贵妃，封号改用'贤'字。"
此话一出——
皇后指尖一颤，凤冠上的珠串轻轻晃动。太子低垂着眼，嘴角却微不可察地绷紧了一瞬。
殿内骤然一静。
太上皇的老脸猛的一黑，脸上的皱纹倏地绷紧，浑浊的眼珠盯着庆帝。
什么话呢...什么话呢...
不就是在蛐蛐孤此前与你争抢、拉拢贾玌时的手段上不得台面吗，至于到现在还揪着不放吗！
"啊？"太上皇目光幽幽的盯着庆帝，每个字都像是从齿缝里挤出来的，"贤贵妃？皇帝倒是做得不错嘛！"
庆帝神色从容："贾氏诞育皇嗣有功，且素来贤淑，当得起这个位份。"
太上皇冷哼一声，拂袖转身，声音里藏着沉沉的怒意与倦怠："皇帝，陪孤出去走走。"
庆帝淡然一笑："是，父皇。"
两人一前一后出了外殿，穿过御花园的石径。
时值十月下旬，天京城已入深秋，北风卷着落叶刮过宫墙，发出簌簌的枯响。天色铅灰，厚重的云层压着飞檐上的金兽，透出一股肃杀的寒意。
御道两侧的老槐树抖落几片残叶，在空中打着旋儿，落在太上皇和庆帝的脚边。
太上皇身着素色常服，衣袍略显单薄，却挺直脊背，步履沉缓。风扫过他的衣袖，卷起银白的鬓发，露出他锐利如旧的眉眼。
庆帝落后半步，黑色龙纹锦袍被风吹得微微鼓起，腰间的白玉佩轻叩作响。
他不紧不慢地跟着，靴底碾过一片枯黄的银杏叶，发出清脆的碎裂声。
十步开外，两队太监垂首默立，远远跟着，既不敢靠得太近，又不能离得太远，只能低眉顺目地保持着距离，生怕惊扰了这对天下至尊的父子。
"这风倒是越来越大了。"太上皇忽然开口，声音混着风声，模糊不清。
"是啊，快入冬了。"
庆帝淡淡回道。
"陛下近来手段越发了得，"太上皇瞥了一眼庆帝忽然开口，"连朕定的封号也敢随意更改。"
庆帝微微一笑："父皇言重了。不过是顺应礼制，略作调整罢了。"
太上皇脚步一顿，苍老的眼眸眯起："礼制？哼......孤倒是记得，当年在应天府时，太祖定下的规矩，从不容人轻易更动。"
"父皇可是想回金陵看看？"
庆帝眉头一皱，见这段时间里太上皇屡次提起太祖，不由问起。
太上皇猛然偏头，眼底闪过一丝震惊与复杂的情绪。
他盯着庆帝，半晌，才沉沉叹出一口气："......你倒是记得。"
银杏叶落在两人肩上，寂静无声。
太上皇抬头望天，浑浊的眼中竟有些湿润："太祖当年在应天府起兵时，曾言天下大业需三代而固......如今，倒是应了他的话！"
庆帝神色一凝，静待下文。
太上皇望着树上的枯枝，半晌才次开口：
"这些年，孤总梦见太祖。"
"梦见当年在应天府，太祖打天下的日子。"太上皇的声音忽然低沉下来，带着几分罕见的怅然，"那时候，我也才这么高......"