春日的上海,空气中弥漫着一丝微凉。沈家大宅的画室里,沈若兰正在观赏一幅新到的水墨画。
"夫人。"李嬷嬷轻声走进来,"齐府的人送来了一封信。"
沈若兰接过信件,快速浏览完后,嘴角露出一丝意味深长的笑容："有意思。"
"怎么了？"
"齐老爷子说......"沈若兰说,"军阀那边出了点状况。"
"什么状况？"
"张督军的部下内部,似乎起了一些争执。"沈若兰说,"而且,这个争执恰好和我们上次谈过的事有关。"
李嬷嬷神色一凝："您是说......"
"是啊。"沈若兰走到窗前,"看来我们埋下的那颗棋子,终于开始发挥作用了。"
正说着,管家匆匆进来："夫人,钱老太太来了。说是要送一幅画给您。"
沈若兰微微一笑："请她到清风轩。"
清风轩里,钱老太太正端详着墙上的字画。
"钱太太。"沈若兰款款走来,"让您久等了。"
"沈夫人。"钱老太太转身,"今天带来一幅画,想请您指点。"
两人都知道,这幅画不过是个幌子。
"听说钱家最近有些烦心事？"沈若兰一边看画一边问。
钱老太太叹了口气："还不是为了那个金融集团的事。"
"哦？出什么问题了？"
"那些军阀......"钱老太太压低声音,"他们似乎在暗中拉拢一些小银行。而且手段很强硬。"
沈若兰轻抚画卷："强扭的瓜不甜。"
"可是......"钱老太太欲言又止。
"可是什么？"
"可是他们背后似乎有人撑腰。"钱老太太说,"而且是个很厉害的角色。"
沈若兰放下画卷："您是说日本人？"
钱老太太一惊："您也知道？"
"知道一些。"沈若兰说,"不过......"
话没说完,外面传来消息。是宋玉芙来访。
"姑母。"宋玉芙走进来,看到钱老太太在场,微微一怔。
"玉芙来得正好。"沈若兰说,"我们正在讨论一些有趣的事。"
宋玉芙会意："是关于那个新金融集团的事？"
钱老太太看看两人："看来你们都知道些什么。"
"知道一些。"宋玉芙说,"比如说,他们最近在打探康济堂的底细。"
这句话让沈若兰眼神微动："打探什么？"
"打探康济堂的资金链。"宋玉芙说,"似乎想找出一些漏洞。"
正说着,管家又来报："夫人,刚收到消息。英租界那边......"
"出什么事了？"
"三井财团的人,似乎在暗中收购一些地产。"管家说,"而且都是在金融街附近。"
沈若兰若有所思："他们这是要......"
"要在上海扎根。"宋玉芙接过话头,"而且是要在金融核心区域扎根。"
就在这时,程远山派人送来一份电报。
"夫人。"李嬷嬷递上电报,"老爷说,事情有变化。"
沈若兰快速浏览着电报,眼神越来越凝重。
"怎么了？"钱老太太问。
"军阀那边......"沈若兰说,"他们不只是在拉拢小银行。他们还在暗中组建一个新的金融联盟。"
"什么联盟？"
"一个由军阀、日本财团和一些本地势力组成的联盟。"沈若兰说,"而且,他们的目标很明确。"
"什么目标？"
"控制整个上海的金融命脉。"
这个消息让所有人都沉默了。如果这个联盟真的建立起来,那整个上海的金融格局都会改变。
就在此时,齐老爷子派人送来一份密函。
"夫人。"管家递上密函,"齐老爷子说,这事很急。"
沈若兰打开密函,看完后脸色微变。
"姑母,怎么了？"宋玉芙问。
"张督军......"沈若兰说,"他好像发现了什么。"
"发现什么？"
"发现他的部下中,有人在暗中和我们联系。"
这个消息让所有人都紧张起来。如果张督军真的发现了他们埋在军阀内部的暗桩,那之前的所有布局都可能功亏一篑。
正说着,外面又传来消息。是威廉的电报。
"夫人。"李嬷嬷递上电报,"威廉先生说,英国工商银行那边有了新动作。"
"什么动作？"
"他们准备在上海设立分行。"李嬷嬷说,"而且选址就在外滩。"
沈若兰突然笑了："来得正好。"
"什么意思？"钱老太太不解地问。
"很简单。"沈若兰说,"与其让军阀和日本人控制上海的金融市场,不如......"
"不如什么？"
"不如我们借助英国人的力量,来制衡他们。"
就在这时,史密斯派人送来一份情报。
"夫人。"管家说,"史密斯先生说,他发现了一些有趣的事。"