“朕该将你凌迟处死，还是推出午门斩首示众？”
黄权平静的坐在帝位之上，他面前御阶之下，跪着一个自缚双手的老者。
北境总督师袁自如终于还是不出意外的，被内阁召回了京师述职问罪。
“罪臣……担任北境总督师数十载，寸功未立，输阵陷民于水火，辜负了皇上信任，死不足惜。”
以头抢地，袁自如甘愿接受极刑，以谢天下。
黄权没说话。
叫这一藩镇主动回京的，有孙恺阳老先生出的一份力。
当年，孙恺阳老先生担任北境经略一职时，是他一把手将当时还名不见经传的袁自如提拔到了如此高位。
但是，如果仅仅只是孙恺阳老先生的召唤，恐怕依然只会是徒劳无功，这袁自如不会回来。
做为袁自如曾经的恩师，孙恺阳老先生却差点被袁自如害死全族！
鞑子当初入关之时，孙老曾经提出的北境当面之敌不过是一群空壳幌子，目的不过就是拖住宁远机动部队！
孙老几次让他从宁远出兵缓解京师压力之策，被袁自如直接无视，眼睁睁看着中原被鞑子铁蹄蹂躏。
师徒二人之间，早已形同陌路。
真正让袁自如肝胆俱裂，不得不回京领罪的事情，是他手下辽东前锋总兵，挂征辽前锋将军印的祖家，跑了！
就在京师内阁刚刚派人让袁自如回京述职的当天，祖家惧怕受到袁自如牵连获罪，连夜率自家关宁军夺山海关冲进锦州城从此龟缩不出。
即使黄权亲自下诏，让他回京觐见，祖家依旧死活不出！
祖家掌握着的整个辽东地区的松山总兵、杏山总兵等几路总兵兵马，同一时间抛弃袁自如，追随祖家逃往锦州！
袁自如本人瞬间树倒猢狲散，彻底指挥不动祖家关宁军！
祖家逃跑后，整支北境边军集体受祖家影响，各个开始想方设法的自保，已经无人再顾得上这位北境总督师袁自如的个人安危。
袁自如，众叛亲离。
他，不得不回京。
“五年平辽夸口之事，朕不怪你……”
话锋一转。
黄权终于还是下了决心。
“你私自与北境媾和，欲拿东江文龙之首级以示求和之诚意，朕可以不闻不问……”
“联合晋商，倒卖军需，朕同样可以睁一只眼闭一只眼……”
“北境边军一年一百余万两的朝廷饷银，层层盘剥贪墨，吃空饷喝兵血，朕就当买尔等的忠心……”
“你镇守北境，用辽人守辽地，本也没什么大错，却培养出一支脚踏两只船的地方军阀。朕该拿你如何是问，才能以谢天下？”
大殿之内，气氛已经降至冰点。
原本殿中内阁百官数十人，全都屏气凝神，目不斜视。无人为地上跪着的人求情。
“因你之事，孙恺阳老先生竟然不顾自己身体早已老迈多病，毅然决然的想要单人单骑去锦州安抚祖家！你可有愧？”
跪在地上的人浑身一震，不可置信的抬起头，惊讶地看向黄权！
“罪臣不知，罪臣愧对老师栽培，罪臣万死难辞其咎！”
“咚！”
一声额头撞在地板上的声音，伴随着悔恨的泪水……
“这祖家左右投注，在伪朝与朝廷之间反复横跳，今又抗旨不遵，拥兵自重，待价而沽！真当朕，非他祖家不可平天下！”
“砰！”
龙椅扶手之上，黄权狠狠的拍了一下。
“原北境总督师袁自如，朕念你数十年如一日镇守北境，没有功劳也有苦劳，虽犯有弥天大错但也迷途知返，功过相抵！死罪可免，活罪难逃！从今天起革除你的功名，发有司审理！”
黄权话音刚落，殿中大臣们全都惊疑不定起来。
“皇上！”
“臣有本奏！”
“臣，反对！”
大理寺少卿从两侧坐着的群臣中站起，拱手施礼。
黄权坐直身体，脸色铁青。
“朕说了，朕饶他一命！三司不必多说了！”
大殿之内，一时间冷若寒霜。
群臣不再说话，大理寺少卿叹息一声，坐回了自己位置之上。
此人杀了也就杀了，但是让他活着，北境十几万兵马中关宁军就占了约六到八万，袁自如多少还有一些威望，黄权还用的到他。
丹墀之下，袁自如痛哭流涕。
“罪臣，谢主隆恩！”
黄权一挥衣袖，起身离开龙椅。一场决定原北境总督师袁自如命运的临时会议，就此结束。
回到御书房，首辅王明初主动跟在黄权身后。
“坐吧。”
黄权略微感觉有些疲惫，马公公忙安排内侍上前伺候着送上来一碗补气安神的汤食。
他大概猜测到王明初跟在自己身后想要说什么，黄权没有拒绝他的跟随。
阁老的面子，黄权虽贵为天子，也要当着群臣的面，给他保留几分。
王明初向来不敢忤逆黄权，一直兢兢业业默默做着自己本分内阁的事。
“阁老，如果还是劝朕杀了袁自如，就不必开口了。朕知道国法威严不容人情，三司会审后，该怎样判就怎样判，只是留他一命就好。”