济世堂外一片冷清。原本熙熙攘攘的门前,现在连个问诊的病人都没有。
"姑娘。"孙伯叹息道,"已经三天了。"
林棠梨点头。她知道,这是那些人在打压济世堂的生意。
"不止如此。"方师爷走进来,"城中各大药铺都不肯再卖药材给我们了。"
"连仁和堂也..."
"是。"方师爷说,"他们说..."他看了眼林棠梨,"说是受到了压力。"
林棠梨冷笑："果然如此。"
正说着,宋墨寒从外面回来。
"怎么样？"林棠梨问。
"不太乐观。"宋墨寒摇头,"那些药商背后,站着工部的势力。"
原来工部侍郎的兄弟开了家药材行,一直垄断着长安城的药材生意。现在他们联合其他药商,要封杀济世堂。
"这些人..."方师爷气愤道,"欺人太甚！"
"别急。"林棠梨说,"总会有办法的。"
正说着,外面突然传来一阵喧哗。片刻后,王庭带着人匆匆赶来。
"林大夫！"他急切道,"出事了！"
"怎么了？"
"有人在街上散布谣言,说济世堂的药...有毒！"
"什么？！"众人惊呼。
"不止如此。"王庭说,"他们还找了几个人,说是吃了济世堂的药差点丧命！现在..."
话未说完,外面的喧哗声更大了。一群人围在门前叫嚷,有的甚至扔起了石头！
"拦住他们！"王庭带人冲出去。
但情况并未好转。那些人越聚越多,叫嚷声也越来越大。
"出来！让那个害人的大夫出来！"
"就是！差点害死我儿子！"
"查查他们的药材从哪来的！"
眼看局势要失控,林棠梨突然走出去。
"诸位。"她站在门前,声音清亮,"有什么事,不如说来听听。"
"你..."人群中有人指着她,"就是你配的药！差点害死我儿子！"
"是吗？"林棠梨淡淡道,"那令郎现在在哪？"
"在...在家里..."
"不如请来让我看看。"林棠梨说,"若真是我的药出了问题,我自然会负责。"
那人顿时语塞。
"怎么？"林棠梨环视众人,"既然说我的药有问题,为何不敢让我当面验证？"
众人面面相觑,不知该说什么好。
就在这时,一个老者突然从人群中挤出来。
"林大夫！"他顾不得擦汗,急切地说,"我家老妻病危,求您救救她！"
"老丈。"有人拉他,"你不知道吗？这济世堂的药..."
"我不管那些！"老者说,"要不是林大夫,我早就死在去年的瘟疫里了！她的医术我信得过！"
此言一出,又有人站出来："对！去年要不是林大夫,我娘也挺不过来！"
"我也是！我家孩子也是林大夫救的！"
...
渐渐地,越来越多的人站出来为林棠梨作证。那些闹事的人反而不好意思起来。
"诸位。"林棠梨说,"济世堂开业以来,从未做过害人之事。若有人质疑,大可来查。至于那些污蔑..."她环视众人,"自有公道在。"
众人这才渐渐散去。但林棠梨知道,这不过是个开始。
果然,第二天就有官差来查济世堂的药材来源。
"这些都是从哪来的？"为首的官差问。
"仁和堂。"方师爷说。
"仁和堂？"那官差冷笑,"我们刚从仁和堂问过,他们说从未卖过药给你们！"
"这..."方师爷急了,"怎么可能！我们明明..."
"够了！"那官差打断他,"既然来源不明,这些药材就先查封了！"
"等等。"林棠梨突然说,"这些药材的来源,我可以证明。"
说着,她取出一摞单据："这是仁和堂的交易凭证。每一笔都有时间、数量、价格,还有掌柜的签押。"
那官差接过一看,脸色变了："这..."
"怎么？"林棠梨淡淡道,"这些证据,可还不够？"
官差无言以对,只得悻悻离去。
但麻烦并未就此结束。第二天,又有人来找茬,说济世堂的价格太高,要查是否有奸商之嫌。
"欺人太甚！"方师爷怒道,"我们的价格明明比别家都低！"
"让他们查。"林棠梨说,"反正我们问心无愧。"
果然,当官差查看账目时,发现济世堂不仅价格公道,还经常给贫苦人家减免费用。
"这..."查账的官差有些尴尬。
"大人。"林棠梨说,"医者仁心。济世堂开业以来,一直以救死扶伤为己任。若有不当之处,自然任凭处置。"
官差无话可说,只得离去。
但更大的麻烦还在后面。第三天,工部突然下令：要拆除济世堂违建的后院！
"这简直是..."方师爷气得说不出话来。
"冷静。"宋墨寒说,"他们这是在试探。"