2006的元旦新年即将来临，人类社会已经迈入下一阶段的互联网时代，可在这幢帝国最尊贵的宫殿内，却看不见半点现代社会的痕迹。
照明黑暗的不是电灯而是烛火，驱逐寒潮的不是空调而是木炭，皇帝穿得更不是西式舶来品的衣裳而是宽大的古制衣袍。
这与身旁身穿大衣的夏言形成鲜明对比。
琉璃宫内唯一能彰显现代社会存在的，只有餐桌上的佳肴珍馐，世界各地的顶级食材汇聚于此。
明明是帝国都会的心脏，却落后得像是原始村落。
“陛下是君，老朽是臣。”夏言的声音响起，“君为臣纲，自古以来都是君要臣死，臣不得不死，此之谓忠。”
“非也非也。”
“老总督这话说的不对。”
明皇走在大殿中，反驳着：“孟圣人说：君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
“哪有什么‘君虽不仁，臣不可以不忠；父虽不慈，子不可以不孝’这种浑话。”
他开启第一回合的辩论，重点在于“君臣”。
“陛下所言极是，是臣武人头脑，才疏学浅。”
夏言顺着他的话往下说：“臣不才，蒙陛下天恩忝列总督，圣上使臣以礼，臣定当事陛下以忠。”
呵。
事君以忠？
明皇背对夏言，脸上闪过一丝玩味的笑容，你要真事君以忠，现在还会在这里吗？你的孙女还会跑去太液湖畔吗？
“老总督的拳拳之心，当真日月可鉴。”
“坐坐。”
“一把年纪了，坐下说话。”
明皇笑着走回餐桌，坐上主位置。
女文书更是贴心地搬来一只火盆，就放在夏言身边的不远处，跳动的火焰散发着沉香的味道。
谁都有可能怕冷，甚至是火焰序列的继血种，但唯独源水序列例外，因为他们本就是寒潮的主宰，更何况是蓝血A+的夏言。
他不会被冻到，更不需要火盆。火盆只是代表明皇认可他的君臣之论，认可这位总督知道自己还是臣子，而非君王。
夏言的目光不由看向火盆中的木炭。
“听说江州的烤鸭很不错。”明皇拿起筷子说，“老总督尝尝这道菜，看看……‘顺天的烤鸭’和江州的有什么不同。”
夏言刚准备说话，女文书再度走来，夹起一片烤鸭放入春饼。
明皇举着筷子没夹菜，而是笑着盯紧对面。
“这怎么好有劳呢？”
夏言立即起身，伸手去拿女文书手中的筷子，却被对方轻巧躲过，带着手套的玉白小手奉上一卷鸭饼。
他没有去接，而是装出一副不知所措的样子，将求助的目光投向对桌。
明皇恰好低头，夹起一块蘸着汤汁的江州烤鸭。
“陛下。”
夏言离席，口吻恳切：“微臣万万受不起啊。”
“你受得滴！”
明皇将鸭子放在碗里，不着急吃，说：“别看那么多人对她恭恭敬敬的，但在这她始终都是奴才，你才是我的大臣，更是卫国的英雄！”
“今天只是一顿家常便饭，没有那么多君臣之间的规矩。”
“坐吧。”
他放下筷子。
夏言从女文书手中接过鸭饼，颤颤巍巍地坐回位置。似乎是年纪大，又似乎是在害怕。迎着皇帝的目光，小口咬着没什么滋味的鸭饼。
说真心话，真不如江州的！他想着。
“味道如何？”明皇问。
夏言放下鸭卷，说：“寡淡无味，看着新鲜，吃过一次则不然，臣还是喜欢家乡的烤鸭，也想一直吃下去。”
“是吗？”
明皇不置可否。
他并不是真的在问烤鸭的味道，当然夏言也不是真的在回答味道。
不过更喜欢江州的烤鸭，的确是一句一语双关的真心话。
他们真正在讨论的还是苏牧与夏沫。
明皇没去吃碗里的烤鸭，而是拿起筷子夹起餐盘里的顺天烤鸭，随意沾了点甜酱吃进嘴里，意思再明显不过。
北方军团是他的，绝不容他人染指，这是底线问题。
他露出放松的姿态，甚至端起了酒杯，问：“白玉京的水席也很不错，不知道老总督吃过没有？其中有道菜最为出名，叫：牡丹燕菜。”
“臣有幸尝过，滋味的确是天下一绝。”
一味地被动防守绝不会引起信任，夏言知道自己还要主动进攻，顺着皇帝的想法为总督府争取适当的利益。
真正的聪明绝不是伪装成傻子，而是要让对方认为：你是一个自以为聪明的傻子！
他说：“但臣的孙女没尝过。”
明皇身子前倾，放松的左手微微蜷曲，这是戒备与防御的姿态。
“陛下知道，因为我和犬子的任性，这孩子从小就饱受血统之苦。由于是红血，不得不关在江州，哪也去不了。”
夏言感慨着：“好在天无绝人之路，这孩子凭借惊人的毅力，硬生生扛过继血极限的死亡，成为一位蓝血。”