赵猷没能活下来。
坚硬的铠甲砸下来，在松软的土地凿出一个大坑，漫天的雪花飘落，一层覆上一层，将殷红的血迹深埋。
一代名将就此陨落，带着污名，沉寂在烟墨色的山水画中。
萧纵攥紧缰绳，眸子如南桥下化不开的浮冰，冷意森然。
“将人抬回去，买最好的棺材，送回盛京。”
随同回去的，还有一封请功的折子。
雪片大如鹅毛，不管不顾地往下坠，送走鸿胪寺的同僚，他下了马，踩着白茫茫的软席，深一脚浅一脚往城中走。
与南疆交战，他故意留有余地，就是为了两方能坐下来和谈。好在对方也识趣，知道战败后需韬光养晦，接受了他的建议。
不出三五日，萧建业定会带好消息回来，到那时，便离回京的日子不远了。
萧纵仰首，在冰天雪地中呵出一口白气，祈愿那天快些到来。
盛京，未晏楼。
苏稚眼眸明亮，面上带着一分令人捉摸不透的笑意，亲自为对面的人斟茶。
年轻公子抿了一口，长睫如羽扇般垂着，声线不见丝毫起伏。
“夫人有话，但说无妨。”
苏稚唇角勾起，确实，都是聪明人，无需绕弯子。
她将搜集到的证据推过去，“请帮我救下梁妃母子。”
骨节分明的手指点了点桌子，指腹刚好压在那些纸张上端。
“交给三司或者陛下，不是更直接么？”
苏稚面露愁容，“二伯父时任大理寺卿，我将证据送上去，父亲很快便能得到消息，不过白费力气。至于陛下，我非命妇，无诏不能入宫，无法得见天颜。所以，只能仰赖你出手相帮。”
公子好笑地觑着她，“我为何要帮你？”
女子表现出的温婉瞬间消失无踪，再抬头，眸中的锋芒如出鞘利刃，闪烁着势在必得的寒光。
她素手纤纤，沾着茶水在桌上写下几个字，公子剑眉一敛，眸中杀意尽显。
“公子身份尊贵，前途无量，我无意与你为敌，此事，我亦会守口如瓶，绝不泄露半个字！”
公子默然半晌，想起所爱女子近来忧愁的眼神，犹如刀割，一次次剜在心头。
过去那些肮脏、龌龊的手段，绝不能让她知晓。
“我答应你。”
*
一连阴了几日，今日终于放晴，明晃晃的日光照下来，晒化了檐下的冰柱，街道上很快变得泥泞。
陛下身子时好时坏，趁着清醒，将皇后恶行昭告天下，一杯毒酒赐了自尽。
稀奇的是，皇后服毒之前，皇太子意外暴毙，死因不明。
坊间传闻，皇太子确是皇室血脉，是皇后为了让孙儿继承大统，故意朝皇太子泼脏水。
如今自己要死了，索性将皇太子一起带走，陛下膝下已没了健全且品德出众的皇子，可不得立皇长孙为太子嘛！
毕竟皇长孙虽年幼，他的父亲李恒太子可是有口皆碑的。
赵烜光从坤宁宫出来，马车径直往萧宅而去，许慕心正被严峤和冯权缠得头大，看到一晃而过的“赵”字，甩下两人跟了上去。
冯权：“县主，逃避不是办法，同样的招数，你到底要用几次？”
他盯着她的背影，严肃地诘问。
严峤不是冯大人，此时早已追了上去，一口一个“慕心”地叫着，口口声声要她负责。
许慕心眼皮直跳，拍点他扒拉袖子的手，“我今日还有事，改天再说。”
后方的冯权捏紧拳头，这个混账，生怕别人不知道他和许慕心的关系，叫得这样暧昧。
他快步跟了上去，打断二人亲昵的互动，逼问道：“今日，你必须给我们一个结果，到底选谁？”
“哎呀！”
许慕心长啸：“你俩瞎了，看不到赵家马车去的方向吗？皇后服了毒，赵老将军也死了，赵烜光惹不起陛下，难道还杀不了一个身怀六甲的妇人？都别争了，跟我去救人！”
两人这才恍神，拦截了一辆马车，甩下腰牌和银两，带着许慕心驾车往萧宅冲去。
苏稚正跟丫鬟学绣虎头鞋，一人排闼而入，“咚”的一声巨响，吓得她心脏猛地一揪。
“赵……”
话到嘴边，她改了口：“飞鸢将军。”
赵烜光一身戎装，手持利剑，一步步逼近。
她瞄向榻上之人跟揣了西瓜似的腹部，眼眸眯了眯，“什么时候生？”
苏稚一颗心咚咚直跳，怕她伤害孩子，一手盖着肚子，盘算怎么拿到梳妆台匣子里的火器。
那是苏子渊留给她防身用的。
前几日，苏家货物遭流民劫了，运了三次，劫了三次。押货的土匪出身，脾气极爆，免不了跟流民起冲突。苏家的对头将此事捅到官府，二人合谋敲诈，竟让苏家出五十万两平息，不然就要查封商铺。
苏稚担心事情越闹越大，便将苏子渊赶回青州，妥善解决后再回来。
那把火器，就是他走时给她的。
“年后，二三月份吧。”
苏稚佯装镇定道。