自燕悦楼后，颜蕴常跟妹妹一起来王府。
美其名曰寻南安王下棋，实则是次次被颜茜芷推上骨牌桌，陪桑晚打牌消磨时日。
一来二去，百里奚知晓了，气得回回策马赶过来，直接推开颜茜芷坐在了牌桌，将桑晚护得死死的。
颜蕴也看出了百里奚的心思，两个男人明争暗斗，各自铆足了劲开始争芳斗艳。
桑晚云里雾里，丘朝戈看得一清二楚。
两人在闺房，丘朝戈打趣道：
“这下好了，两头孔雀争相开屏，阿晚，你选哪个？”
桑晚趴在床头，翘着腿翻书，优哉游哉：“我啊，选我哥。”
丘朝戈朝她咯吱：“那可不行，长珝是我的！”
桑晚被她挠痒，笑岔了气，书也看不成，索性瘫在床上，手枕着脑袋，望着天花板的鲛绡帐，想着脑海里的那个人。
开春了，西北的雪可化了？
那个女人追着他去了，兴许他也会如史洛川一样，同她双宿双栖吧。
“没有人比我哥更好了。所以，这辈子我不会嫁人，我就待在王府做吃喝玩乐的郡主。”
桑晚撇过脸望着身侧一同躺着的丘朝戈，“嫂嫂，你可不能赶我走。”
丘朝戈乐得不行：“姑奶奶，你再多喊几声我听听。”
“嫂嫂，嫂嫂，嫂嫂……”
桑晚在她耳边吹着气，叫得欢快。
丘朝戈乐得直打滚，笑着笑着，眼泪出来了。她趴在枕头上啜泣。
桑晚立刻敛了笑，轻轻抚摸她的背，像哄孩子一样：
“对不起，朝戈，又让你伤心了。”
丘朝戈泪眼朦胧：“阿晚，你不懂。爱而不得，太痛了。”
“不哭，不哭。我哥心里有你，你知道的。”桑晚轻叹。
爱而不得的痛和苦，她怎会不知道。
太疼了。她甚至不敢去想。
“他心悦我，我也心悦他，可我们偏偏不能在一起。阿晚，我好恨，为何我爹不能再多生个孩子？
这样，我便可像镇国公府的裴谨之一样，自绝宗族，我不再是镇南将军丘侗的女儿，我可以是刘朝戈，王朝戈，只要能嫁给长珝，我可以是任何一个人。
我恨死了这层身份，它就是桎梏，是我的囚牢。”
桑晚轻搂着她，“朝戈姐姐，你真好。你看，你怪了所有，唯独没有怪我哥哥。你真真是爱极了他。”
丘朝戈手背一擦泪痕，吸了口气：
“当然不怪他，我心疼他还来不及。老南安王去世，他背负着整个王府，已经足够难了。
这么多年他身旁除了萧玥和你，从未有过别的女子，也不肯议亲，他心里是有我的。他在等我嫁人，可我偏不。我就是要嫁给他。我只要他。”
窗外的雀鸟跃上枝头，叽叽喳喳。
萧玑立在屋外，沉默了许久。
*
又过了几日，镇南将军丘侗亲自登门。
丘朝戈灰头土脸地收拾包袱，红着眼眶同桑晚告别。
“过两日等丘大将军气消了，你再来住。”桑晚安慰着她，“再不济，我可以去你们府上找你玩。”
丘朝戈闷声点了点头，没有说话。
丘侗同萧玑在前厅说着话，见她出来了，拉长了脸训斥道：
“越大越发没有规矩，若不是王爷大肚，你如今还有什么脸面在上京呆着？快向王爷赔罪。”
“打扰王爷，朝戈告辞。”
丘朝戈唇都快咬破了。
萧玑心里发苦，面上依旧客气：
“大将军哪里的话。小妹与朝戈很是投缘，并不曾打扰。听闻将军月底便要启程，为何如此着急？”
“如今世道不稳，海寇频频滋扰，百姓苦不堪言。我已请旨，陛下也让户部核算军费拨款，剿匪刻不容缓啊。”
桑晚迟疑了片刻，还是开口问道：
“那朝戈姐姐可是留在京中？”
萧玑和丘朝戈互视了一眼，又迅速分开了视线。
两人短暂的眼神交汇还是落在了丘侗的眼里，他心里何尝不难过，不遗憾。
他对萧玑是万分满意的。
可他是皇室，是王爷，断断不能同武将结亲。无论两方谁去请旨，亲事一成，脑袋上的闸刀也就落下来了。
“朝戈是我悉心培养的将门之女，自然是要以护边守境为己任。
此番陛下垂怜，已在京中为朝戈寻觅适龄佳婿，只是都未遇到合适的。
她年岁渐长，再耽搁下去也不是回事，本将军想在军中为她寻个好儿郎，日后夫唱妇随，一起守边。届时要请王爷和郡主来岭南吃一杯喜酒了。”
丘朝戈笑得比哭还难看：
“爹，你这是何必。”
非得拿刀往人心窝子捅。
萧玑勉力扯起笑：
“那就提前恭喜将军，恭喜朝戈了。”
丘朝戈红着眼眶死死盯着萧玑：“没影的事，王爷，喜从何来。”
丘侗清咳了声，朝萧玑拱手：
“本将军还未来得及恭喜王爷。听说，陛下要给王爷赐婚了。”
赐婚？丘朝戈唰地脸色惨白。