西林屯村长科尔从角落里发出一声冷哼：
「西林屯那边，上个月风狼咬死我三只羊。」
「我带人追了一整天，连根狼毛都没摸到。」
「手里没有像样的家伙，拿什么打？」
胆小文员塞德里克终于鼓起勇气开口了，声音细若蚊呐：
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「我……我听说，法兰王国那边一直在拉拢边境的小领主。」
「铁山领那边已经有人偷偷跟法兰王国的贵族接触了……咱们要是再没有领主，怕是要被吞并……」
议事厅里安静了一瞬。
老管家阿尔贝托缓缓抬起头。
张了张嘴。
声音苍老而又疲惫：
「老主人走了快一年了。」
「帝国迟迟不派人来，咱们这些老东西硬撑着，也不知道还能撑多久。」
「再撑不下去也得撑。」
代理镇长哈罗德叹了口气：
「有领主总比没有强。」
「不管是谁，只要不是昏庸残暴之辈，咱们就有盼头。」
话音刚落，议事厅外忽然传来一阵急促的脚步声。
门被猛地推开，一个瘦小的身影冲了进来，气喘吁吁，兴奋中带着慌张。
是少年牧羊人皮普。
「来了！来了！」
皮普大喊道。
声音因为激动而有些破音：
「新任领主大人的车队！到镇外了！」
议事厅里安静了一瞬。
然后兵荒马乱起来。
代理镇长哈罗德第一个站起来，木杖差点绊倒自己，踉跄了一下，被北河村村长莉亚一把扶住。
前任领主的老管家阿尔贝托猛地站起身，驼着的背似乎都直了几分，手忙脚乱地整理领口的徽章。
临时卫队长格伦把手里的长剑往腰间一插，大步往外走。
临时文书塞德里克抱着帐册不知所措，被萨姆拽着胳膊拖了出去。
西林屯村长科尔从墙上弹了起来，正在把玩的猎刀入鞘，眼神锐利。
草药师玛莎红了眼眶，双手合十，嘴里念叨着什么。
一行人跌跌撞撞地涌出领主宅邸。
穿过坑坑洼洼的土路。
朝镇外赶去。
此时，镇子道口已经聚集了大量居民。
一个个全都翘首眺望。
只见镇子外面的大道上，一支车队正缓缓驶来。
最前方是一匹通体赤红的骏马，背上生着一排暗红色的龙鳞，在午后的阳光下泛着金光。
马背上坐着一个年轻人，身材修长，面容清秀，一双眼睛平静而沉稳，看不出喜怒。
他穿着一身便于骑行的深色便装，没有披甲，没有佩剑，只在腰间挂了一把不起眼的短匕首。
年轻人身后，三十名骑士甲胄鲜明，列队整齐，前后护卫着五辆大车。
大车装得满满当当，用油布盖着，看不清里面是什么，但从车辙的深度来看，分量不轻。
再后面，是一辆轻便马车，车帘低垂，看不清里面坐着什么人。
但偶尔掀起的帘角里，能看见发丝颜色各不相同的倩影。
见车队抵达。
代理村长哈罗德带头迎了上来。
老远就弯下了腰。
「苍茫领代理镇长哈罗德，恭迎领主大人！」
老管家阿尔贝托紧随其后，深深鞠躬，花白的头发在风中颤抖：
「老奴阿尔贝托，前任领主府管家，恭迎领主大人驾临。」
莉亚丶托德丶科尔丶格伦丶塞德里克丶萨姆丶玛莎等人，还有闻讯赶来的镇民们，黑压压地跪了一片。