此后，山贼王团队迅速适应了对怪物的战斗。
虽然还不熟练，动不动就遭到怪物的攻击而倒下，但幸运的是对手是 10~20 级的史莱姆。受的伤也只是 能用恢复药水治愈的程度。
最终虽然花费了不少时间，但总算顺利完成了 3 区[外城北部]的清理任务。能够在深夜时分返回十字路 口。
“虽然也有惊险的时刻，但总算是勉强通关了。”
感受着克罗斯罗德温暖的夏日气息，我长舒了一口气，感到一阵释然。“今天真是辛苦了。” 回头看着传送门，说道，哎呀。
奎兰的五人小队全都横七竖八地倒在地上。就连奎兰也靠在那边的墙上，甚至还在干呕。 “呜呜……怪物也好，地牢也罢，现在都讨厌 … …”
2 米多高的肌肉壮汉用那么可怜兮兮的语气说话，真是不搭调啊，人啊。但世上没有怪物可爱、地牢如花 田般令人愉悦的人。
必须战胜深入骨髓的恐惧，勇往直前。要想在这怪兽前线立足，必须有这样的觉悟。
[敌方信息 - 第 8 关]
- Lv.???? : 1 体
- 30 级酸性史莱姆：526 血量
- 25 级三色史莱姆：488 血
- 开始前：7 天
距离下一阶段开始还有一周时间。
“这段时间得继续操练这些家伙，得训练到实战中能派上用场的程度。” 思索着审视那五位山贼的面容。
“……。”
突然，我想起了这段时间一起的其他子队伍。
‘影子部队。’
全员由精灵组成的火力投射团队，影子部队。
五人中两人牺牲，剩下的三人被派遣执行秘密任务。回想起来，第一次的支援队伍实在是过于优秀了。
“迪翁雇佣兵团。”
迪翁佣兵团曾全由 N 级英雄组成。
野心勃勃，潜力无限，但最终在与吸血鬼王的决战中全军覆没。
‘老猎人们。’
朱皮特带来的老兵们。
两位魔法师和三位战士的组合原本高效，但两位魔法师均已阵亡，三位战士则因伤势过重无法再上战场， 最终选择了退役。
“而且，这次的全新副队……。”
我静静地注视着那支尚未命名的，山贼王的惩罚部队。
这段时间，我麾下的分队无一幸免，有的受伤，有的牺牲，有的全军覆没。 你们会怎样呢？
你们也会受伤、死亡、最终覆灭吗？
明知那未来，我是否仍需雇佣你们，将你们置于麾下驱使呢？
仅凭几文钱就买下你们的性命，再用名为刑罚的缰绳随意驱使。这样真的可以吗？ “喂，山贼小喽啰们。”
我从怀里掏出几枚金币， 一一弹给奎兰和他的手下。“这是奖励，收下吧。” 原本灰暗的脸色，像变魔术似的，山贼们一个个跳起来抢走了我的金币。
“哇哦？！谢谢！”
“我会好好使用的，主人！”
“用这个买点好吃的，今晚好好休息。别太放松了。” “明白~！” “遵命！”
奎兰和同伴们一边窃窃私语， 一边从我的宅邸溜了出去。想必是去城里的酒馆喝上一杯了吧。 忽然间，我意识到人们的生活方式无论在哪里都大同小异。工作、下班、吃饭、睡觉。
被征召入刑罚部队的那些山贼们，地球上生活的普通人们。或许他们正过着相似的一天，不是吗？ 我回头看了看对面。我们的主要队员们正茫然地抬头看着我。我忍不住笑了。
“我们也去吃点饭吧？”
***
这么一想，我离开这里已经一个多月了，回来后连个重逢的庆祝会都没办。这次得补上。 请厨师准备了一些简单的饭菜和小吃。
虽然也曾考虑过邀请其他英雄角色，但已是夜晚时分。于是决定简单地只与我们的主力队员共进晚餐。
“那么，虽然有点晚了，但还是要庆祝我的克罗斯罗德无事归来 … …” 自己念出祝词虽然有点滑稽，但那又怎 样呢。
我举起手中的酒杯，高声说道：“干杯！”
伙伴们齐声高呼“干杯-！”，纷纷举起手中的酒杯。
鲁卡斯和朱尼尔手中握着酒杯，而伊班杰琳和德米安则拿着果汁杯。伊班杰琳嘟囔着。 “啧，我也会喝酒的……。”
“未成年人还不到喝酒的时候。喝果汁吧。”随着叮的一声，大家举杯相庆，各自饮尽杯中物。
鲁卡斯一口喝下酒，脸色依旧如常，但朱尼尔只抿了一口，便皱着眉头发出“呃？！”的声音。看来他对酒 还不太习惯。
“真是太辣了！这到底是什么味道……咕噜！”
话音未落，朱尼尔的口中便涌出了鲜红的葡萄酒，汩汩流淌。这种吐血梗看多了，连害怕的感觉都没有 了。
“酒很苦吗？”
看着那副模样的德米安，嘴角勾起一抹满是自嘲的微笑。“或许是因为人生太艰难，反而觉得有些甜蜜 吧。呵 … …”