刘璋携着蔡文姬、张宁，一行人浩浩荡荡地离开了京都。
值得一提的是，这两位女子初次相见，便都展现出非凡的识大体之态。
她们谁也不愿让刘璋陷入左右为难的尴尬境地。
虽说她们私下里常常冲着刘璋翻白眼，以表心中的些许不满。
但在彼此相处之时，却是融洽非常，甚至已然以姐妹相称。
对此，蔡文姬的丫鬟小环可没少在自家小姐面前抱怨。
她那张嘴就像连珠炮一般，不停地念叨着：
“小姐啊，您怎么能这么轻易就和那女子姐妹相称呢？这也太便宜她了！”
然而，蔡文姬每每听闻，都只是微微一笑而过。
她心里清楚得很，小环说的不过是些气话罢了。
典韦、许诸二人，率领着三十名麒麟亲卫，一路护送着蔡文姬那丰厚的嫁妆。
虽说人数不算众多，但个个皆是军中一等一的顶尖好手。
至于另外的二十名麒麟亲卫。
在刘璋一行到达凉州之时，刘璋便果断下令，让这些亲卫化身为暗探，悄悄潜伏在凉州的各郡县之中。
如今，那二十人潜伏极深，刘璋也就暂不打算将其召回。
刘璋将他们交付给了赵云，满心期望着他们能够在暗处发挥出巨大的作用。
一路上，刘璋等人可谓是顺风顺水，竟连一个强盗毛贼的影子都未曾碰到。
很快，他们便来到了一个幽深的峡谷之中。
刘璋望着眼前的峡谷，思绪纷飞，不由面带笑意地向张宁问道：
“宁儿，你瞧瞧这个峡谷，是不是觉得有几分熟悉呀？”
张宁自然心知肚明，这个峡谷正是当初她截杀刘璋的所在之地。
只可惜那次行动，不仅未能成功，反倒让自己吃了大亏，真可谓是赔了夫人又折兵啊！
想到此处，张宁不由脸色一红，娇嗔地瞪了刘璋一眼。
刘璋见张宁这副小女人的娇羞模样，顿时开怀大笑起来。
那笑声在峡谷中回荡，惊起了一群飞鸟。
小环见这一路平静无事，连个打劫的都没有，只觉得无聊透顶。
她忽然想起汉帝召见刘璋之事，心中的好奇如同野草般疯长，忍不住开口询问刘璋那日的情形。
蔡文姬、张宁等人亦是满脸的好奇，纷纷竖起耳朵，迫不及待地想要听听。
而刘璋，却并未立刻开口回答这个问题，只是思绪瞬间回到了那天。
那日，汉帝刘宏在宫中召见刘璋。
一是为了对其加以慰问，二是有意对他进行试探。
刘璋为了让汉帝刘宏能够安心，毫不犹豫地做出了许多郑重的承诺。
他信誓旦旦地表示，自己定会竭尽全力辅佐两位皇子，力挽大汉于将倾之境。
汉帝刘宏也向刘璋袒露了不少心声。
他感慨道，自己初登皇位之时，也曾满怀壮志，想要做出一番改变。
为此付出了诸多努力，怎奈最终都未能取得显着成效。
那天，二人一同饮下了少许珍贵的贡酒，畅所欲言，谈论了许多纷繁复杂的事情。
刘璋依稀记得，他曾斗胆问刘宏，为何迟迟不立下储君。
刘宏并未直接回答，而是反过来反问刘璋：
“你觉得，朕的两位皇子，应当立谁为储君？”
刘璋想起前几日何皇后的殷切交代，便小心翼翼地试探着回了一句：
“大汉传承百年，自古便有‘立长不立幼’的规矩。”
刘宏听到刘璋的回答，脸上泛起一丝意味深长的笑容，说道：
“此话是皇后让你说的吧。”
刘璋并未多做解释，只是沉默以对。
不过，他的内心对此事也是充满了好奇。
而刘宏经过刚才与刘璋的一番深入交谈，对他倒是颇为信任。
随后，刘宏缓缓开口继续说道：
“‘立长不立幼’，确实是祖上传下来的规矩。
可如今，大汉王朝已然危机四伏。
而辨儿生性轻佻，毫无威仪，实难担当人主之责。
若立辨儿为皇帝，日后他极易受人裹挟操纵啊。
而协儿年幼，背后又无强大的势力作为支撑。
若立协儿为皇帝，恐怕他也难以在这波谲云诡的宫廷争斗中存活太久吧。”
刘宏身为皇帝，对于宫中那些阴暗晦涩的权谋争斗自是心知肚明。
然而，皇帝并非无所不能，面对如此错综复杂的局面，他亦是感到束手无策，无可奈何。
“夫君，夫君？”
蔡文姬那轻柔的呼唤声在刘璋耳边响起，见他久久不能回神，这才小心翼翼地喊道。
刘璋此刻也如梦方醒，回过神来，淡淡地说道：
“没事，我们继续前进吧。”
就这样，刘璋一行人快马加鞭，朝着中山国疾行而去。
在那御书房内。
汉帝刘宏正坐在桌前，全神贯注地翻阅着堆积如山的奏章。
这时，皇后何莲双手端着一碗精心烹制的绿豆汤，莲步轻移，小心翼翼地从外面缓缓走来。
随后，何皇后温柔如水地开口道：