老夫人撑灯赶紧到门口一看，见走得满头大汗的东记毛，手里还拿了竹蔑，心里十分惊?。
“你有什么事吗？怎么晚上还过来？”老夫人故意大声的说话。
“我要向老先生讨教文化知识。”门口的小年轻说。
“你大字不识一个，讨教个啥？你还是回去吧，先生已经睡了。”老夫人怕惊扰客人，就一口回绝了。
“不，我是和老先生约好了的，我一定要见见他。”小年轻执拗的性格继续坚持，声音也越来越大。
正在厅子中，侧耳听声的陈先生，一听是东记毛的声音，赶紧说。
“他是我隔壁的邻居，小年轻挺有上进心的，我们让他进来吧。”边说话望向二人。
徐复和陈奇来的目的就是来发展新成员的，自然不会反对有人加入进来，特别是通过陈老师的介绍，一定是个先进分子。
“好，你请他进来，我们没什么意见。”徐复看着陈先生说。
“老太婆，让东记毛进来！”
话音刚落，门被吱呀一声推开，一个十五六岁的小青年，手里拿着竹编蔑子，站在厅子门口。
“是你，是你们，”难怪有客人不让我进来。
“你们认识吗？”陈先生十分好奇。
“我们认识，我们前天在茶梓圩碰上的。”小伙子抢先说。
“好好，这样既然认识就更好了，还省得是做介绍了。”陈先生乐呵呵的说。
“我本打算赶仁风圩的时候去找徐和陈两位老板的。这么巧，在这就碰上了。”小年轻连珠炮。
“小刘，我们还没有回去，在这里几天了。东西也卖的差不多了，需要回去重新拿一点。”陈奇看着他说。
“行，我大哥已经允许我找他了，我一定会去的。”小年轻机智应对。
“小刘别光顾着说话，来坐下喝杯茶，”陈先生边说话边给东记毛小伙倒了杯茶。
东记毛小伙坐在边上，喝过一口热茶后，边编织竹筐边侧耳倾听。
陈老先生拨了拨炭盆说：“春寒料峭，倒是诸位冒雨前来。听闻徐先生从沪上读书归来，不妨说说如今这实业救国，究竟有几分光景？”
徐复推了推金丝眼镜说：“陈老，去年国府颁布《工厂法》，沪上纱厂已扩至六十五家，荣氏申新纱厂纱锭破五十万枚，南洋兄弟烟草年销卷烟三十亿支。更难得的是——从皮包取出图纸，此番在江南造船厂，竟见他们仿制出德国克虏伯机床！”
陈奇捏着烟杆冷笑：“徐学士莫被租界的霓虹晃了眼！我米行三月间走赣南货，沿途见铁轨上运的哪是机器？尽是鸦片！云土、川土堂皇入沪，虹口烟馆比米铺还稠。这工业愈盛，怕不是烟枪也镀了层金漆？
东记毛小伙边搓着竹篾插话：我前日送竹筐去茶梓圩码头，见洋人的铁皮船卸下成箱“阴丹士林布”，一匹才卖七角。逼得镇上李记布坊的掌柜太惨了，喉头哽咽，前夜吊死在织机梁上了。
陈老先生长叹：“光绪年间《马关条约》准洋人设厂，三十五年过去，终是这般田地。上月读报，汉口茶砖出口量竟不足同治年三成，印度锡兰茶夺了咱们百年市场！”
徐复疾声：“列强倾销确是大患，但陇海铁路通车后，郑州棉花直供上海，去年机制面粉产量已超传统磨坊。无锡永泰丝厂用日本式煮茧机，白厂丝卖到里昂交易所。
陈奇拍案打断：徐学士可知苏浙乡间如何？蚕农被日商压价，三担鲜茧换不回一石米！舍弟在徐州办煤矿，德国钻机才运到码头，山西阎长官的税吏便来索三成干股——这叫实业？分明是敲骨吸髓！”
东记毛小伙站起举起竹灯罩，说：“就像这篾片，刮得太薄要破，留得太厚不透光。我爹种了那么多田，用了四十年竹器，如今洋铁皮灯罩卖三枚铜板，谁还买这费工时的老物件？”他甩了甩指尖血痕隐现的小手。
徐复奋然站起：“去年全国机械进口值暴涨至二亿海关两，是茶叶出口值的八倍。”
忽抬头说，“但汉阳铁厂已能炼硅钢，永利碱厂打破英国卜内门垄断，总该算星火？”
陈老先生凝视窗外夜雨，咳嗽一声：“光绪二十一年，张謇先生在此厅与我论“棉铁主义”，叹的是官办腐败；三十五年后，诸君争论的仍是洋货与土货、机器与人力。”
又咳嗽二声：“昨夜读《申报》，东三省大豆被满铁会社压价三成收购，日本人在鞍山炼的生铁，反销上海竟比汉阳货便宜。”
檐下雨声渐密，炭盆爆出几点火星，墙上自鸣钟当当敲响九下，却是伦敦进口的机芯。
春雨裹挟梨花坠入泥泞，恰似时代转型的斑斓与残酷。
几个人又重新坐下，边喝茶边探讨当下的经济，军事，文化，工业和农业等，不知不觉已聊到二更了，大家还意犹未尽。
“你们几位老师聊吧，我要回去了，”年纪尚小的东记毛终于挺不住了，率先提出来。
陈奇也困了，提议要睡觉了，所以大家就开始散开桌子。东记毛拿起编织筐，先行告辞。