天气渐起寒意，树叶枯黄，伶仃飘散，偌大的皇宫一时竟也出现几分静寂萧瑟。
再过不了几日，便是皇帝的生辰。
皇后身体不好，病弱多年，终日礼佛。
皇帝体恤，不让她操劳，故而后宫诸事全由贵妃掌管。
此次生辰宴自然也是由贵妃操持，众人只看见贵妃娘娘日日忙碌于皇帝生辰，却无人知晓，那位忙碌的贵妃娘娘正慵懒地躺在榻上，吃着葡萄。
而她下面，乔厌端坐在案几上，提笔写着什么。
贵妃娘娘看着让认真的样子，咬着葡萄笑了笑，威吓似地扬声懒懒散散道：“认真点，要是皇上不满意，就把你拉去砍头。”
乔厌微垂着眼帘，落下一笔，黑色墨水在纸上晕染开来，“奴尽力。”
之前皇上来贵妃这里时瞧见新面孔，盯着他看了一会，突然问了句，可识字？
乔厌虽识的几个字，但那都是从前偷偷摸摸看别人学后，认下的。
他虽天资聪颖，条件却实在有限。
于是，他便答道：“不识。”
皇帝听见后，却皱了皱眉，不满道：“贵妃宫中，宫女太监多多少少都识的几个字，你看着年幼，与大皇子年龄相仿，正是识字的年龄。”
“日后，便做大皇子随身侍从，跟他一起去听学吧。”
皇帝一锤定音，让人意外。
贵妃笑了笑，娇俏地撒着娇。
“陛下，你怎么问都都问臣妾，就将我宫里的人送了出去。”
皇帝扶着她的腰，威严的脸上露出一丝温和宠溺。
“他听完学后，再来你宫中伺候便是。”
乔厌虽然不明白皇帝怎么突然多管闲事，但是能识字的机会不多，他自然是一口应下。
因此，他如今算是要伺候两个人，所幸，宫里最不缺奴才，他并不算忙碌。
只是他的这份特殊却很引人注目，宫里腌臜之事乔厌不是没有经历过，只是他都能很好的解决。
除了一些避不可避的人外。
比如外表温润如玉实则阴晴不定，十分爱惩罚人的大皇子，还有看着懒懒散散，偶尔莫名发脾气的陈贵妃，还有那个有些奇怪的皇帝。
少年穿着一身红衣，身姿单薄，眉眼沉静认真，阳光落在身上，看着真不像一个太监。
贵妃眼里含着几分笑，可瞧着瞧着，那笑意就沉了下去。
她没骨头似地躺在榻上，微眯着眼，恍惚间却似从这少年端坐清瘦的身姿中看见另一个人，那人面容清俊柔和，眼里嘴角总是带着几分笑意。
他穿着一身红衣，鲜艳的红色却遮不住那张温和的面容，连着这嚣张的红艳也变得乖巧起来。
“娇娇，我会陪着你的，一直都会在你身边。”
所以，他变成太监，然后变成一个连尸首也不知去了何处的孤魂野鬼。
陈贵妃瞳孔颤了颤，蓦然起身，她的动作带动了桌边摆在边缘上装着葡萄的盘子，盘子咚的一声摔倒在地，葡萄滚落一地。
乔厌落笔的动作被这突如其来的动作惊到，划出一道长痕，他一顿，转头看去。
陈贵妃脸上一片冷意，涂红蔻的手指直直地指着门，声音冷淡，“滚！”
乔厌放下笔，依言离开。
关上门，他才往后看了一眼，眸中露出几分思索。
方才，贵妃眼里含着水光。
乔厌其实习惯了贵妃突如其来的情绪，除了突然变脸外，并无实质性的伤害。
只不过，贵妃为何会这样，为何有时候看他时总是出神，像是在看着谁。
乔厌却从来没有去多想也没去多问。
他想，他约莫也能猜到。
第二日，在和大皇子一同听完学后，乔厌毫无疑问又被惩罚了。
大皇子只要心情不好，就喜欢惩罚人。
从前是别人，如今，乔厌一来，那人便一直都是乔厌。
空无一人的房间里，大皇子一向温和乖巧的面容露出少见的狰狞。
“今日你想要多少鞭。”
乔厌跪在地上，垂着头，“任凭殿下处置。”
大皇子心思恶毒，最喜欢看人露出痛苦的表情，可是那种表情不会在乔厌脸上露出，因此，他就越发喜欢折磨乔厌。
只是，乔厌是皇帝派给他的人，又是贵妃那边的，他自然不会过分到让他有性命之危，也不会让他严重到走不了路。
否则，不好交代。
总之，他的折磨手段就是，让你疼的要死，却又让人察觉不到。
他有一条鞭子，那鞭子不知是何材质，打在人身上，不会出现任何伤口，却如同直接抽在骨头上一样，十分疼。
“今日，本殿心情好，二十鞭如何。”
说完，他也不等他回话，一鞭子毫无预料地抽在他前胸。
乔厌脸色几乎立刻发白，他握紧拳头，忍住快要溢出口的痛呼。
闭着眼，只希望这份惩罚快些结束。
他还有事要做。
见他这般坚忍的模样，大皇子血里又升起几分狂躁，他红着眼，连续抽了好几鞭。