长安城的日头毒辣，烤得地面直冒白烟。
西市药局里，药材味儿混着汗臭味，熏得人头昏脑胀。
王玄策穿着一身灰扑扑的药童褂子，低眉顺眼地在药柜间穿梭。
他本是鸿胪寺的少卿，正儿八经的京官，如今却得捏着鼻子，在这鱼龙混杂的地方当跑腿的，说出去谁敢信？
没办法，谁让太子殿下看得起他呢？
他一边磨着手里的药杵，一边用眼角余光扫视着四周。
他奉命前来，就是为了摸清这“紫金藤”的底细。
这紫金藤，是这次新药方的关键一味药材，据说能清热解毒，缓解疫病症状。
可这几天，服用了新药方的百姓，却频频出现心悸昏厥的症状，这让他不得不怀疑，这药材是不是出了问题。
“我说小六子，愣着干嘛呢？还不快去把今天的紫金藤取来？”一个尖酸刻薄的声音传来，王玄策抬头一看，是药局的管事，一个油头粉面的中年男人。
“哎，来了！”王玄策应了一声，连忙放下药杵，走到药柜前。
他装模作样地翻找了一阵，终于在一个不起眼的角落里，找到了装紫金藤的药罐。
他打开药罐，一股刺鼻的气味扑面而来。
王玄策皱了皱眉，这味道不对劲！
他仔细观察着药罐里的“紫金藤”，只见这些所谓的“紫金藤”，通体赤红，闪烁着金属般的光泽，哪里有半点紫色的影子？
“这不是紫金藤，这是……赤金蕊！”王玄策心中一惊。
赤金蕊，是一种产自西域的奇药，药性极为霸道，是紫金藤的三倍不止！
用对了，能起死回生；用错了，那可是会要人命的！
而且，这赤金蕊的用量，极其讲究，必须经过严格的炮制和配伍，才能发挥其药效。
否则，轻则心悸昏厥，重则暴毙而亡。
“这武媚娘，好狠的心！”王玄策心中暗骂。
他终于明白，为什么那些百姓会出现不良反应了。
这根本就不是药方的问题，而是药材被人掉了包！
他强压下心中的怒火，不动声色地将药罐放回原位，然后转身走向药局的后院。
与此同时，在长安城南的贫民窟里，武媚娘正站在一辆装饰华丽的马车旁，笑容满面地向百姓们发放着新药。
“乡亲们，这可是东宫特制的新药，能治疫病，大家快来领啊！”她的声音甜美动听，极具感染力，引得百姓们蜂拥而至。
在马车的一角，摆放着一个巨大的木箱，里面装满了用油纸包裹好的药包。
这些药包，都是经过“改良”的，里面装的，正是被替换为赤金蕊的“紫金藤”。
“多谢媚娘娘子，您真是菩萨心肠啊！”一个老妇人接过药包，感激涕零地说道。
“老人家客气了，这都是我应该做的。”武媚娘谦虚地说道。
她的目光扫过人群，心中暗自得意。
这“灯引人”的法子，果然有效。
只要能抓住这些贱民的心，还怕将来不能飞黄腾达？
她并不知道，她的一举一动，都落入了暗中观察的王玄策眼中。
王玄策看着那些兴高采烈地领药的百姓，心中五味杂陈。
他知道，这些人，都将成为武媚娘向上攀爬的垫脚石。
他必须阻止她！
当天晚上，孙思邈怒气冲冲地闯入了东宫。
“殿下，老臣要参武媚娘一本！”他须发皆张，气得浑身发抖，“她竟然敢私自更改药方，草菅人命，简直是罪大恶极！”
徐惠连忙上前劝道：“孙御医息怒，此事尚未查明，切莫妄下定论。”
“查什么查？证据确凿，人证物证俱在，还有什么好查的？”孙思邈怒吼道。
“孙御医，你先冷静一下。”李承乾缓缓说道，“我知道你心系百姓，但此事牵涉甚广，不可轻举妄动。”
“殿下，难道您要包庇她不成？”孙思邈瞪大了眼睛，不敢置信地看着李承乾。
“我并非要包庇她，而是要将此事的影响降到最低。”李承乾解释道，“如今疫情蔓延，人心惶惶，若是此时揭发武媚娘的罪行，只会让百姓更加恐慌，甚至会引发更大的动乱。”
“那也不能任由她胡作非为啊！”孙思邈急得直跺脚。
“孙御医，你可曾想过，若是此时揭发，百姓会相信谁？是相信我们这些当官的，还是相信那些所谓的‘民间善举’？”徐惠一针见血地说道。
孙思邈顿时语塞。
他不得不承认，徐惠说的是实话。
如今的朝廷，公信力已经降到了冰点。
百姓们宁愿相信那些虚无缥缈的“神仙”，也不愿意相信他们这些“父母官”。
“那……那我们该怎么办？”孙思邈颓然地问道。
李承乾微微一笑，说道：“孙御医，你放心，我自有安排。从今日起，我赐你‘疫药专断权’，所有新药方的研制和推广，都由你全权负责。”
“殿下，这……”孙思邈有些受宠若惊。