元南安静静地看着他，心头像是被什么轻轻划了一下，泛起一丝酸涩。
但她很快扬起笑容，眼神明亮如晨曦，手指翻飞，认真地比划着：可你很厉害！能在这片荒漠中独自生存，比大多数人都强得多！我很佩服你！
阿泽看懂她的手势，怔了一瞬，而后笑了起来，露出一口白净的牙齿。
他挠了挠头，神情里带着一丝难得的轻松与自嘲，
：可有时候……我也想出去看看。
元南安眼神一亮，正想说些什么，却听身后传来一阵急匆匆的脚步声。
“二姐姐——！”
元祁玉小跑着冲过来，一头扑进元南安怀里，抬起水灵灵的眼睛，期待地喊道：“二姐姐，我们去捡沙棘果吧！”
阿泽见状，随即站起身，朝元南安比划：“我带你们去。”
元祁玉仰头看着少年，又瞧了瞧元南安，刚想说“我和姐姐去就好”。
可还没来得及开口，元南安已经拉着他站起身，爽快地点了点头。
“走吧！”
她轻快地说道，旋即与阿泽并肩向外走去。
元祁玉看着前面两人的背影，歪了歪小脑袋，心里忽然想到了什么，嘟着嘴默默地叹了口气——
“二姐姐呀！你真是不上心呐……”
这要是让某个黑心汤圆见着了，会怎么样呢？
……
在阿泽的介绍下，元昭等人才对这片绿洲的情况有了更清晰的了解。
这片绿洲曾经比现在要广阔得多，湖泊水源充足，土地肥沃，能养活不少居民。
阿泽就是在这里出生的。
小时候，他的家人和邻里们共同生活，种植作物，养牲畜，日子虽然算不上富裕，却也安稳。
然而，沙漠的侵蚀席卷而来，绿洲的水源逐年缩减，草木渐渐枯萎，庄稼难以生长。
最初，人们还能勉强支撑，期待来年会有转机，可现实却是绿洲的面积一寸寸被黄沙吞噬，生存变得越来越艰难。
阿泽的父母是猎人，每年都会带着弓箭和猎犬深入沙漠，为村里的人捕猎食物。
可就在某一年，他们出去狩猎时，遭遇了一场突如其来的沙暴，最终再也没能回来。
阿泽年幼，等不到父母归来，只能被左邻右舍暂时照拂。
可后来，村里的人一个接一个离开，去往更靠近城池的地方谋生。
绿洲愈发荒凉，水源也日渐枯竭，最终，只剩下了阿泽一个人留了下来。
他习惯了这里的环境，靠着打猎、采集野果，独自熬过了无数个日夜。
如今，沙漠的天气变得愈发诡异，时不时就会刮起突如其来的沙暴。
这些肆虐的风沙虽然让人寸步难行，却无形之中为这片绿洲形成了一道天然屏障，阻挡了外界的侵扰。
可是——绿洲虽安全，却也成了一座孤岛。
元昭站在院门口，望着远处起伏的沙丘，心中隐隐生出不安。
多塔依旧昏迷未醒，而多明的人马不会无休止地搜寻不到他们的踪迹，迟早会找上门来。
与此同时，墨玉这些日子巡逻时，已经开始在绿洲外围发现了陌生人的踪迹。
那些人行踪隐秘，未曾真正靠近这里，可凭经验判断，他们大概率不是普通的旅人，而是在暗中探查什么。
墨玉将这一情况汇报给元昭后，元昭知道，时间已经不多了。
她站在湖边，微微皱眉，思索着下一步的计划——
若是多塔依旧不醒，他们是否该提前离开？
可若是离开，又能去往何处？
还有最重要的一点，他们该如何神不知鬼不觉地转移？
风自湖面吹来，水波粼粼，波光映入她的眼底，像极了沙漠中虚幻的蜃楼。
元昭轻叹一口气，心中已有了决断。
她安排了下去，让墨玉他们不间断守卫，只要看见可疑之人格杀勿论。
同时还做好随时离开的准备，既要能够在途中抵挡杀手，还要能够抵挡沙暴。
至于几个孩子，若遇敌袭或要离开时该怎么走，她也一一安排好，带着他们反复演练。
直到确保每个人都知道自己该做什么，不该做什么，才稍微放下心来。
这日从午后开始，沙暴便狂啸不止，风卷着黄沙在天地间横冲直撞，像是要将整片绿洲吞没。
天色昏沉，原本耀眼的阳光被浓重的沙幕遮挡，天地间一片昏黄。
阿泽站在院门口，紧紧皱着眉头，眼中带着些许担忧。
他提醒众人，今日切莫离开绿洲，夜间恐怕还会有更猛烈的沙尘暴来袭。
元昭站在屋檐下，望着不远处渐渐被风沙吞噬的世界，目光微微凝起。
风沙如刀，肆意拍打在墙壁上，连湖泊的水面都被掀起一层层细小的波纹，变得浑浊不清。
她的目光落在墨玉身上，只见他半眯着眼，长久的巡逻让他的眼睫都被细碎的沙粒糊住，睁开时带着些微红意。
她沉思片刻，抬声唤道：“墨玉。”
墨玉转过头，抬手揉了揉被风沙吹得生疼的眼睛，向她走近几步。