建康城的面积，比后世南京城小的多，形状也完全不同。
南朝宋国与北朝魏国对峙的时代，建康城其实是座半岛。
后世南京城，大半是后来由长江携带的泥沙堆积出来的。
此时的建康城，北面是长江，江面宽度是后世两倍有多；
南面是秦淮河，平均宽度超过200米；
东面是钟山（紫金山）。城东钟山与建康城间，就是靠北的玄武湖和靠南的燕雀湖；
西面也是长江水面，只不过水对面是一座巨大江心岛“蔡洲岛”，其面积几乎与建康城相当。
这时的玄武湖面积是后世的三倍，而且连着长江，不是封闭的。
因此，建康城东、西、北面都是浩淼江水。它就是位于一座半岛上。
加上南边秦淮河也够宽。
除了以上这些，建康城四周还分布着许多大小河流水系。
可以说，建康城是座名副其实被水包围的城池。
并且，建康城面向长江的那面（北面），从东到西依次有六座山：钟山、覆舟山、鸡笼山、石头山、马鞍山、卢龙山；南面是地势较高的雨花台。——七座山连接玄武湖、燕雀湖、秦淮河、长江，把建康城包裹得严严实实。
再加上许多年人工整治，建康城被打造成了可攻可守的半岛形堡垒。
建康城由里到外分三层：内城、外城、城邑。
所以，建康城外城城墙，与当世其它城池不同，不是土石结构，而是竹木打造的篱笆墙。
这道篱笆墙周长15公里，四周设置56道竹木栅栏门，由牙门军把守。
不过，建康城内城和四座独立附城，则建造了砖石夯土结构的城墙。
内城是城池核心，面积接近3平方公里。分三块：北部皇宫城、东北部太子东宫、南部衙署区。
皇宫城包括皇帝及后宫生活区、高级官员办公区。
国家最高权力机构尚书台就在皇宫城里，因此皇宫城也叫“台城”。
东宫是太子办公区，面积很小，只占东北边一个小角落。
衙署区是内府低级官员办公区。
外城包围着内城，面积11万平方公里，是皇亲国戚、士族门阀居住地。
整个内城顺着长江，呈东北—西南走向。
皇宫城与内城的北墙重合，不开门。
皇宫城只在南面开三道门：中间的大司马门、左边阊阖门、右边西掖门。
内城东墙两道门：建春门、清明门；西墙一道门：西明门；
南面三道门：中门宣阳门、左门开阳门、右门陵阳门。
——所有这些城门名字，都来自西晋朝原洛阳皇宫城门名。
内城之外就是外城。
靠近内城南边有四座独立附城，它们都有坚固城墙，由东向西分别是：东阳城、丹阳城、西州城、治城。
东阳城位于秦淮河北岸，是宰相办公专用城。
丹阳城位于秦淮河南岸，是丹阳郡太守办公地。
丹阳城南边一大片区域，是东晋名相王导的王家、谢安的谢家两大豪门士族居住地。
王家、谢家子弟喜欢穿着乌衣，这里因此得名“乌衣巷”。
西州城是扬州刺史治所。
前面说过，南朝宋国22州里，扬州重要性排第一。
那么，扬州刺史衙门建在皇城边上，合情合理。
最西边的治城，是秣陵县治所。
秣陵县之所以重要，是因为战国时期，楚威王熊商在秣陵县石头山（清凉山）修筑金陵邑。
——那是建康城的起点。南京别名“金陵”，正是来源于此。
公元211年，吴王孙权在金陵邑基础上建筑石头城，面积近18万平方米。
这里背靠石头山，扼守着秦淮河入江口，是重要军事要塞。后来还发展成最大江南水师基地。
修好石头城后，孙权在其东边4里远的地方选址，兴建“建业城”。
建康城正式成为一国之都。
三国时，孙权联合刘备抗曹时，诸葛亮曾经来到吴国首都，站在钟山上，西望建业城，发出那句着名论断：“钟山龙盘，石山虎踞。此，帝王之宅也！”
后来，有位伟人写下诗句：“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。”——就是引用此典。
建康城不修高大坚固的砖石夯土城墙，而是靠水师楼船军四面护城。
拓跋焘饮马长江时，面对强大的宋国水师，也只能望江兴叹。
而石头城就是水师中枢大本营。
……
建康外城。
丹阳城位于秦淮河南岸。
在秦淮河北岸，正对着丹阳城的地方，也有一座矮墙围着的院子。
院子面积还不小。
里面的房子多数是平房，一排挨着一排。也有几栋两层砖木结构的瓦屋。
这里就是建康令衙门所在地。
建康令衙门的院墙标准，达不到称为“城”的程度。但看上去防御功能也不差。
新上任的建康令，是江夏王刘义恭大司马府参军萧道成。他还有一重身份是中书舍人。