时间如白驹过隙，很快便到了大明烈武八年，夷历一六七四年，深秋，自伊犁河谷到广阔的中亚，空气中早已蕴含冷意。
伊犁河谷的硝烟渐渐散去，噶尔丹自焚的灰烬终被狂风卷向天际，在广袤的草原上留下点点黑斑。
朱慈炯的鎏金战车停在曾经的准噶尔汗庭废墟前，车辙深深嵌入被血浸透的土地，仿佛要将这段血腥的历史永久封存。
此时的中亚大地，陷入了前所未有的寂静，所有的国家、势力都屏住呼吸，小心翼翼又心怀忐忑。
哈萨克汗国的苏丹们紧闭王帐，日夜祈祷着大明的铁骑不要踏过巴尔喀什湖；浩罕汗国的埃米尔准备了珍贵的玉石和香料，只求能换来大明皇帝的一瞥。
布哈拉的乌里玛们则聚集在清真寺，对着《古兰经》占卜着自己的命运。所有人都在等待，等待这个刚刚剿灭准噶尔汗国的东方巨无霸大帝国，做出下一步的行动。
朱慈炯的御帐内，灯火通明。杨三水、叶玄着、董军、袁礼、兀尔特、袁义等将领肃立两侧，帐中央的地图上，准噶尔部的中亚故地被朱砂圈出，旁边标注着密密麻麻的部族、势力的名称。
“陛下，西域诸部皆已臣服，华夏故土已然尽复，此时正是乘胜西进，将中亚纳入版图的绝佳时机。” 杨三水按捺不住心中的激动，上前一步说道，“末将愿率军西进，为帝国开疆扩土！”
朱慈炯却摇了摇头，目光却从中亚一路东移，在华夏大地的西北、西南之地盘桓良久，陷入了沉思。
良久之后，他方才缓缓开口：“唉！三水啊，若是帝国现在有十万万，不哪怕有五万万人口，朕定会领着你们打到天边去，为子孙后代留下个大大的疆域。”
“奈何满清狗鞑子杀戮太盛，时至今日，大明想尽了办法用尽了全力，人口不过六千几百万而已，而且其中还有近五六年出生的小娃儿......”
“如此情形下一味征战，只会耗尽国力，落得个当年蒙古人那般的无百年国运的下场。”
“朕要的不是一片焦土，而是能编户齐民、长治久安国土。” 他顿了顿，语气坚定地说道：“诸位爱卿，出征近两年，或许该回家喽。”
众将冷静下来，跟着皇帝陛下苦笑不已，更加深恨在中原大地造下处处血债的满清狗鞑子，恨不得把它们从地狱中拖出来再杀一次。
“陛下，如今帝国边疆史无前例的广大，汉家子弟的人口当真远远不足，会否有些危险！”董军一贯沉稳，有些担忧的问道。
朱慈炯皱着眉头，轻轻揉着自己的太阳穴，愈发的头痛起来，“朕一直为此忧心，须知汉即华夏，华夏即汉，没有了汉家雄风的照拂，华夏岂不是要陷于腥膻、愚昧和蛮荒。”
“唉，还是先处理眼下之事吧！待此间事了，返京之后和总理等人再商议一番，鼓励生育的政策须继续加大才行。”
“传朕旨意，诏命楚琥尔乌巴什为准噶尔部可汗，即日领兵西进，恢复准噶尔故地，清除罗刹国的渗透势力。”
此令一出，帐内一片哗然，一个个难以置信的望向了朱慈炯，最终叶玄着不解地问道：
“陛下，楚琥尔乌巴什不是说领家族全体到北京为质，由最正统的继承人策妄阿拉布坦登上汗位，由大明派员“帮助”他治理国家的么？”
朱慈炯微微一笑：“朕自有考量，楚琥尔乌巴什年事已高，且头脑清晰识时务，由他统领准噶尔，既能安抚部众，又易于掌控。”
他看向帐外，“策妄阿拉布坦尚且年幼，便随朕返回北京，入国子监学习汉家典章制度，作为下一代可汗继承人培养。”
“他们家族这一代的年轻人，都需前往北京“学习”，没有文化可做不了大事，也做不好小事。”
众人这才略有领悟，这是把小狼崽子们捏在手中为质，让老狼王带着老狼们为大明拼杀，这样似乎更有意思。
这些十多岁的小少年，如果长久的经受更高维度的汉家文明的洗礼，或许真的能更与大明同心一些。
楚琥尔乌巴什接到旨意时，老泪纵横，当即跪在朱慈炯面前，磕了三个响头：“老臣谢陛下隆恩，定当肝脑涂地，为大明镇守西域！”
老头想的也很开，他原本的念想是自己没有儿子，自然是扶保侄孙为可汗，保住家业就行。
现在就更好了，自己临老了还能过一把可汗的瘾头，还是有大明扶植，战力爆表的部族大汗，他岂会不愿意。
自己爽快个十年八年的，策妄阿拉布坦届时也是二十岁了，在明帝国都城必能学到很多治国之策，刚来回来接班。
难道他就不怕大明彻底吞并准噶尔部吗？不怕，他一点都不怕，他可是知道一些的，汉人把最好的地方早就占去，应该对中亚蛮荒之地兴趣不大了。
确实如此，除了人口的原因外，朱慈炯也深知，中亚地域辽阔，民族众多，若强行武力征服，只会激起无休止的反抗。不如以准噶尔为棋子，让他们去制衡其他部族，同时消耗罗刹国的势力。