"还有，"技术员继续报告，"我们检测到微弱的生命信号，分布在那个温暖区域中，但信号强度很低，无法确定具体数量和类型。"
"侦察队的星舰呢？有发现踪迹吗？"北辰问道。
技术员摇头："目前没有探测到星舰的信号，但在行星表面有一个人为的金属结构，可能是星舰的残骸或着陆设施。"
苏钧思考片刻，做出决定："我们需要更近距离的观察。迅影号，接近冰冠行星，保持隐形状态，进入低轨道。"
星舰缓缓接近巨大的冰冠行星。随着距离缩短，他们能够获取更加详细的数据。星舰的摄像系统捕捉到了行星表面的高清图像——那是一个被厚厚冰层覆盖的荒凉世界，表面布满冰川和冰原，在微弱的恒星光芒下呈现出幽蓝色的光泽。
然而，正如技术员所说，在北半球的一个区域，冰层似乎被某种力量熔化，露出了下方的岩石地表。这个区域呈现不规则的圆形，中央有一个明显的人造结构，看起来像一个半球形的金属穹顶。
"放大那个结构，"苏钧命令道。
屏幕上的图像迅速放大，展示出那个神秘建筑的更多细节。金属穹顶呈现出古铜色，表面覆盖着复杂的纹路，看起来像是某种文字或符号，但与已知的任何文明的语言都不相符。穹顶周围分布着几个较小的圆形结构，可能是通风口或观察窗。
"那是什么？"林霜指向穹顶旁边的一个较大物体。
技术员调整焦点，图像再次放大。那是一艘小型星舰，正是道源殿派出的侦察舰！它看起来完好无损，停在穹顶建筑旁边，似乎是正常降落而非坠毁。
"侦察队的星舰还在！"北辰惊讶地说，"但为什么他们没有回应我们的通讯？"
"更重要的是，那个建筑是什么？"苏钧沉思道，"这是一个死亡星系，不应该有任何活动的文明存在。"
就在众人试图解读这一切的时候，监测系统突然发出警报。
"能量波动突然增强！"技术员紧张地报告，"频率加快，强度提升了三倍！"
几乎是同时，水晶从苏钧的口袋中自动飞出，悬浮在空中，散发出耀眼的光芒。一个威严而熟悉的声音在苏钧的脑海中响起：
"小心，年轻的道者。那是一个旧周期的遗迹，非常危险。"
"旧周期主宰？"苏钧惊讶地问，"您知道那是什么？"
"那是一个'周期锚点'，旧周期末期建造的特殊设施。"主宰解释道，"它们设计用来在周期更替时保存旧周期的某些特定元素，以便在新周期中重新激活。理论上，它们应该在周期更替时全部失效，但看来这一个不知何故保持了活性。"
"它有什么危险？"苏钧紧张地问。
"周期锚点本身并不危险，危险的是操控它的存在。"主宰的声音变得更加凝重，"根据能量波动的模式，我可以确定，这个锚点已经被重新激活，而且可能正在进行某种召唤仪式。"
"召唤什么？"
"我无法确定，但绝不会是什么好事。"主宰沉声道，"你必须阻止这个仪式完成，否则可能会有旧周期的危险存在被带入新周期。"
"我需要怎么做？"苏钧问，已经开始做行动准备。
"亲自前往那个建筑，找到控制核心，用周期之力中断能量流动。这是唯一的方法。"主宰回答，"但要小心，周期锚点有自己的防御机制，会本能地抵抗任何来自新周期的干扰。"
苏钧点点头，迅速告知林霜和北辰最新情况。
"听起来非常危险，"林霜担忧地说，"或许我们应该等联合议会的支援到达后再行动？"
"恐怕等不及了，"苏钧摇头，指向监测屏幕，"看能量波动的频率，仪式已经进入最后阶段。再过几个小时，可能就来不及了。"
北辰思考片刻，提出一个折中方案："我和林霜随你一起下去，但如果情况超出控制，我们立即撤离，等支援到达再做尝试。"
"同意，"苏钧点头，"准备登陆吧。"
三人迅速穿戴好能量防护服，检查各自的装备。防护服不仅能够抵御极端环境，还配备了能量盾和基础武器系统，能够应对一定程度的危险。
"迅影号，将我们传送到侦察队星舰旁边，"苏钧下令，"然后保持轨道警戒，随时准备接应或提供支援。"
"明白，首席。"星舰的人工智能回应道，"传送系统就绪，随时可以开始。"
三人站上传送平台，互相确认一切准备就绪。
"开始传送。"苏钧下令。
随着一阵光芒闪烁，三人的身影在星舰上消失，出现在了冰冠行星的表面。
冰冠行星的表面出乎意料的宜人——至少在这个小小的温暖区域内。防护服内置的温度计显示外部环境约为7摄氏度，虽然寒冷但完全在人类能够承受的范围内。脚下不再是坚冰，而是裸露的岩石地面，上面覆盖着一层薄薄的青苔状植物，踩上去有轻微的弹性。