老夫人被绍知礼的话震得头晕目眩，她嘴唇微张，试图辩解，可喉咙却像被一团棉絮哽住，一时间竟无法出声。
“……好，好哇，这就是我含辛茹苦养大的好儿子！”
老夫人凝视着绍知礼，一字一顿，语气中满是痛心疾首：
“我费尽心思，不顾艰难险阻出来寻你，就怕你在外头吃不饱、穿不暖，在府里更是时时刻刻把你这个混账放在心上。
为了你，我甚至不惜与你妹妹他们产生嫌隙。可没成想……我做了这么多，到最后却落得个里外不是人的下场。”
这一次，老夫人的心真真切切地被伤透了。
她怎么也想不到，向来孝顺懂事的次子，对自己竟积攒了如此多的怨言。
这让她近来的所作所为，都仿佛成了一场荒诞的笑话。
老夫人眼中溢满痛楚，泪水不受控制地夺眶而出：
“绍知礼！你敢摸着良心问问自己，你们三兄妹从小到大，我是不是最疼爱你？你当初做出那般荒唐之事，我哪次不是替你遮掩，替你承担过错。”
“即便到了如今，我心里依旧时时挂念着你这个不孝子。可你呢？
你口口声声说我给你的东西来路不正，还把所有的过错都归咎于为娘，堂堂七尺男儿竟半点担当都没有，你……你真是太让我失望了！”
老夫人这一番声泪俱下的宣泄，直把绍知礼骂得抬不起头来，也终于是让他混沌的脑子重新清醒了几分。
眼看老夫人转身要走，绍知礼这才慌了神，赶忙上前，“扑通”一声跪倒在地，紧紧拉住老夫人的衣摆，泣不成声道：
“娘！！！您真的要抛下孩儿不管了吗？”
“如今大哥视我如仇敌，父亲和小妹也对我避之不及。孩儿……孩儿如今能依靠的就只有您了！”
绍知礼说到此处，泪如雨下，也顾不上老夫人作何反应，抬手便一下又一下地扇自己巴掌，口中连连认错：
“是儿子混账，儿子不该因为别的事迁怒于您。
只是儿子如今遭遇大难，身体残疾，又弄丢了远儿，一时慌了神，才口不择言对娘发脾气……”
“你说什么？远儿丢了？”
老夫人大惊失色，急忙打断次子的话，双手紧紧抓住他的胳膊，焦急地连连追问。
绍知礼目光扫过脚边那一地碎银，目光微闪，神色痛苦地点了点头：
“如今儿子身无分文，只能靠卖字画勉强维持生计。方才一时疏忽，竟把远儿给弄丢了。
是儿子没用，儿子该罚。娘若是心里有气，只管打骂儿子，儿子绝无半句怨言。”
说着，绍知礼抓起老夫人的手，往自己脸上扇去。
老夫人却猛地甩开他的手，身子晃了晃，气急败坏地喝道：
“够了！都什么时候了，你还在这儿胡闹。快说清楚，远儿是什么时候走丢的？
我上回给了你那么多钱，怎的你又落魄到要靠卖字画谋生？”
绍知礼眼眸微微一闪，看着眼前老夫人那不似作伪的模样，赶忙将自己如何被人诬陷盗窃，最终流落街头的事情，一股脑儿说了出来。
“今日我本带着远儿来这儿卖些字画，换点米面填饱肚子。不曾想远儿突然闹起脾气，吵着要回侯府找您。
儿子实在被他吵得心烦意乱，便吼了他几句。没想到这孩子脾气倔，二话不说竟自个儿跑远了。
儿子腿脚不便，只能眼睁睁看着他混入人群，消失得无影无踪。”
绍知礼说着，神色凄凉地摸了摸自己的右腿，语气中满是悲怆。
老夫人看着次子这副狼狈不堪的模样，心疼得如同刀绞，哪里还记得刚刚被他指着鼻子怒骂的事。
她眼底闪过一丝愧疚，暗自觉得都是自己行事不够谨慎，反倒害了次子。
于是她赶忙对随行的下人吩咐道：
“王嬷嬷，快，你赶紧把所有人都派出去找人。谁要是能找到远儿，本夫人定有重赏！”
王嬷嬷听了这话，却没有立刻行动，她狐疑地看了眼散落一地的碎银，转而朝绍知礼发问：
“不知二公子从何处得来这些银两，瞧着可不像是您所说的那般生活困顿。”
“方才遇到一位昔日旧友，对方知晓本公子如今的遭遇，故而接济了些。王嬷嬷不去寻人，却对本公子这般追问，不知是何居心？”
绍知礼说话间，看向对方的表情带着股冷意。
“二公子误会了，老奴只是关心公子的安危，故而多嘴了些。”
王嬷嬷瞥了眼绍知礼还沾着点点红色的拇指，心底的怀疑愈发浓重。
可还没等她继续深究，便被老夫人不耐地打断：
“嬷嬷还是快去多找些人寻远儿，时间紧迫，有什么事之后再说。”
王嬷嬷闻言，又瞥了眼站在一旁的绍知礼，看向老夫人，欲言又止，最终只能俯身应是，便转身匆匆离去。
一旁的小丫鬟瞅准机会，赶忙凑到老夫人跟前，讨好地搀扶住她。
绍知礼见状，一瘸一拐地走上前，作势要帮忙，却被老夫人抬手阻止。
老夫人看着次子那条略显跛态的腿，鼻头微微一酸：
“苦了我儿了，娘这回给你带了三车东西，待会儿你都带走。
放心，这回的东西，娘都是光明正大准备的，不必担心再被某人借机冤枉。”
老夫人说着，甚至还想着待会儿要写一份书据，言明那些财物都是自己赠予次子的。
绍知礼心中微微一喜，正要开口说话，却没想到刚刚离去的王嬷嬷此刻慌慌张张地跑了回来，神色焦急地说道：
“夫人，不好了！咱们先前带来的那几辆马车，全都不见了……”