钢铁要塞的求援队伍刚被安顿妥当，石勇等人还在养伤休整，陆川正忙着调度兵力、筹备驰援物资，城门外又传来了通报声——第三波访客，悄然抵达了希望城。
与前两波要么悍勇、要么狼狈的访客不同，这波人显得格外斯文。十几个人，穿着虽算不上华贵，甚至有些破旧，却都洗得干干净净、熨烫平整，身上没有丝毫硝烟与血腥气，说话温文尔雅，举止得体，与这末世的粗粝格格不入。队伍最前方，是个中年文士，面容清癯，眉眼温和，鼻梁上架着一副磨损的木框眼镜，手中握着一把折扇，哪怕身处乱世，依旧透着一股书卷气，见陆川迎上来，立刻停下脚步，微微躬身，拱手行礼，语气恭敬又不失得体：“南方水城使者周文，拜见陆城主。久闻陆城主雄才大略、仁义无双，今日得见，果然气度不凡。”
陆川微微颔首，目光扫过他身后的队伍，语气平和：“周先生客气了，远道而来，辛苦各位。不知周先生今日到访，有何贵干？”
周文笑意更浓，再次拱手：“奉我家城主之命，特来拜见陆城主，顺便送来些许薄礼，聊表水城上下的心意，不成敬意，还请陆城主笑纳。”说罢，他对着身后挥了挥手，几个随从立刻抬着四个沉甸甸的大木箱，快步走上前来，轻轻放在地上，动作轻柔，生怕碰坏了里面的东西。
随从们打开木箱的瞬间，在场的士兵们纷纷眼前一亮，连韩烈都忍不住凑上前来，眼中满是惊喜。木箱之内，满满当当全是紧缺物资：熏得油亮的腊肉、风干的咸鱼，都是能长期储存的肉食；打包整齐的干菜、脱水的粮食，解决了粮草短缺的难题；还有一匹匹厚实的布匹、一捆捆常用的药材，甚至还有几罐稀缺的盐巴——每一样，都是希望城眼下最急需的东西，尤其是药材，经历过之前的尸潮大战，受伤的士兵们正缺这个。
陆川眼中也闪过一丝意外，他走上前，伸手轻轻碰了碰那些腊肉，指尖能感受到油脂的温润，语气中带着几分讶异：“周先生，这礼太重了。无功不受禄，不知水城城主，究竟有何所求？”
周文收起折扇，轻轻扇了两下，笑容温和却不谄媚，语气坦诚：“陆城主快人快语，那我也不绕弯子，直言相告。我南方水城四面环水，凭水而居，虽偏安一隅，避开了不少尸潮侵扰，物资也算富足，粮食、布匹、药材从不缺。”他顿了顿，目光落在陆川身上，语气愈发郑重，“只是我们听闻，希望城兵强马壮，陆城主更是仁义之人，麾下将士悍勇，还有驭兽家族相助，实力雄厚。我家城主之意，是想与贵城开通贸易，互通有无，水城出物资，贵城出武器、出人手，彼此扶持，共渡难关。”
说到这里，周文的语气微微放缓，多了几分恳切：“另外，水城虽有水域天险，易守难攻，却也有短板——我们擅长渔猎、耕种，却不擅长打造武器，麾下也缺乏能征善战的战斗人才。若日后水城遭遇尸潮或其他危机，希望陆城主能念在贸易之情，施以援手，水城必当感恩戴德，加倍回报。”
陆川静静听完，手指轻轻摩挲着下巴，沉吟片刻。他心里清楚，周文的话句句实在——水城有物资，希望城有战力、有武器，开通贸易，对双方都是互利共赢的好事；而水城寻求救援承诺，看似是求助，实则也是在递橄榄枝，想找一个强大的靠山，而希望城，也需要更多的物资支撑，需要更多的盟友，壮大自身实力。
片刻后，陆川缓缓点头，语气坚定而从容：“贸易之事，我答应了。互通有无，互利共赢，本就是乱世之中的生存之道。至于救援，也不难——只要水城愿意正式成为希望城的盟友，坦诚相待，日后若有难，我陆川必不推辞，定当出兵相助，绝不食言。”
周文闻言，大喜过望，眼中瞬间泛起光亮，连忙再次拱手行礼，语气激动又恭敬：“多谢陆城主！多谢陆城主成全！我这就快马赶回水城，将陆城主的心意禀报我家城主，定让他早日答复，与贵城缔结盟约！”
“等等。”陆川忽然开口，叫住了正要转身的周文。
周文停下脚步，疑惑地看向陆川：“陆城主，还有何吩咐？”
陆川嘴角微微上扬，语气平和却带着掌控力：“回去告诉你家城主，若想长期稳定合作，缔结盟约，过段时间，我会派得力使者前往水城，与你们详谈贸易细则、结盟条款，把事情敲定，免得日后生出误会。”
“是！属下一定如实转告我家城主！”周文连忙应声，脸上满是欣喜，“我家城主得知陆城主的心意，必定万分乐意！”
说完，周文再次对着陆川拱手行礼，又吩咐随从们仔细收好空木箱，便带着一行人，欢天喜地地离开了希望城，脚步轻快，显然是急于回去禀报这个好消息。
看着他们远去的背影，韩烈凑到陆川身边，盯着地上的几个大箱子，啧啧称奇，语气中满是兴奋：“城主，这南方水城可真大方！这么多物资，腊肉、药材、布匹，全是咱们急需的，单是这些吃的，就够咱们全城人吃一个月了，再也不用愁粮草短缺的事了！”
陆川摇摇头，目光落在那些物资上，眼神通透，语气平淡却犀利：“他们不是大方，是聪明。”他顿了顿，缓缓解释道，“水城四面环水，看似安全，实则也容易被困——一旦遭遇大规模尸潮围堵，或是变异水兽侵扰，物资再足，也难以长久支撑。他们需要外面的支援，需要一个强大的盟友，替他们抵御危机，而这些物资，就是他们递来的‘买路钱’，是结盟的诚意，也是换取我们庇护的筹码。”
韩烈恍然大悟，挠了挠头，笑着问道：“那咱们收不收？这可是送上门的好处，不吃白不吃啊！”
陆川转过身，脸上露出一抹从容的笑容，语气带着几分洒脱，又带着几分掌控力：“收。为什么不收？”他抬手示意士兵们把物资搬进城内，“送上门的肉，不吃白不吃。况且，这对我们来说，不是亏本买卖——我们出武器、出支援，他们出物资，互利共赢，既能解决我们眼下的物资短缺，又能多一个盟友，何乐而不为？”