暮色笼罩着紫禁城，一片愁云惨淡中，玉瑶贵妃那双含着忧愁的眼眸望向殿前的宫侍，轻声叹道：
"世事无常，令人唏嘘。"她那倾城的容颜虽依旧动人，却难掩内心的悲伤。
（朝廷重臣意外离世的消息，已在宫中传开。）
林芷若静静地站在一旁，面无表情。
作为御膳房的试膳女官，她对这位素未谋面的大人并无太多感触。
据传此人年过半百，因贪杯暴饮而亡，也算是自取其祸。
本该就此作罢，一切归于平静。
然而，林芷若完成例行试膳后却未能离去。
因为权无双派遣采薇去办其他要事，她不得不留下来替代。
按照宫规，没有女官陪同，宫侍是不能与妃嫔独处的。
值得玩味的是，权无双特意指名要采薇这位女官总管，而非林芷若这样的普通女官。
（这其中，莫非另有隐情？）
林芷若敏锐的直觉察觉到了什么。
"你觉得，那杯美酒真的是夺去他性命的凶手吗？"
那位容貌秀丽的宫侍越过玉瑶贵妃，目光落在林芷若身上。
美酒致命的方式有很多种。
即便是林芷若这个对美酒颇有研究的人也知道，过量饮酒的危害。若是美酒中掺入了其他东西，更可能成为致命的毒物。
长期嗜酒无度会导致身体各处受损，而一次性大量饮酒则可能当场丧命。
这次就是后一种情况。据说那位大人在宴会上，一口气喝干了整坛佳酿。
"如此畅饮，确实足以致命。"
林芷若平静地说着，走进了守卫室。这里曾是她召见刘武的地方。虽然房间依旧简陋，但今天备有点心与暖炉，驱散了寒意。
"但他饮下的量，还不及平常的六分。"
权无双这句话，让林芷若眉头微蹙。
高忠诚从一位宫女手中接过一只青瓷酒壶，那宫女恭敬地行礼后悄然退下。
"我始终无法相信，陈大人会因为这点酒量就丧命。"
逝者陈浩然是位能饮一斗烈酒而面不改色的将军，从权无双与玉瑶贵妃的神情看来，此人定是位正直无私之士。
高忠诚将那青瓷酒壶放在檀木案几上，缓缓倒出其中琥珀色的液体。
"这是什么酒？"
"与宴会上同批次的玉液春，取自另一坛。陈大人饮用的那坛已经打碎了。"
"若是那坛酒中被人动了手脚，现在也无从查证了。"
若不是酒的缘故，那便只剩下另一种可能性了。
"正是此理。"
权无双显然也明白事态的严重性，但他仍执意要查个水落石出，想必是与那位将军有着非同寻常的渊源。
（他为何不再似从前那般意气风发？）
权无双近来的神态，较之往日更显青涩。不过对林芷若而言，她宁可看到他往日那般趾高气扬的模样，也不愿见他如此落寞。
林芷若轻啜一口酒，细细品味。
（咦？）
这酒的滋味颇为特别，甜中带咸。似是在本就甘醇的美酒中，又添了些许盐味。
（就像厨房里用来调味的料酒。）
"这酒的味道，很是独特。"
林芷若望着正注视自己的权无双说道。
"确实如此，这是陈大人的独特嗜好。他素来喜甜，无论是美酒还是佳肴，都要加些蜜糖调味。"
权无双回忆往事，继续说道："就算是御厨精心烹制的咸鲜美味，他也从不过问。"
"听闻他早年最爱重口味的菜肴，却在某日突然改变口味，连寻常饭食都要加糖调味。"
权无双脸上浮现出一丝怀念的笑意。
"这般饮食习惯恐怕会损害身体。"
林芷若直言不讳。
"何必说得这般煞风景。"
权无双略显失落地说道。
（从重咸转为嗜甜，这其中必有缘由。）
林芷若连饮数杯，将玉液春一杯接一杯地品尝。
权无双和高忠诚一直在默默观察她的举动，但林芷若毫不在意。
待酒壶中的美酒只剩一半时，林芷若开口问道：
"宴席上可有准备咸点？"
"自然备有，有腌渍的梅子、咸鱼和腊肉。需要为您取来吗？"
"不必了，这美酒已经喝得差不多了。"
若有下酒的咸点，这美酒定会更加可口。
"啊，这个......"
权无双露出困惑的神情。
林芷若又给自己斟了一杯。
旁人投来询问的目光，但她置若罔闻。
难得有机会品尝如此佳酿，自然要多饮几杯。
林芷若将酒壶中的玉液春一饮而尽，直至最后一滴。
虽想痛快地呼出一口气，但在贵人面前，她还是克制住了这份冲动。
"陈大人饮下的那坛酒，可还能寻到？"
"那坛酒已经打碎了。"
"无妨，还请权总管帮我查一件事。"
次日，林芷若再次被召入紫竹轩。
往常他们都在御膳总管的厅堂议事，但近来因年节将至，各处都忙碌非常。