影向山巅。
如今是冬季，清晨下的雪还没完全融化，层层叠叠盖在周围的樱树上，整个神社看起来清净极了。
今夜没有云雾遮挡，干净清澈。
圆月下，五方布阵正对高空。
巫女千叶绫子手捧栻盘，对立于身前的人恭敬说道：
“八重大人，时间已到。”
近日，鸣神岛的五处污秽又严重了些。
鸣神岛的「雷樱」，能够吸收大地中的污秽。
如同承载污水的器皿。久而久之，污秽便会溢出。
污秽积累得太多，那器皿本身、也就是——「雷樱」本身，就很有可能枯萎。
雷樱树共有五株，散布在鸣神岛各处。
树根环环相连，连通稻妻全境。
每隔一段时间，神社就需要委派人手来对这五处树根进行“小祓”，立下结界。并通过这种方式，赋予它们“离秽”的力量。
而当结界中的污秽积累过多，就需要进行“大祓”。
为此，她们需要做一次占卜，来推算实行「神樱大祓」的具体时间。
被称为“八重大人”的貌美女子闻言后微微颔首。她正是掌管鸣神大社的大巫女——八重神子。
“那就开始吧。”八重神子示意道。
巫女们分成两列，轻摇神铃、口宣密咒。
御巫稻城萤美则缓步上前，踏入阵中。
她手持御币，诵念真言：
“此手非吾手，此息非吾息。
“此声非吾声，全存于高天。
“布都十御灵，无上道行神。
“谨请，天御社，来临煌煌。”
霎那间，她的脚下光辉乍现。
急风凭空而来，巫女的黑色长发和绯红衣角在风中猎猎飞舞。
灵光随同轻快的风盘旋，点点微光旋转着飘落地面，引来一圈涟漪。
瞬间，五方阵显出勾玉纹路。
五只勾玉耀眼夺目，泛出涟涟紫光，逐渐拼成一朵完整的神樱花图样。
一时之间，铃声悠悠，灵光熠熠。
稻城萤美双眼轻闭，神色安定，仿佛不会被任何外物所打扰。
随着巫女双手一定，她脚下的灵光和急风同时停歇。
仪式结束。
稻城萤美睁开双眼，向来稳重的人此时却露出诧异神色。
过了好一会儿，她才垂下手臂。
“怎么了。”八重神子问。
“八重大人，我已完成推算。”稻城萤美躬身回答，“「变量」在八年后。可是……”
“可是什么？”
“还有一处「变量」”稻城萤美仍有些疑虑，她斟酌着说道：
“就在此时，镇守之森。”
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“这臭小子竟跑到这种鬼地方！”
一魁梧男子左右张望，试图找到人。
看着这跟死了没什么区别的林子，他只觉得晦气。
这镇守之森白天还好，可此时正逢午夜。
深林静谧幽玄，透不进一丝光亮，越是走到林中深处，就越是阴冷。哪哪都透着一股阴森恐怖的味道。
心里有火，身子又疲惫。男人直接啐了口唾沫到地上，大骂道：
“等我逮到他，定叫他吃不了兜子走！”
另一个戴眼镜的男人气喘吁吁追了上来，上接不接下气：
“太、太…能跑了……那小鬼头！怎么被打成那样…还那么能跑、咳……这么远的？”
“你也太小看这些小偷了。”
魁梧男子不甚在意地叼着烟头，一点火星在黑暗中闪烁。
“他们就是躲在洞里的黄鼠狼，命大还贼！”男人狠狠地抽了口烟，“这次要是逮不到，以后都没机会了！”
“可…这里……”
眼镜男吞咽喉咙，下意识躲到魁梧男子身后，“也太…阴森了吧……”
“怕什么？”魁梧男人横眉竖眼，“后边是神里屋敷、头顶就是鸣神大社。更何况那些个妖怪都是小时候骗人的玩意儿，你以前真见过？！”
“话不能这么说……”眼镜男弱弱反驳。
此时，天色渐渐黯淡，森林慢慢沉寂。静到连一片叶子掉落都能听到。
眼瞅着四下都是黑压压一片，又有不知道从哪处传来的沙沙声。
眼镜男心觉瘆得慌。
他连忙双手合十，朝神社方向拜了拜。
“怂货。”魁梧男子嘲笑同伴，随即迈步向前。
还没走两步，踢到一钝物。
那东西发出闷响，又有“啪”的一声。
那是灌木被压倒的声音。
两人你看我我看你，对视一眼，又齐齐低头、凑近去瞧。
一个浑身是伤的孩子正躺在他们脚下。
孩子双眼紧闭，四肢瘫在地上，嘴角溢出的血丝已经凝固变色。
——正是他们要抓的那小偷！
“这？！”
眼镜男大吃一惊，伸手去探鼻息。
没气。
“死了？！”
顿时慌了，眼镜男连忙转头问人：
“不是！这小子怎么死了？！”
“我哪知道！”男人回嘴，又吸了口烟。
实际上，他心里清楚。
这小贼瘦骨嶙峋，一看就是经常吃不到饭的，身子脆的很。