莱克王都。
王宫。
莱克与联军的战火虽从未熄灭片刻，但近来大动作并无。张牧落得清闲，每天中午定时联系下多米特，询问前线有无异常后，便窝在艾薇儿的寝宫里帮她处理政务。
艾薇儿最近忙得不轻。
既得物色医疗班人选以及人员培训，还要分出一些精力在王国的各项政务上。
且因为莱克生起战事，又被神明打为异端，商队不再入境交易，境内子民大量逃离，甚至不少城主都放弃高位跟着一块逃难，导致事务极其繁忙，给艾薇儿增添了不少的负担。
张牧心疼她天天伏案办公，正好自己有空，于是三餐亲自下厨，做点好的犒劳她。
“学姐，等会再忙，先吃饭。”张牧端着木托盘走进书房。
艾薇儿把鹅毛笔插进笔筒，双手高举伸了个舒服的懒腰：“辛苦元帅大人了。”
张牧脸一黑。
前些天他在自己屋里和多米特通话时，正巧被进屋的艾薇儿听见，从那天以后，艾薇儿就换了个称呼。
“我觉着还是学弟更顺耳一点。”走到桌边，张牧放下托盘。
“嗯——好香。”艾薇儿没回答，走过来，鼻尖嗅了嗅，“青椒肉丝？”
“尝尝。”尽管看着人用叉子吃青椒肉丝非常别扭，但张牧还是递出一柄银叉。
艾薇儿的叉法十分娴熟，戳下去，三根叉头各串上一根肉丝塞进嘴里缓缓咀嚼：“学弟。”
“嗯？”
“你说的那个，医疗班，第一批人选差不多挑好了。”
“这么快？”张牧有些惊讶，“不是说王国子民都有逃亡的趋势吗？
居然还愿意加入王室建立的组织？”
“谁让你承诺的利益太丰厚了呢，不仅用药剂作为军饷，还承诺每个月都补贴银币。”
张牧一阵恍然，确实不奇怪。
这些东西对他来说很廉价，但对索尔大陆人，尤其是在底层挣扎的学徒级职业者，可比自己的性命珍贵多了。
他们觉着自己的命并不值多少钱。
“人齐了就抓紧培训吧，联军撑不了多久的，打退他们后，立刻反攻。”
“唔？”艾薇儿歪头看着张牧，叉起一根青椒塞进他嘴里边问，“开战前你可没这么乐观。”
“我现在也不乐观。”张牧两口咬碎青椒吞进肚，笑着道，“我从来不头疼联军，我忌惮的是拉古，还有那支往莱克来的精灵大军。
不过……”
张牧脸色变得古怪：“我是没想到联军居然这么拉胯，看来数千年里一直被拉古和莱克任意一方摁着锤是有原因的。”
偌大联军，至少二十多个王国公国，竟然只凑出六个圣级，太磕碜了。
要知道，如果莱克没爆发内乱，即使不算上波特也有六个圣级。
换句话说，哪怕张牧不出力，莱克自己都能锤的联军满头包。
至于远超莱克的低阶职业者和普通士兵，说实话，初期的确带给张牧不小的压力。
但随着魔导武器的开发，以及原版火器源源不断的生产、运送，这些压力已然随之消除。
现在之所以放任联军在境内活动，单纯是为培养可堪大用的军队。
张牧从不认为战争会随着打败联军而告终，恰恰相反，这是战争的开启，甚至只是暖场。
真正的敌人，是那些遥远的，占据着索尔大陆最富庶地区的帝国。
“想什么呢？”见张牧自顾沉思，艾薇儿抬手揪住他鼻尖。
“嘶——”他被指腹传来的寒意冻醒，“学姐魔法修为又精进了。
什么时候圣级？”
“只差半步，但这半步究竟什么时候能跨过去，遥遥无期。”
突破圣级确实艰难，即使艾薇儿身负冰雪王的传承也一样。
“不着急，慢慢来，时间我帮你争……”
“艾薇儿殿下，元帅大人。”一名卫兵出现在门口，“多米特军团长求见。”
“谁？多米特？”张牧转过身，表情讶异，“他不是……叫他进来。”
卫兵领命离去，十分钟后返回，身后跟着风尘仆仆的多米特。
“艾薇儿殿下贵安。
元帅大人，联军出动了驮犀骑兵，我们的狙击小队伤亡惨……呃，我来的不是时候？”进了屋，他边走边说，余光忽然瞥见摆在桌上的几道菜。
“人都来了还废什么话，赶紧说。”
“喔。”多米特挠挠头，随后面色肃然，“联军组建了数十支驮犀骑兵小队在平原巡逻，我们的狙击小队不敌，死伤不少。”
“骑兵小队……”张牧琢磨一会，“一支小队多少人？”
“十人到十五人不等。”
“我记得变异驮犀是初级魔兽，成规模后才能威胁高级职业者……哟，还挺聪明。”
张牧意会了诺瓦克的心思，不着急解释，问道：“狙击小队为什么打不过？
变异驮犀的皮肤有魔力流转，子弹打不穿，上面的骑兵也打不穿吗？”
“交手很长时间，他们对狙击战术熟悉了不少。”多米特有些无奈，“现在他们装备了掺杂魔力水晶打造的盾牌，狙击的子弹打上去只能留下一道白印。”