御书房内的谈话，仍在继续。
陈令仪一把抓住天启帝的手，力道之大，甚至在天启帝的手上留下两道抓痕。
“可若我心中的执念，消散不了呢？”
“皇姐，此局已设，朕和皇叔之间，你只能选一个。”
“而你……已经做出了选择，不是吗？”
天启帝眼中闪着诡异的光，皇姐是世上最了解他的人，而他，何尝不是世上最了解皇姐的人。
若皇姐真弃他选了皇叔，今日便不会在御书房漏出口风，而是早就去给皇叔传消息去了。
在他这位皇姐心中，什么都比不上权势，弟弟是皇上与叔叔是皇上的区别，她很能分的清！
果然，陈令仪松开了抓着天启帝的手，她的选择也就不言而喻了。
那副格外失魂落魄的神情，更是佐证了她选择天启帝的结论。
“皇姐，”天启帝已经回到座位，又拿起奏折和朱笔，“你先回府吧，静心在府里待几个月。”
天启帝的意思，是要将陈令仪禁足。
若是以往，她定会与天启帝周旋两句，务必让天启帝改变想法，可现在却无一丝反应。
“朕给你准备了一个惊喜。”天启帝又接着说道。
惊喜？
此时仿佛被抽取掉全部生机的陈令仪，茫然看了过去。
现在还有什么……是能让她感到惊喜的？
等回到长公主府，见到被五花大绑的洛小苒时，陈令仪蓦然笑出了声。
还真是个……惊喜！
……
天启五年，六月。
燕王陈稷与征西大将军霍青云大败西疆，西疆王苗昊率民众投降，愿向大梁岁岁纳贡。
天启帝大喜，当即下旨在两国边界举办受降仪式，命燕王陈稷代替自己在仪式上，正式册封西疆为大梁藩属国，然后班师回朝。
岂料苗昊狼子野心，此次乃是诈降，并在受降仪式上行刺杀之举，燕王陈稷与征西大将军霍青云遭遇暗算，身中西疆剧毒，不治身亡。
大军副将李平率军血洗受降仪式，唯独留下苗昊，欲押回京都，交由天启帝处置。
消息传到大梁，天启帝悲怒交加，传令八百里加急，无需将苗昊押送回京，直接就地剁为肉泥。
下诏，罢朝三日，以示哀悼。
……
“小叔叔。”
四下无人的御书房内，一声宛如叹息的呢喃，轻轻响起。
天启帝如陈令仪般，如此称呼陈稷，小时候他们都是这样叫他的。
“骨肉相残，本是我不愿看到的场面。”
“可这皇位仅坐的下一人，我坐在上面，望着拥兵自重的你，实在是难以心安啊！”
“你教过我的，对待敌人，绝不可手软，只能杀！ ”
“小叔叔，下辈子，不要再投身帝王之家。”
……
同年七月，北夷王塔尔撕毁和平盟约，率兵屠戮互市中的大梁百姓，洗劫一空后，陈兵圻州城下。
一年前，塔尔已将王叔利格斩杀，统一了北夷。
只是碍于北境军兵强马壮，且互市的存在，可让北夷人用牛羊肉换取急缺的粮食、布帛、铁器，这才没有轻举妄动。
燕王已死的消息刚一传到北夷，塔尔便下令集结兵马，不日御驾亲征，挥师南下。
圻州城墙上，身披戎装的祁天与云胡，均眉头紧锁，眼神凝重。
“此次北夷的先锋大军就有十万，塔尔这次所图不小啊！”祁天沉声道。
以往较大规模的战役中，北夷最多派遣两万先锋军队，如今城下的十万先锋大军，如黑色的潮水般涌动，喊杀声震得城墙都微微颤抖。
“要我看，大梁之主和北夷之主真是忘恩负义到一块去了！”云胡心里烦躁，说话便没了忌讳。
本身他在朝廷也并无官职，且常在民间行走，自由自在惯了，私下讲话也是随心所欲的。
“云胡！”祁天眉间皱成了一个“川”字。
“我说错了吗？”
云胡冷笑一声，眼中煞气弥漫。
“他们一个靠咱们殿下平定叛乱，另一个靠咱们殿下登上王位。”
“结果，一个给北境百姓加赋税，克扣北境军粮饷，还将殿下派去那劳什子的西疆，害的殿下……”
云胡话还没有说完，鼻子猛然酸涩无比，也就不想说下去了，转而骂起另一个。
“另一个，靠着殿下苦苦维系的两国和平休养生息，积攒实力，转头就带着强兵壮马攻打殿下守护的北境。”
“良心都被狗吃了！”
见云胡说着说着眼中似有泪光，祁天无奈地摇了摇头。
自从殿下……的消息传到北境后，北境军士气大减。
还有几个副将提出全军身着缟素，为殿下送行。
且不说此事是否合乎朝廷规矩，但就天启帝尚未有明旨下达给北境军这一点，北境军现在要做的，也是唯一能做的，就是蛰伏，低调的蛰伏。
“圻、幽、凉三州虽分南北，但在东西方向跨度较大，共同撑起整个北境的防守。”
“所以在兵力部署上，并无主从次重之分，都是六万。”