珀西终于挣脱塞德里克的‘攻击’，扶正歪斜的领带时，镜片后的目光突然变得认真：“说起来，你今年也毕业了，有什么打算？”
我放下茶杯，魔杖尾端在地毯上轻点，浮现出霍格沃茨城堡的微缩投影：“邓布利多上周送来应聘书，我下个学期将成为霍格沃兹的魔药教授。”
珀西的金丝眼镜随着他猛地抬头滑到鼻尖，镜片后的眼睛瞪得浑圆：“等等——你说邓布利多邀请你当魔药教授？艾尔斯，你不是才刚刚毕业吗！”
“艾尔斯，不愧是你，刚刚毕业就收到任职邀请函。” 身旁的塞德里克也忍不住吹了声口哨，魔杖无意识地转了个漂亮的花。
我望着悬浮在空中的微型城堡，尖塔上的风向标正随着魔杖的魔力轻轻转动：“是啊，连我自己都觉得意外。”
指尖拂过魔药教室的幻影，那些闪烁的坩埚仿佛正在等待新的主人，“我原本是申请担任斯内普教授的助教的，没想到邓布利多校长直接任命我做魔药教授。”
“那斯内普教授呢？”珀西推了推眼镜，魔法部职员特有的严谨腔调又回来了，“他可是教了很久的魔药学，总不会突然调去教变形课吧？”
我轻轻笑了笑，魔杖在黑湖上方划出一道银色涟漪：“邓布利多没说具体原因，只提到斯内普教授将承担‘更重要的任务’。”看着城堡模型中逐渐亮起的窗户，我想起校长办公室里那幅神秘的画像，“我猜测可能是让他去担任他一直心心念念想做的黑魔法防御术课的教授。”
塞德里克靠在沙发扶手上，魔杖尾端无意识地戳着地毯：“艾尔斯说真的，真不敢想象魔药课会变成什么样。记得还就读霍格沃兹的时候，斯内普教授盯着我们调配药剂的眼神，总让我觉得自己像只待解剖的蟾蜍。”
“还别说，也就只有艾尔斯是特殊待遇的吧，”珀西推了推滑到鼻尖的眼镜，嘴角勾起一抹无奈的笑，“作为格兰芬多的我，每次见到斯内普教授，都觉得学院分在口袋里发烫。”
他想起那群总在扣分边缘试探的弟弟们，眉头不自觉地拧成了麻花，“弗雷德他们每次闯祸，我都要多写三倍报告才能把分数捞回来。”
我指尖划过微型城堡中魔药教室的幻影，那些坩埚突然剧烈沸腾，腾起的紫色雾气在空中凝成歪歪扭扭的‘格兰芬多扣十分’。
塞德里克被呛得直咳嗽，魔杖差点从指间滑落：“梅林的胡子！这特效简直是斯内普本普。”
“我的院长偏心可是出了名的，”我笑着打了个响指，雾气瞬间化作一群振翅的银绿色蝙蝠，绕着天花板盘旋，“不过当教授和当学生毕竟不同——”
话音未落，一只蝙蝠突然俯冲下来，精准撞翻了珀西的黄油啤酒，“至少我不会因为坩埚冒泡就判整个学院死刑。”
壁炉里的火焰突然暗了下去，墙上的挂钟发出清脆的报时声。
珀西慌忙掏出怀表，脸色瞬间变得苍白：“糟糕！十分钟后还有一个魔法部集体会议！”
塞德里克也跟着跳起来，魔杖在空中划了个圈，将散落的文件吸回公文包：“我也一样，也有个傲罗会议”
我起身将他们送到门口，魔杖轻点，熄灭的壁炉重新燃起温暖的火光：“下次我们在约。”
木门在身后轻轻合上，我望着悬浮在客厅的霍格沃兹模型，魔药教室的幻影里，一瓶发光的魔药正在缓缓冒泡。
也许从下个学期开始，那些刻满咒语的坩埚，终于要迎来不一样的主人了。
石墙闭合的咔嗒声余韵未散，空荡荡的客厅里，我摩挲着魔杖的手指突然顿住。
壁炉跃动的火光在悬浮的霍格沃兹模型表面流淌，魔药教室幻影中那瓶发光魔药正诡异地扭曲着气泡，宛如某种神秘的呼吸。
我感觉满室寂静得有些反常，指尖无意识划过茶几上珀西遗落的羽毛笔，金属笔杆还带着体温。突然，大厅内传来扑棱棱的振翅声，我饲养多年的猫头鹰突然出现在这里，如一团白雾般俯冲而下，尾羽扫落了桌台的月长石镇纸。
“轻点儿！”我伸手接住差点摔碎的玻璃球，却见猫头鹰琥珀色的眼睛亮晶晶地盯着我，利爪紧攥着一封用蜡封火漆的信。
暗红的火漆纹章在摇曳的烛光下泛起血珀般的光泽，蛇形图腾仿佛活过来般扭动着身躯。
当我用魔杖尖挑开封印的刹那，裹挟着薄荷凉意与雪松木香的气息扑面而来，恍惚间竟让我想起了霍格沃兹禁林深处的月夜。
雷古勒斯的字迹像是用羽毛笔蘸着墨水精心描摹的艺术品，每一笔都工整得近乎刻板：“艾尔斯，真是好久没收到你的信件了，你在信件上写的那件事，我同意了，现在正在赶回来的路上。”
信纸背面，用隐形墨水写下的数字如同被施了活点地图的咒语，不停地变换着位置与形态，透着令人不安的神秘感。
就在我皱眉试图解读密码时，壁炉里的火焰突然剧烈翻涌，橙红色的火舌舔舐着烟囱，映得满室光影扭曲。