【这股气息……】
白川澄凝眸微沉，隐约感到一丝忧虑。
气温如此骤降，恐怕直指冰冷绝境，然而体温恒定是生命基本的法则，即使万物已逝，体热也会透过自然界的律动，寻找平衡的温床。
他担忧的，并非自己的身躯变化。
他更惧怕在未来，这不寻常的迹象会在体检或人际交往中暴露无遗，招致困惑的目光。
【再来检验一下‘蔓须’的力量吧。】
白川澄取出测力晶元。
数值跃动间，定格在30.9单位力道。
相较于上次，竟增长将近一倍之多！
他心知肚明，这等变化与那日吞噬的神秘肉块脱不了干系，那场诡异的蜕变正无声无息地塑造着他。
进展是缓慢而稳健的。
每日检测与记录，对他而言是微妙的成就感来源，他得以直观洞悉肉体强度的增进。
这滋味，令人陶醉！
值得一说的是，现下的八尺妖童，身形已至十二厘米四厘。
虽仍小巧，但那张表情细腻的脸庞终于能被看清。
八尺妖童的拔高，得益于他每隔两日夜便前往西田浩二住所，吸取萦绕在他周遭的黑暗咒息。
—— 白川澄急欲解救此人，然八尺妖童的汲取速度实乃微乎其微。
好在她随成长的增食量，给了希望一丝曙光。再经过两三次，那残存的咒息想必即将荡然无存。
实际上，即便弃那黑暗咒息而不顾，或许也不会掀起多大的波澜。
从那人脸被触须撕裂的瞬间起，黑暗已开始黯淡衰竭，每次白川澄造访，它们无精打采，如同冬日败叶。
但既然受命消除灾厄，必得扫除彻底。
何况遗留一角未曾清算，怎能叫人心安理得？
在这个信念上，白川澄绝不妥协。
只不过，每逢赴西田家，总有莫名的不安缠绕于胸，难以名状，困扰不已。
八尺妖童的另类助长，还得追溯到那夜白川澄孤身品味禁肉之际。
她与众秋一同围聚身旁，那垂涎的凝视令人心软。
她们楚楚可怜的模样，让人难以拒绝。
出于照顾手下的念头，白川澄分享了几丝给他们品尝。
八尺妖童享用的虽只是少许，却抵得过垂吊少女的一口大口！
那鲜美血肉，似乎也增强了她们的力量。
秋之身尚不显，可八尺妖童身高剧变有目共睹。
唯独不解，这力量增长后，似乎并未带来更多效益。
无论是对双鬼而言，亦或对他本人，皆是如此。
疑惑在他心头挥之不去。
那次触须的体验告诉他，这肉的特性岂非尚未显露？
可惜的是……
没有半点异象。
别说独特效益，连一星半点副作用都没有！
仿佛这血肉之躯，仅仅是为咀嚼、为养分而生的。
它的存在，本就如同滋养万物的【灵粮】、 【妙膳】？
深思之中，他在电脑内记下新数据，随后踏出门去。
早餐后，他走向熟悉的校园之路。
一如平常，半途遇见了步履轻盈的绫音。
提起绫音，白川澄心头不禁涌起淡淡的无奈。
因为……
他们之间似乎发生了微妙的疏离？
相遇、共读、共餐……日常依旧，却有一个刺目的差异折磨着白川澄。
那便是，邻里的挚友绫音不再与他交谈！
并非全然不语，日常问候、课业回答，她仍是言简意赅。
但除此之外，一言不发。
提及其余的话题，她如未闻，避而不答。
如今，他们的关系陷入了“冷漠之战”的单向境地。
而这一状态，已维持半月之久。
他知道这是那个不告而别的夜晚造成的困扰。
可回想当时举止虽略显失态，怎算得过火？
为何会使绫音怒不可遏？
多年的邻伴时光，并非未有摩擦，但总会在第二天和解。
曾有一度拌嘴于晚餐前，而后和颜悦色共用佳肴。
如此长久的怨隙，可谓初次。
白川澄已试图向绫音道歉，但她的回应仅是一声寡淡的回应，“嗯”，接着便是沉默延续。
他因情感上的困惑束手无策，局势一拖至今。
路上，白川澄也曾努力启齿交流，然而绫音的回答，仅限于简单回应的嗯、哦、是。
对此情景，白川澄倍感无可奈何。
轻叹一声，心底苦涩蔓延。
他绞尽脑汁，寻求解决之法，却始终茫无头绪。
步入校门，那对独特的存在引来了众人注目。
“白川前辈早安！”
“学长，早。”
无数学生纷纷向白川澄行礼，这校园风云人物平易近人的性格让他熟识不少人。
无论是学弟妹还是学长姐，他都能叫出姓名。
学妹众多自然是惯例，其中亦有一人令白川澄惊讶。
那女孩颇具男子英气，粗线条的眉毛，健硕的小腿透出初生之犊的气质。
看她的模样，应当是低年级的学生。