看到同伴跌倒，阿烈大惊，就要扑身向前。
出乎他意料的是，原本身体强健的自己，此刻竟是脚步有些软绵，使不上劲。
这突然发力差点把自己也带倒。
随机，阿烈听到自己的肚子咕噜了一声。
一阵饥饿感传来。
‘什么？’他刚开玩笑说阿胜好吃馋嘴，这会儿竟是连自己也饿了。
此刻顾不了这些，阿烈强提起劲，走到阿胜身边扶起他：“没事吧？绊倒了？”
这不扶不要紧，扶起来一看，阿烈就吓了一跳。
这同伴在村里也算是身手矫健，体力充沛的年轻人，硬要算体型，他其实还比阿烈还要健壮，只是性格上柔和了一些。
否则上回也不会被选中，随根叔一起出去。
然而此刻的阿胜面无血色，原本古铜健康的皮肤也黯淡下来，透着黑气。
更重要的是，他的整个脸型，比起刚出发时已经瘦削了一圈，像是脱水了一般。
这绝对不是正常情况！
“我，我没事……就是有点头晕……”看见阿烈，年轻人用干瘪的嘴角扯出微笑。
“别说话！”阿烈骂道，“发生什么了，你这哪像没事的样子……”
只是这回，阿胜没有回应他。
年轻人的眼瞳散开，双目渐渐无神，只是嘴里一直嘀咕着什么。
阿烈凑上前一听：
“饿……烈哥，我好饿……痛……”
饿？
阿烈一愣，想起阿胜说过的话。
难道真是没吃饭，营养不良？
但也从未见过这般症状。
阿烈来不及细想，赶紧拿出最后剩下的几块干粮送到阿胜嘴边，又担心他噎着，一边打开腰间的竹筒水具。
还没等他送水，阿胜像是被刺激到一般，双手捧住干粮就往嘴里塞，大口嚼着。
仿佛几天几夜没吃过东西的饿鬼。
阿烈连忙缩手，再晚一步自己的手指都要被啃掉了，水筒也洒了一地。
好在年轻人吃完东西后，面上又恢复了几分血色，呼吸都顺畅许多。
当真是饿的？
阿烈并没有放松警惕。
他们带的干粮用的是上好的糯米粉煮熟、混合上棕榈油、野蜂蜜等材料制成的团子，吃一个就能顶饿好几天。如果不是外出任务，一般的村人都舍不得吃。
结果阿胜把好几天的分量一把塞了进去，才恢复了这点气色。
与此同时，看着阿胜狼吞虎咽的样子，阿烈觉得自己也好似更饿了。
就在阿胜要吃掉最后一个团子的时候，他却停了下来，把团子塞回阿烈的手中。
“你吃了吧，我不饿。”阿烈咽了下口水，摇头道。
“不，不对……”年轻人把团子强塞进阿烈手中，喘着粗气开口，“出，出问题了，烈哥。”
“看看我的，身上，有没有……”他费力掀开衣角，示意阿烈查看。
“这，难道……”阿烈猛然惊觉，反应过来，慌手慌脚地脱掉阿胜的上衣。
就在他掀开麻布衣的一瞬间，一条血红的尾索嗖地一下钻进了衣服里。
阿烈吓得抄起长柄刀一划，把整件衣服都撕裂了。
年轻人宽阔的后背露了出来，而阿烈的脸色瞬间难看起来。
只见两只巴掌大的红虫趴在阿胜的背上，六条腿死死地钉在肉里，分泌出湿滑的黏液。
更为骇人的是，它们伸出长长的口器，直直贯入了阿胜的血肉当中，大口吸食。伴随着红虫的蠕动吞咽，黏稠的血浆不断从口器吸进它们的身体里。
每吸食一下，红虫的体型就好似又大了一圈，身体更凝炼了。
两条血红的身体靠在一起，胖乎乎的，似乎颇有些不舒服，互相拱动挤压着。
“是血蜘蛛！”阿烈失声。
他确认了猜测。
沼泽地当中暗藏着各种毒虫猛兽，能杀人者更是不在少数。
然而，要论其中最可怕的，那必然是血蜘蛛。
它一生的成长要经历好几个阶段，每个阶段都足以置人于死地。
“阿胜，别担心，只是幼体，我这就给你摘下来……”阿烈颤巍着伸手，血蜘蛛似乎也察觉到威胁，摆起锋利的尾索疯狂摇动。
——那些在沼泽地边缘失踪的流民，无疑就是葬身血蜘蛛之口。
在幼体阶段，血蜘蛛会寄生在其他动物的身上，吸食它们的血液和营养维生。
到最后的步骤，宿主的整具身体都会化成脓水，为血蜘蛛所吸食。
尸体只会剩下干瘪的外壳，就像那些失踪的流民一样。
这是一个缓慢的过程。
在这一期间，它们会往宿主体内注射毒液，麻痹神经，同时防止血液凝固。为了获取更多食物，毒液也会加快宿主的消化分解和进食欲望……
阿烈愣住了，他缓缓掀开自己的衣服。
只见他的腰间，也趴着一只血蜘蛛，不过还有些透明，体型也小，只有丝丝淡红萦绕在体间，显然是刚吸食的血液。
“烈哥，别管我，看看你身上……”这时，他才听见阿胜艰难开口，“它们是群居的……”