窒息感褪去时，王面已然做出了选择。
或者说，他根本没有选择。
他伸出颤抖的手，掌心托着那枚流光溢彩的八尺琼勾玉，
像是托着自己全部的未来和尊严，缓慢而又沉重地递向眼前的老人。
他的脸上写满了苦涩与疲惫，每一个毛孔都渗透出无尽的无奈与落寞。
这枚他拼上一切才得到的神器，终究还是不属于他。
老人干枯的手指轻轻捏住勾玉，那温润的光华在他触碰的瞬间便黯淡下去，
仿佛所有的神性都被瞬间抽干。
“契约，成立。”老人的声音没有丝毫波澜，像是宣告一件微不足道的小事。
话音落下的瞬间，他手中的勾玉与他的身影一同化作了无数光点，随风飘散。
周围那片生机盎然的幻境，也如同镜面般寸寸碎裂，轰然坍塌。
转眼之间，鸟语花香尽数褪去，取而代之的是一片死寂的荒芜。
冷风卷起尘土，吹过王面空荡荡的手掌，只留下他和无边的虚幻与无常。
他输了，输得一败涂地，用自由换来了一个苟延残喘的机会，
成为了那个所谓时间之神的代理人。
与此同时，在千里之外的一条繁华街道上，吴痕和林七夜正并肩而行。
“刚才那股神力波动，感觉到了吗？一闪而逝。”林七夜眉头微皱，神情警惕。
吴痕嘴里叼着根没点燃的烟，显得有些吊儿郎当：“感觉到了，很强，但消失得也快。”
“估计又是什么倒霉蛋被大佬给算计了。”
就在这时，一个身穿朴素道袍的老人毫无征兆地出现在他们面前，仿佛他一直就站在那里。
老人面容古朴，眼神深邃得像是藏着星辰宇宙，
他拦住了两人的去路，目光径直落在吴痕身上。
林七夜瞬间绷紧了身体，手已经按在了腰间的刀柄上。
吴痕却按住了他的手，冲他使了个眼色，然后懒洋洋地看向老人：“老先生，有事？”
老人微微一笑，笑容和煦，说出的话却让吴痕的眼皮猛地一跳。
“贫道元始，来取回我的东西。”
吴痕心里咯噔一下，脸上却不动声色：“您的东西？”
“老先生，咱们是不是有什么误会？我可不记得拿过您的东西。”
元始天尊的目光落在了吴痕怀里，那里有一个毫不起眼的蒲团，
正是吴痕之前从某个秘境里顺手牵羊得来的宝贝。
“那个蒲团，是贫道老友之物。”
吴痕的表情顿时有些不自然，他下意识地抱紧了怀里的蒲团。
这玩意儿可是个宝贝，坐在上面修炼，速度能快上好几倍，
简直是居家旅行、杀人越货的必备神器。
要让他就这么交出去，他一百个不乐意。
“前辈，这东西吧……它跟我有缘。”吴痕嘿嘿一笑，开始耍无赖，
“您看，它在我这儿待得好好的，我也没亏待它。要不，您再找找别的？”
林七夜在一旁看得心惊肉跳，敢跟元始天尊耍无赖的，普天之下恐怕也就吴痕这一个了。
元始天尊并未动怒，只是平静地陈述一个事实：“它不是一件死物，而是贫道一位老友的神格所化。”
“他于万古前陨落，贫道以此为棋子，布下了一局棋。如今棋局将启，神格自当归位。”
神格？
吴痕脸上的嬉皮笑脸瞬间凝固，取而代之的是深深的震惊。
他低头看着怀里这个被他当成高级坐垫的玩意儿，怎么也没想到这竟然是一位神明的神格！
怪不得效果如此逆天。
“所以……之前的一切，都是您布的局？”吴痕恍然大悟，脑中无数线索瞬间串联起来。
为什么他能那么轻易地得到这个蒲团，
为什么之后的一系列事件都隐隐与此有关，原来背后一直有只无形的大手在推动。
元始天尊点了点头，又摇了摇头：“是，也不是。”
“贫道只是个看棋的人，偶尔，也顺应天时，落下一两颗棋子罢了。”
“真正的棋手，从来都不是我。”
这话说的云里雾里，高深莫测。
吴痕皱起了眉，他这个穿越者自以为掌握了不少信息，
可在这位真正的万古巨擘面前，他发现自己知道的，恐怕连冰山一角都算不上。
“您的老友是哪位神明？您布的又是什么局？针对谁？”
吴痕一连串地抛出问题，他想知道更多。
“他的名字，你以后自会知晓。”元始天尊的目光悠远，
“至于这盘棋，棋盘是三界，棋子是众生，对手……是天道，亦是命运。”
吴痕听得心头剧震，却又感觉抓不住重点，只能似懂非懂地点了点头。
他知道，对方不想说的，他再怎么问也问不出来。
他掂了掂怀里的蒲团，
“行吧，神格这么重要的东西，确实不能当坐垫。”
“物归原主，前辈您拿好。”
元始天尊接过蒲团，蒲团在他手中散发出柔和的光芒，仿佛在欢欣雀跃。